赫尔曼·戈梅拉在家里11个孩子中排行第十。他的爸爸、一个姐姐和一个妹妹都去世了，妈妈路易莎带着其他孩子搬进了城里。他们参加那里的门诺派教会，他的舅舅们和舅舅的家人都属于这个教派。

赫尔曼忆述：“1962年，一对特别先驱夫妇到了城里，他们被人说成是散布‘邪恶的道理’，败坏城里的居民。不过，他们探访皮尼亚的家时被请进了屋。皮尼亚家是个大家庭，这家人很欣赏先驱们的友善态度，所以认认真真地听他们讲。结果，皮尼亚一家开始学习圣经，我的三个姐姐也开始学习。”

赫尔曼又说：“有一天，这对夫妇拜访皮尼亚家时，也请妈妈过去听。他们读的经文指出，人有希望永远在地上生活。妈妈问：‘那为什么我的教会说我们会上天堂呢？’弟兄引用圣经回答，解释人会在地上复活。妈妈不仅相信了，还开始告诉别人她学到的知识。”

 “当门诺派的牧师得知教会里有人跟耶和华见证人学习圣经后，想劝阻他们。可是，牧师的口气咄咄逼人，还吓唬他们。皮尼亚家的妈妈马克西米娜对牧师说：‘我是成年人，我自己可以做主。’”

赫尔曼说：“最后，有二十二个人离开了门诺派教会，在租来的地方参加会众举行的聚会。妈妈在1965年受了浸，我在四年后，也就是1969年受浸，当时我13岁。”