信心的典范| 约瑟
“难道我能取代上帝吗?”
落日余晖未尽,夜幕慢慢笼罩大地,此刻约瑟站在庭园中,凝望着园中的棕榈树和各样果树,以及水生植物的影子,墙的外面隐约可以看见法老寝宫。这时从约瑟的家中传来一些声音,他的脑海不禁浮现出一个画面,大儿子玛拿西正在逗弄襁褓中的弟弟以法莲,把他逗得咯咯发笑,而妻子看着孩子们滑稽的举动,轻轻地笑了起来。约瑟的脸上浮现笑容,心想,自己真的很有福。
约瑟将他的长子取名叫玛拿西,因为这个名字的意思是遗忘。(创世记41:51)这些年来耶和华给约瑟丰盛的祝福和安慰,帮助约瑟走出伤痛的记忆,包括哥哥们对他所做的事,以及对爸爸的思念。哥哥们的嫉恨改变了他的一生。他们抓住约瑟,商量要杀害他,然后把他卖给远行的商人做奴隶。从那时起,约瑟的一生发生过几次重大变化。他做了十几年的奴隶,之后又被铐上脚镣关在监狱里。如今他却是法老一人之下,万人之上,治理埃及大国的执政官。 *
这些年约瑟看见耶和华预告的事一一实现,埃及真的经历了七年的大丰收,约瑟负责管理全国的粮政。他已经跟妻子亚西娜有了两个儿子。可是,他心里仍然挂念着几百公里外的家人,尤其是他的亲弟弟便雅悯,和最爱的爸爸雅各。约瑟可能常常想:他们过得好不好?是否安然无恙?哥哥们是否已经改掉凶暴的性情?他可以修补跟家人的关系,跟他们团圆重聚吗?
如果你的家庭因为嫉妒、背叛、仇恨而出现裂痕,你大概也会和约瑟有一样的感觉。我们能从约瑟的信心,和他关爱家人方面学到什么呢?
“你们到约瑟那里去”
时间在忙碌中飞快过去。就像耶和华在法老梦中所预告的,在七年大丰收之后,紧接着会有大饥荒发生,各地农作物都没有收成。饥荒很快就横扫了邻近地区。不过,就像圣经说的:“埃及全地却有食物。”(创世记41:54)毫无疑问,耶和华启示约瑟的预言都准确应验了,他良好的组织能力,大大造福埃及的人民!
约瑟把国家治理得井井有条,埃及人民对他感恩戴德。这一次,约瑟依旧把荣耀归给上帝耶和华。今天,要是我们善用自己的
恩赐,以谦卑的态度为上帝服务,上帝也许会以意想不到的方式,让我们好好发挥才能。过了一段时间,埃及人也感受到饥荒的影响。民众向法老哀求,法老就吩咐民众:“你们到约瑟那里去,照他吩咐你们的做吧。”约瑟打开境内的谷仓,把存粮卖给埃及人,满足民众的需要。(创世记41:55,56)
埃及四周的国家因为没有粮食,陷入困境。约瑟的家人在迦南地,跟他相隔几百公里,他们也饱受饥荒折磨。年纪老迈的雅各听说埃及有谷物,就吩咐儿子到那里去买粮食。(创世记42:1,2)
雅各差十个儿子去埃及,却没有让最小的儿子便雅悯一起去,因为雅各永远也忘不了那段伤心往事。当年他差约瑟独自去找哥哥,想不到约瑟却一去不回。几个儿子把约瑟的外袍送回家,那件象征雅各宠爱、重视约瑟的漂亮袍子,被撕得破烂,沾满触目惊心的血迹。他们让年老的爸爸伤心欲绝,以为约瑟真的被野兽吃掉了。(创世记37:31-35)
“约瑟顿时想起……”
雅各的几个儿子长途跋涉来到埃及,打听如何购买粮食。他们被带到一个名叫撒法纳巴内亚的高官面前。(创世记41:45)哥哥们认得出约瑟吗?一点也认不出来!他们只看到埃及一个位高权重的大人物,为了表示尊重,他们就“面伏于地,向约瑟下拜”。(创世记42:5,6)
约瑟又有什么反应呢?他一眼就认出哥哥们了!当他们向他下拜时,“约瑟顿时想起他所做过关于他们的梦”。年少的时候,耶和华让他在梦里看见哥哥向他下拜,现在他的梦境居然成真了!(创世记37:2,5-9;42:7,9)约瑟会怎么做?是跟他们相认呢?还是报复他们?
