第10章
拥护正确的崇拜
1,2.(甲)以利亚的同胞过着怎样的生活?(乙)以利亚在迦密山面对什么不利的情势?
晨曦初露,以利亚看着疲累的群众走上迦密山。三年半的旱灾使他们受尽煎熬。他们吃不饱,穿不暖,生活十分艰难。
2 人群当中有450个趾高气扬的巴力先知,他们对耶和华的先知以利亚恨之入骨。耶洗别王后处决了许多事奉耶和华的忠仆,可是以利亚仍然坚定不移,誓要跟巴力崇拜对抗到底。他还能坚持多久呢?巴力的先知也许认为,以利亚孤身一人,绝不是他们的对手。(列王纪上18:4,19,20)不喜欢以利亚的亚哈王,也坐着王室的战车来了。
3,4.(甲)在这重要的一天,为什么以利亚或许会有点害怕?(乙)接着,我们会看看什么?
3 以利亚即将独自面对一场艰巨的斗争。他看着群众上迦密山,想到有史以来最戏剧化的正邪之战即将展开。天亮了,以利亚的心情怎样呢?他或许有点害怕。圣经说,“以利亚是跟我们性情相似的人”。(请读雅各书5:17)不管他当时害不害怕,但可以肯定的是,以利亚周围是一群缺乏信心的同胞,一个叛逆的国王和一班杀气腾腾的巴力先知,他必定感到很孤单。(列王纪上18:22)
4 为什么以色列人会有这样的遭遇呢?这个圣经记载跟你有什么关系呢?现在让我们看看以利亚怎样显出信心,成为我们的榜样,以及我们可以从他身上学到什么。
正邪之战,掀起高潮
5,6.(甲)以色列国陷入了什么斗争?(乙)亚哈怎样大大触怒了耶和华?
5 以利亚在一生的大部分时间里,都只能眼巴巴地看着同胞 践踏国家最宝贵的东西——正确的崇拜,而自己却什么也做不了。在以色列国,正确宗教长期与错误宗教斗争。很多以色列人长期以来崇拜列国的偶像,离弃耶和华。在以利亚的日子,情况变得更坏。
6 亚哈王娶了西顿王的女儿耶洗别。耶洗别决意要在以色列倡导巴力崇拜,并要铲除正确崇拜。没多久,亚哈就受到耶洗别的影响,为巴力建了一座殿和一个祭坛,还带头向这个异教的神屈膝下拜,因此大大触怒了耶和华。(列王纪上16:30-33)
7.(甲)为什么巴力崇拜那么可憎?(乙)关于以利亚日子的旱灾持续的时间,为什么我们可以肯定,圣经并没有自相矛盾?(请看 附栏)
7 为什么巴力崇拜那么可憎?因为巴力崇拜诱使以色列人离弃真神,是个既腐败又血腥的宗教,不但设有男女庙妓供人行淫作乐,还以儿童为祭。耶和华差遣以利亚去见亚哈,宣布会有一场旱灾,这场旱灾会持续下去,直到先知宣布灾殃结束为止。(列王纪上17:1)几年后,以利亚再去见亚哈,叫他召集人民和巴力的先知到迦密山去。 *
从某个意义上来说,巴力崇拜的显著特征在今天仍然十分盛行
8.关于巴力崇拜的记载对我们有什么意义?
8 这场斗争对我们有什么意义呢?有些人可能觉得,我们周围既没有巴力神殿,也没有巴力祭坛,这个关于巴力崇拜的记载已经不合时宜了。不过,这个记载不止是个古代的历史故事而已。(罗马书15:4)“巴力”这个词的意思是“主人”或“家主”。耶和华告诉他的子民,要选择他作他们的“巴力”,即主人。(以赛亚书54:5)今天,许多人都事奉各种各样的“主人”,而不事奉全能的上帝。不是吗?无论人是敬奉形形色色的神明,还是运用自己的一生追求金钱、事业、娱乐或性欢愉,他们都选择了自己所要事奉的主人。(马太福音6:24;请读罗马书6:16)因此,从某个意义上来说,巴力崇拜的显著特征在今天仍然十分盛行。我们该事奉谁呢?留意古代关于耶和华和巴力之间的斗争,能帮助我们作出明智的抉择。
三心二意,摇摆不定
9.(甲)为什么迦密山是将巴力崇拜的谬误揭露出来的最佳地点?(也请看脚注)(乙)以利亚对群众说了什么话?
