来自各地的信——美国

时光倒流之旅

试想想，如果能够回到过去，看看祖先是怎样生活的，那该是多么有趣的事啊。我们曾经踏上这样一个“时光倒流之旅”，从家乡瑞士前往美国。很多人以为美国是个高度现代化的国家，但这个旅程却仿佛让我们回到200年前。让我们解释一下吧。

由于我们会说瑞士德语，所以受到邀请到美国的印第安纳州逗留三个月，向当地的阿米什人传讲上帝王国的好消息。那里有几百户阿米什家庭，他们仍然保留着祖先所说的瑞士德语。

阿米什人是17世纪一群再洗礼派教徒的后人，“阿米什人”这个名称来自他们的领袖，瑞士人雅各·阿曼。这个宗派的教徒敬畏上帝，他们研究圣经，发现为婴儿施洗和当兵都是不对的。后来，他们由于谨守信仰而受到政府迫害，少数人更因此付出了生命。迫害的浪潮越演越烈，这个宗派有不少教徒都被迫逃到瑞士的其他地区和法国。19世纪中叶，有几千个阿米什人逃亡到美国去，并把自己的文化和方言带到他们新的家。

我们抵达后，就开始探访这些性情温和的人。他们看见竟然有些说自己母语的人，来到他们的家门前，就非常惊讶。当时的情形大概是这样的：

他们用瑞士德语问：“你们说的话怎么跟我们一样呢？”

我们说：“因为我们是从瑞士来的。”

他们就一脸困惑，说：“可你们不是阿米什人呢！”

很多人都请我们进去，于是我们有机会一睹他们的家，看到一种仿佛是好久、好久之前的人所过的生活。他们用的是油灯，不是电灯；代步的是马和马车，而不是汽车；没有自来水，只有水井和风车；没有收音机的声音，而只有歌声。

令我们印象最深刻的，是阿米什人谦卑的品性。他们许多都很注重天天读经的习惯，也很喜欢讨论圣经，这让我们有机会跟他们谈论上帝对人类和地球的旨意。

有人从瑞士来到的消息，很快就传遍了那一带。很多人请我们去探望他们的亲戚，我们当然很乐意。我们也获邀去探访阿米什人的一所学校，这令我们十分兴奋， 而且满怀期待，不知道会在那里有怎样的见闻。

我们敲了敲学校的大门，老师来开门，并立刻请我们进教室里去。一进去，就有38对眼睛向我们四个陌生人投来好奇的目光。教室内有八个班的学生，年龄从7到15岁不等。女孩子穿着清一色的蓝色衣服，头戴白帽子，男孩子就穿黑裤子和深蓝色衬衣。教室的天花板很高，其中三面墙刷了海蓝色，前面的墙壁挂了黑板，黑板旁边有一个地球仪和一些卷起了的世界地图，角落里则有一个很大的铁制火炉。

我们在教室前坐下，孩子们都十分好奇地打量我们。然后，老师把学生逐班叫到跟前，问他们昨天的功课。听见老师考孩子们关于瑞士阿尔卑斯山的知识，我们很是惊喜。他们用的课本相当旧，老师问我们瑞士是否还像课本上说的那样。牛群在夏天仍会到山上吃草吗？山上还有积雪吗？他的课本里只有黑白色的照片。我们拿出带来的彩照，他看见那些白雪皑皑的山峰，脸上不禁露出灿烂的笑容。

老师的妻子，也就是他的助手，提了一个很多人都问的问题：“你们会唱约德尔调吗？” *我们不会唱约德尔调，但我们知道阿米什人是歌唱能手，擅长唱约德尔调，于是请他们唱一首歌给我们听。他们同意了，不久我们就陶醉在这个40人合唱团的美妙歌声中。到了课间休息的时候，老师让孩子们离开教室。

这时，老师的妻子请我们也唱歌给他们听。我们已经预备了几首瑞士德语民歌的歌词，所以欣然答允。操场上的孩子很快就听到消息，一眨眼就全都回到教室。我们站在学生面前，尽力地为他们献唱。

接着，一个有12人的阿米什家庭请我们跟他们一起吃午餐。在他们家里，长长的木餐桌上摆满了好吃的东西，有薯泥、火腿、玉米、面包、干酪、蔬菜，还有馅饼和其他甜点。吃饭前，大家先各自默祷。之后，我们一边传递食物，一边聊到瑞士，也就是他们祖先的老家，他们也告诉我们农场上的生活。孩子们一直都是彼此说悄悄话，或是格格地笑。大家吃完以后，再次一起祷告，然后孩子们就可以离开饭桌了。他们可不是去玩呢！每个孩子都有工作，包括收拾饭桌和洗碗碟，洗碗碟前还要先把水从井里抽上来加热。

孩子们洗碗碟时，他们的父母请我们到客厅去。客厅没有沙发，但坐在木制的摇椅上也很舒服。阿米什人的家庭一般都有圣经。那对父母从柜子里拿出一本旧的德语圣经，接着我们就热烈地讨论起属灵的话题来——耶和华上帝对地球和人类的旨意是什么？耶稣说谦和的人会承受大地，那是什么意思？上帝真的把恶人扔进一个烈火熊熊的地狱，永远折磨他们吗？今天谁正执行耶稣的吩咐，将好消息传遍天下？能够跟有属灵思想的人讨论诸如此类的圣经话题，并运用他们手上的圣经跟他们推理，真是一件很大的乐事！

这次时光倒流之旅带给我们许许多多美好的回忆，到现在我们仍然十分怀念。我们衷心祈求上帝，希望这次探访阿米什人，用瑞士德语跟他们讨论圣经，不仅令他们打开家门，还能使他们敞开心扉，确切地认识上帝话语中的真理。

［脚注］