A part del relat bíblic de Fets (Actes) 2:5-11, Filó, un escriptor jueu de l’època, va descriure la multitud de persones que van anar a Jerusalem per a la Pentecosta del 33.

Ell va escriure: «Incomptables multituds de moltíssimes ciutats vénen a cada festa, algunes per terra, altres per mar, de l’est i de l’oest, del nord i del sud». També va citar una carta enviada per Agripa I, el besnét d’Herodes el Gran, a l’emperador romà Calígula. En aquesta carta, Agripa deia sobre Jerusalem: «La ciutat santa [...] no només és la capital de Judea, sinó també la de molts altres països, a causa de les colònies que de tant en tant s’han format en territoris veïns».

Agripa va fer una llista de les zones on s’havien establert colònies jueves. Això incloïa terres tan distants com Mesopotàmia, el nord de l’Àfrica, Àsia Menor, Grècia i illes del Mediterrani. «Tot i que aquesta llista no parla específicament de cap viatge a Jerusalem», diu l’erudit Joachim Jeremias, «la idea hi és, ja que per a tots els jueus adults era obligatori anar-hi de pelegrinatge» (Deuteronomi 16:16).

Cada any tenien lloc a Jerusalem tres festes: la Pasqua, la Pentecosta i la festa de les Cabanes. En el segle primer, centenars de milers de jueus de tot Israel i de moltes altres zones hi anaven a celebrar-les (Lluc 2:41, 42; Fets 2:1, 5-11). Tots aquests viatgers necessitaven allotjament.

Alguns passaven la nit a casa d’amics; d’altres a fondes o posades. Molts acampaven a Jerusalem o al voltant dels murs de la ciutat. L’última vegada que Jesús hi va anar, es va allotjar a Betània, una ciutat propera (Mateu 21:17).

Prop del temple s’han trobat diverses construccions amb moltes banyeres. Es creu que aquestes estructures eren hostals on els viatgers es podien allotjar i rentar abans d’entrar al temple. Una inscripció d’un d’aquests edificis indica que Teodot, un sacerdot i líder de la sinagoga local, «va construir la sinagoga perquè s’hi llegís la Torà [...], així com l’hostal i les habitacions, i la installació de l’aigua per allotjar els forasters que ho necessitessin».