9 在迦密山往下看,以色列全境一览无遗——从基顺溪谷到不远的大海(地中海),再到北面尽头的黎巴嫩山脉。 *在这个重大的日子,虽然红日冉冉上升,前景却十分黯淡。上帝赐给亚伯拉罕子孙的这块土地曾经是肥田沃土,现在却一片死寂。无情的烈日把土地晒得又干又硬。这都是上帝子民的愚昧所致!民众群集在一起的时候,以利亚走到他们面前,说:“你们三心二意,摇摆 不定,要到几时呢?如果耶和华是真神,你们就当跟随他;如果巴力是真神,你们就当跟随巴力。”(列王纪上18:21)
10.(甲)以利亚的同胞怎样“三心二意,摇摆不定”?(乙)他们忘记了什么基本真理?
10 以利亚说人民“三心二意,摇摆不定”,这句话是什么意思呢?这是指人民没意识到,他们必须在崇拜耶和华还是崇拜巴力一事上作出选择。他们以为可以既事奉上帝又事奉巴力;也以为可以一方面为讨好巴力而举行耶和华所憎厌的仪式,一方面又求耶和华赐福。也许他们以为巴力会使作物丰收,牲畜兴旺,“万军之主耶和华”则会帮助他们打胜仗。(撒母耳记上17:45)今天,很多人也像他们那样忘记了一个基本真理:耶和华要求人专一爱戴他,绝不容许人既崇拜他,又崇拜其他神,我们理应谨记这点。人要是一边崇拜上帝,一边崇拜别的神或东西,就不会蒙上帝悦纳,反而会大大触怒他!(请读出埃及记20:5)
11.以利亚在迦密山所说的话怎样帮助我们省察自己?
11 以色列人三心二意,就像一个人试图走两条路一样。今天很多人都犯了同样的错误,容许各种“巴力”偷偷溜进自己的生活,以致忽略了上帝的崇拜。我们听从以利亚的话,就不会三心二意、摇摆不定了。他的话能帮助我们省察自己:我们该重视哪些事?该怎样崇拜上帝?
决定性的比试
12,13.(甲)以利亚建议怎样比试?(乙)我们怎样表明自己像以利亚那样对上帝有坚定的信心?
12 接着,以利亚建议作个比试。这个比试很简单:巴力的先知设一个祭坛,把祭牲放在坛上,然后祈求巴力降火;以利亚也设一个坛,把祭牲放在坛上,求上帝降火。他说:“谁降火回应,谁就是真神。”以利亚清楚知道谁是真神,所以信心坚定、毫不犹豫地让对方先献祭,这些巴力的先知就选了一头公牛犊献给巴力。 *(列王纪上18:24,25)
13 虽然我们不是生活在上帝施行奇迹的时代,但耶和华从不改变。我们也可以像以利亚那样对耶和华有坚定的信心。比方说,当别人不同意圣经的话时,我们不必害怕,倒该信赖真神。不妨让对方先说说自己的想法,然后,再像以利亚一样,运用上帝所启示的话语去解决异议,而不是靠自己的能力与对方争辩,因为上帝的话语是为了纠正人而写的。(提摩太后书3:16)
以利亚看出巴力崇拜是多么虚假,多么荒谬,他希望帮助上帝的子民看出巴力崇拜只是个骗局
14.(甲)以利亚怎样嘲笑巴力的先知?(乙)他为了什么原因这样做?
14 巴力的先知把祭牲放在祭坛上,开始向巴力神呼求。他们呼喊了又呼喊:“巴力啊,求你回应我们!”时间一分一秒的过去,已经好几个小时了,他们仍在呼喊。圣经说:“可是没有声音,也没有回应。”到了中午,以利亚开始嗤笑他们,说巴力也许没空回应他们,他或者上厕所大解去了,或者睡着了,等着人去叫醒他。以利亚敦促这些自吹自擂的骗子,说:“高声喊叫吧!”显然以利亚看出巴力崇拜是多么虚假,多么荒谬,他希望帮助上帝的子民看出巴力崇拜只是个骗局。(列王纪上18:26,27)
15.巴力的先知的事例让我们看出什么?
15 巴力的先知变得更加狂热,他们“高声喊叫,又按照他们的惯例,用刀枪自割,直到遍体流血”。但这样做完全没用!现场“依旧没有声音,没有回应,也没有理会的”。(列王纪上18:28,29)其实,巴力神根本就不存在!巴力只是撒但虚构出来的,好引诱人离弃耶和华。因此,现实是,人不选择事奉耶和华而选择别的神作“主人”,都必定会感到失望,甚至羞愧。(请读诗篇25:3;115:4-8)
比试的结果
16.(甲)以利亚在迦密山修复耶和华的坛,也许是想提醒以色列人什么事?(乙)以利亚怎样做,再次显出对上帝的信心?
