ТВОЙ познат се свлича на земята в безсъзнание. Тялото му се сковава и главата и крайниците му започват да се тресат. Ако знаеш, че той страда от епилепсия, можеш да му осигуриш подходящи грижи, докато чакаш да му бъде оказана помощ. Нека разгледаме някои основни факти относно това заболяване, което често се възприема погрешно от околните.

Какво представлява епилепсията? Епилепсията е неврологично заболяване, което се характеризира с кратки припадъци. Обикновено всеки пристъп продължава по–малко от пет минути. Описаното в началото на тази статия обикновено се наблюдава при голям припадък (grand mal).

Каква е причината за пристъпите? Изследователите смятат, че пристъпите се появяват при необичайно повишаване на електрическата активност в мозъка. Но все още не е ясно защо се случва това.

Какво трябва да направя, ако видя, че епилептик получава голям припадък? В една енциклопедия се казва: „Околните трябва да изчакат пристъпа да премине напълно, като не възпрепятстват движенията на болния, освен за да му попречат да се нарани или за да му помогнат да диша.“ (The Encyclopedia of the Brain and Brain Disorders) Уебсайтът на Българския червен кръст препоръчва веднага да бъде извикана спешна помощ, ако гърчът продължи повече от пет минути или се повтаря, или ако пострадалият не се съвзема.

Как мога да помогна на болния по време на пристъпа? Сложи нещо меко под главата му и премести всички остри предмети наоколо. Когато конвулсиите спрат, обърни болния на една страна, както е показано на схемата с илюстрациите.

Какво трябва да направя, когато болният се съвземе? Първо го увери, че всичко е наред. След това му помогни да се изправи и го заведи на място, където може да си почине. Повечето хора са объркани и сънливи след пристъп, а други се възстановят бързо и могат да продължат с онова, с което са се занимавали преди.

Всички епилептични пристъпи ли включват гърчове? Не. Някои епилептици получават моментни нарушения на съзнанието, без дори да падат на земята, наричани малък припадък (petit mal). Този припадък обикновено не продължава дълго и не оставя трайни последствия. Някои хора получават  по–дълги малки припадъци от по няколко минути. В този случай е възможно болният да обикаля из стаята, да си дърпа дрехите или да извършва други странни действия. След пристъпа той може да е леко замаян.

Как се чувстват хората с епилепсия? Съвсем разбираемо е, че много епилептици живеят в постоянен страх къде и кога ще получат следващия пристъп. За да не възникнат неудобни ситуации, те може да избягват да се събират с много хора.

Каква подкрепа мога да окажа на някого, който страда от епилепсия? Насърчи го да сподели чувствата си. Бъди добър слушател. Попитай го какво би желал да направиш, ако получи пристъп. Тъй като много епилептици не шофират, може да му предложиш да го закараш до някъде или да му свършиш някаква услуга.

Могат ли пристъпите да бъдат ограничени или дори предотвратени? Някои фактори увеличават вероятността от пристъп, като например стрес или недоспиване. Затова специалистите съветват епилептиците да си почиват достатъчно и редовно да правят физически упражнения, за да намалят стреса. В някои случаи лекарствата също се оказват ефикасно средство за предотвратяване на пристъпите.