甘心舍己:西非
帕斯卡在科特迪瓦(象牙海岸)一个贫民区长大,一直希望能过上好日子。他是个业余拳手,他心想:“我要去哪里才有机会当体坛明星,赚大钱呢?”20多岁的时候,他决定去欧洲闯一闯。可是,他没有证件,只好偷渡到欧洲。
1998年,帕斯卡27岁,他按计划行事,先越过边境,到了加纳,再经多哥去贝宁(贝南),最后到达尼日尔(尼日)的比尔尼恩孔尼镇。可是,最危险的路途还在前头。他原本打算继续往北走,坐货车穿越撒哈拉沙漠,然后再从地中海坐船去欧洲。不过,他在尼日尔的时候,有两件事令他打消了前往欧洲的念头。
首先,他的钱都用光了。另外,他遇到一个先驱传道员,名叫诺埃,并开始学圣经。圣经的知识深深打动了他,也改变了他的人生方向。现在,他不再追求财富,却追求属灵的目标。帕斯卡在1999年12月受了浸。他很感激耶和华的恩典,于是在2001年开始在尼日尔 的一个小镇做先驱,就是他当初认识真理的那个小镇。能够全时为上帝服务,他有什么感受呢?他说:“我现在的生活很有意义,真的过上好日子了!”
在非洲服务,生活更充实
很多人都跟帕斯卡一样,觉得专心追求属灵的目标,日子过得很惬意。为了达到这些目标,有些传道员离开欧洲,搬到需要更多王国传道员的非洲服务。过去已经有65个欧洲的耶和华见证人(17至70岁)搬到贝宁、布基纳法索、尼日尔和多哥等需要更多传道员的西非国家服务。 *为什么他们甘愿离乡背井,帮助西非的人学习圣经?他们取得什么成果呢?
安妮-拉克尔来自丹麦,她说:“我爸妈在塞内加尔做特派传道员。每次讲到特派传道员的生活,他们都很雀跃,我也向往这种生活。”大约15年前,安妮-拉克尔20岁出头,她搬到多哥,在一群手语会众服务。她这样做对别人有什么鼓励呢?她说:“后来,我的妹妹和弟弟也像我一样,搬到多哥来。”
奥雷勒是个70岁的已婚弟兄,来自法国,他说:“我五年前退休,可以选择在法国继续过安逸的生活,等乐园来到,也可以选择扩大服务,做更多传道。”奥雷勒选择了扩大服务。大概三年前,他跟妻子阿尔贝-费耶蒂搬到贝宁去。奥雷勒说:“献出自己在这里为耶和华服务,肯定是我们一生中最美好的事。”他笑着说:“在这里,有些地区是沿着海岸线的,真想不到就像乐园一样美。”
16年前,克洛多米尔和妻子莉西扬从法国搬到贝宁服务。起初,他们很想念法国的亲友,也担心自己不能适应新生活,但是他们根本不用担心。他们在这里有很多喜乐的经历,克洛多米尔说:“16年来,我们很高兴每年平均帮助了一个人接受真理。”
2010年,来自法国的塞巴斯蒂安和妻子约翰娜也搬到贝宁去。塞巴斯蒂安说:“在这里的会众服务很忙,就好像参加了一个属灵速成班!”传道地区里的人对真理的反应怎样呢?约翰娜说:“人们都渴慕真理。就算我们不是在传道,人们在路上看见我们,也会问我们圣经问题,向我们要圣经书刊。”扩大服务对他们的婚姻有什么影响呢?塞巴斯蒂安说:“我们的婚姻比以前更巩固,整天跟妻子一起传道实在太好了。”
埃里克和妻子凯蒂都是先驱,在贝宁北部人口稀少的地区服务。大约十年前,他们还在法国的时候,就开始阅读一些关于传道员扩大服务的文章,又喜欢听一些全时仆人分享经历。这使他们有了到外地服务的心愿。2005年,他们如愿以偿,到了贝宁服务。这里的属灵增长令他们十分鼓舞。埃里克说:“两年前,我们在唐吉埃塔镇的小组只有9个传道员,现在已经有30人了。星期日的聚会大约有50到80人参加。看到这么多人接受真理,我们真的很高兴!”