16 接近黄昏的时候,轮到以利亚献上祭牲了。以利亚用十二块石头修复了耶和华的坛(把坛毁坏的,显然是那些敌视正确崇拜 的人),以利亚这样做也许是想提醒十部族的以色列国,上帝赐给十二部族的律法对他们仍然具有约束力。接着,他摆好祭牲,并用水淋湿所有东西。这些水可能是从附近的地中海取来的。他还在坛的四周挖沟,在沟里注满了水。先前以利亚让着巴力的先知,让他们占尽优势,现在还令耶和华处于非常不利的情况,这是因为他对耶和华有十足的信心。(列王纪上18:30-35)
以利亚的祷告表明,他仍然很关心同胞,渴望见到耶和华使他们回心转意
17.(甲)以利亚的祷告表明他重视什么?(乙)我们向上帝祷告时可以怎样效法他?
17 一切准备好以后,以利亚就向上帝祷告。这个祷告简洁而有力,清楚表明以利亚所重视的是什么。以利亚要让同胞知道,“以色列国中的上帝”是耶和华,而不是那个巴力神。另外,他表明自己不过是耶和华的仆人,一切荣耀和功劳都应该归给上帝。他还告诉同胞,自己仍然很关心他们,渴望见到耶和华使他们回心转意。(列王纪上18:36,37)虽然以利亚看到同胞因对耶和华不忠而遭受苦楚,却依旧深爱他们。我们有没有像以利亚那样显出谦卑的态度,在祷告里表明自己关心上帝的圣名,并且怜恤需要帮助的人呢?
18,19.(甲)耶和华怎样回应以利亚的祷告?(乙)以利亚吩咐人民怎样做?(丙)为什么巴力的先知配不上受仁慈的对待?
18 以利亚祷告之前,群众可能也在揣测,耶和华会不会像巴力一样欺骗人呢?不过以利亚祷告之后,他们就不用胡乱猜测了。圣经的记载说:“耶和华的火降下来,吞灭了全烧祭、木柴、石头、尘土,连沟里的水也烧干了。”(列王纪上18:38)比试的结果确实令人惊讶!民众有什么反应呢?
19 他们全都大声呼喊:“耶和华是真神!耶和华是真神!”(列王纪上18:39)真相终于大白了!可是,他们对上帝还是信心不足。坦白说,要是人承认耶和华是真神,只不过因为看到他以降火这种方式回应祷告,那么这种信心就没什么意义了。因此,以利亚 要人民进一步显出信心。他要求他们做一件许多年前就该做的事:服从耶和华的律法。上帝的律法规定,假先知和拜偶像的人都必须处死。(申命记13:5-9)巴力的先知蓄意违抗上帝的旨意,跟耶和华上帝作对。他们配受仁慈的对待吗?试想想,他们把无辜的孩子活活烧死献给巴力时,对这些孩子仁慈吗?(请读箴言21:13;耶利米书19:5)这些巴力的先知绝对配不上受仁慈的对待!因此,以利亚下令处决他们,他们就被处死了。(列王纪上18:40)
20.现代有些批评家抨击以利亚处决巴力的先知这件事,这样的批评为什么没有根据?
20 现代有些批评家抨击迦密山上的比试所带来的后果。有人担心那些用暴力来对付异己的狂热分子,会利用这个记载为自己的行径辩护。很遗憾,今天确实有很多这类狂热的宗教分子,但以利亚并不是宗教狂,他是受耶和华任用去执行一项公正的判决。再说,真基督徒明白他们不能像以利亚那样,拿起剑来杀死恶人。耶稣在地上时曾对彼得说:“把剑收回原处!凡拿剑的,都会死在剑下。”(马太福音26:52)所有真基督徒都按这个标准行事,他们会等候将来耶和华任用他的爱子去伸张公正。
21.为什么说,以利亚是真基督徒的好榜样?
21 真基督徒必须在生活上显出信心,方法之一是效法那些像以利亚一样的忠仆。(约翰福音3:16)以利亚只敬拜耶和华,并敦促别人也这样做。撒但利用骗人的宗教诱使人离弃耶和华,以利亚勇敢地把这些虚假的宗教揭发出来。他没有按自己的心意或靠自己的才干去解决问题,而是信赖耶和华,让耶和华来解决问题。以利亚挺身拥护正确的崇拜。愿我们人人都效法他,同样显出信心和忠贞!
^ 请看“ 以利亚日子的旱灾持续了多久?”这个附栏。
^ 在大部分时间,迦密山都一片青葱、草木茂盛。那里经常有带着湿气的海风,沿着山坡往上吹,形成雨水或露水。由于人们把降雨的功劳归于巴力,迦密山就成了崇拜巴力的重要地点。这时,迦密山这个变得干旱的不毛之地,正是将巴力崇拜的谬误揭露出来的最佳地点。
^ 值得注意的是,以利亚告诉他们“不可点火”烧祭牲。一些学者说,有时候,供奉偶像的人所用的祭坛,坛底有个隐蔽的小洞,他们在洞里偷偷点火,让人以为火来自超自然的力量。