认清障碍,克服困难
那些扩大服务的弟兄姊妹要面对什么挑战呢?本杰明33岁,是安妮-拉克尔的弟弟。2000年,他在丹麦认识了一个在多哥服务的特派传道员。本杰明忆述:“我告诉这个特派传道员,我想做先驱。他说:‘你知道吗,你可以去多哥做先驱。’”本杰明想想这个建议。他说:“当时我还不到20岁,不过我两个姐姐都在多哥 服务,我去那里也许会比较容易适应。”本杰明搬到多哥后,要面对另一个问题。他说:“我连一句法语也不会说,最初六个月很难熬,因为我根本无法跟别人沟通。”可是,后来本杰明的法语进步了不少,目前他在贝宁 伯特利的电脑部工作,也负责运送圣经书刊。
上文提到的埃里克和凯蒂搬到贝宁前在法国的外语地区服务。西非的生活有什么不同呢?凯蒂说:“在那里很难找到合适的地方住。我们住在一个没有电力和食水供应的房子好几个月。”埃里克说:“有时候,邻居会播放嘈吵的音乐直到深夜。在这种情况下,你必须忍耐,愿意适应新环境。”他们都说:“能够在一个几乎没有传道员的地区服务充满喜乐,任何困难都算不了什么。”
来自法国的米歇尔和妻子玛丽-阿涅丝接近60岁,五年前搬到贝宁。他们也曾经很担心。米歇尔说:“有些人认为,我们搬家,就好像坐在一辆独轮手推车上,被一个走纲丝的人推着。如果你不知道走纲丝的人是耶和华,那就实在太可怕了!所以,我们是为了 耶和华才搬家的,但耶和华也一直支持 我们。”
怎样准备
那些曾经扩大服务,搬到外地的传道员都觉得,按照以下几个步骤做准备十分重要:预先计划,学会适应新环境,紧守开支预算,倚靠耶和华。(路加福音14:28-30)
上文提到的塞巴斯蒂安说:“去外地服务前,约翰娜和我用了两年时间减少娱乐和购买不必要的东西,把省下的钱储蓄起来。”他们
每年会返回欧洲工作几个月,之后就可以在贝宁继续做先驱。在西非,大约有20个单身姊妹从其他国家来扩大服务,玛丽-泰蕾兹是其中一个。她在法国是个公共汽车司机。2006年,她向雇主请假一年去尼日尔 做先驱。不久,她就看出这正是她喜欢过的生活。玛丽-泰蕾兹说:“返回法国后,我告诉雇主我想调整工作时间,他答应了。现在,每年5月至8月,我在法国工作,9月至4月,就在尼日尔做先驱。”
所有“先追求王国”的传道员都可以深信,耶和华必供给他们生活所需。(马太福音6:33)举个例:萨菲拉来自法国,是个快30岁的单身姊妹,她在贝宁 做先驱。2011年,她回法国工作赚钱,以维持她下一年(第6年)在非洲的生活。萨菲拉说:“到了星期五,是我工作的最后一天,但我需要多工作十天才有足够的钱应付下一年的生活,而且还剩下两个星期我就要离开法国了。于是我向耶和华祷告,告诉他我的处境。过了不久,职业介绍所打电话给我,问我可不可以做两个星期替工。”接着的星期一,萨菲拉到那个公司接受培训,负责培训的就是她要接替的人。她说:“后来我才知道,原来那个人是我们的基督徒姊妹,她需要请假十天,参加先驱训练班!她的上司说,除非找到替工,否则就不给她请假。于是她求耶和华帮助,就跟我一样。”
心满意足
有些弟兄姊妹搬到西非服务多年,以西非为家。另外,有些传道员在当地服务几年后返回家乡。他们曾经扩大服务,这些美好经历到现在仍然令他们得益不浅。这些弟兄姊妹看出,事奉耶和华真的令人心满意足。
^ 这四个说法语的国家由贝宁分部督导。