约瑟知道自己千万不能冲动。耶和华已经清楚指引事态的发展,他的旨意是要使雅各的后代成为大国。(创世记35:11,12)如果约瑟的哥哥们还是那么自私、残忍、不讲道理,上帝的旨意就无法实现了。况且,如果约瑟行事鲁莽,说不定会挑起更多家庭纷争,甚至威胁到父亲和便雅悯的安危。他们还活着吗?其实约瑟也不知道!约瑟决定继续隐瞒身份,试一试哥哥,看看他们现在到底是怎样的人。然后再看看耶和华要他怎么做。
在现实生活中,你也许不会遇到这种特殊的情况。不过,今天家庭的冲突和分裂很箴言14:12)不要忘记,我们跟家人和睦当然很重要,但跟耶和华及耶稣有好的关系就更加重要了。(马太福音10:37)
普遍。要是我们遇上这种情况,很容易受情绪所操纵,想做什么就做什么。我们效法约瑟的榜样,看清楚上帝要我们怎样处理难题,不是更有智慧吗?(“我要试一试你们”
约瑟开始着手进行一连串试验,想要看清楚哥哥现在的内心情形。他开始对哥哥疾言厉色,通过翻译,指控他们是从外国来的奸细。为了表明自己清白,他们说出自己的家庭背景,最重要的是,他们透露小弟弟还在家里。约瑟强忍兴奋的心情,心想,弟弟真的还活着!现在约瑟有把握,知道该怎么做了。他说:“我要试一试你们”,然后吩咐他们一定要把最小的弟弟带来。后来,约瑟同意只拘留他们的一个兄弟,让其余的回家,把最小的弟弟带回来。(创世记42:9-20)
约瑟的哥哥讨论起来,没有察觉约瑟听得懂他们的对话,他们承认20年前犯下大错,说:“我们以前那样待弟弟,实在有罪。当初他哀求我们怜恤,我们看见了他的痛苦,却忍心不听,所以我们现在要受这样的苦了。”约瑟听了这番话,转身离去,哭了一场,不让他们看到。(创世记42:21-24)可是他知道,真正的悔改,不光是为自己的恶行感到内疚,也会有实际的行动。所以他继续下一步的试验。
约瑟把西缅拘留起来,打发其他人回家,并吩咐人把钱放进他们装满谷物的袋子里。他们回到家乡,好不容易才能说服雅各,让他疼爱的便雅悯跟他们回埃及。回到埃及后,他们坦白地告诉约瑟的管家,在袋子里找到钱,还提议把钱退还。这些举动确实可嘉,但约瑟还要探查他们的真正为人。接着,约瑟为兄弟们摆设宴席,看见便雅悯时,内心非常激动,几乎不能隐藏自己的感觉。随后,约瑟打发他们离开,他吩咐人把谷物装满他们的袋子,但这次把一只银杯藏在便雅悯的袋子里。(创世记42:26-44:2)
约瑟设下圈套,派人追赶并逮捕兄弟们,指控他们偷走了一只银杯。管家在便雅悯的袋里搜出银杯,就把他们全都带回约瑟的面前。约瑟这次有机会看出他们的真正为人了。犹大替兄弟们说话,求约瑟网开一面,提议让十一个兄弟全留在埃及做奴隶。约瑟却坚持只要便雅悯留在埃及做奴隶,其余的兄弟必须回家。(创世记44:2-17)
犹大说了一段感人肺腑的话:“他母亲生的,就只剩下他一个人,所以父亲很疼爱他。”这些话必定触动了约瑟的内心深处,令他想起自己的母亲,也就是雅各最疼爱的妻子拉结。她是在生弟弟便雅悯的时候去世的。就像雅各一样,拉结在约瑟的心中留下许多美好的回忆。两兄弟既然都是拉结所生的,约瑟对便雅悯的感情自然特别深。(创世记35:18-20;44:20)
犹大继续恳求约瑟不要把便雅悯留下来做奴隶,他甚至愿意代替弟弟被奴役。然后他悲痛地哀求说:“我怎能不带孩子回到父亲那里去呢?恐怕我要眼巴巴地看着父亲遭殃了。”(创世记44:18-34)现在,约瑟看出犹大真的改过自新了。犹大不只有悔意,也 表现出很大的同情心、不自私的精神和怜恤之心。
现在,约瑟再也压抑不住自己的情感。他吩咐所有仆人出去,然后放声大哭,连法老一家也听见了。他终于表明身份,说:“我是你们的兄弟约瑟”。他的兄弟听见都惊惶失措。约瑟表现极大的慈悲,拥抱他们,宽恕他们,愿意既往不咎。(创世记45:1-15)就这样,他反映了耶和华乐意宽恕人的美德。(诗篇86:5)我们也能效法约瑟!
你还活着!
约瑟家中发生的事传到法老宫中,法老知道了,就吩咐约瑟把年老的父亲和家人接到埃及。不久之后,约瑟终于和最爱的爸爸雅各团聚了!雅各哭着说:“我见了你的面,知道你还活着,现在我死也甘心了。”(创世记45:16-28;46:29,30)
后来,雅各在埃及又生活了17个年头才去世,他可以在临终前祝福自己的十二个儿子,这些祝福的话都预表将来的事。他给第十一个儿子约瑟双倍的福分,就像长子通常会得到的一样,以色列的两个部族会从约瑟而出。至于第四个儿子犹大,他的品德胜过众兄弟,由于衷心悔改,结果得到极大的福分,弥赛亚就是出自犹大的家系。(创世记48,49章)
雅各在147岁去世后,兄弟们担心约瑟大权在握,会报复他们。但约瑟却怀着爱心安慰他们,说是上帝安排他们一家来到埃及的,所以他们不用再为过去的事情而难过。他接着说了这句话:“难道我能取代上帝吗?”(创世记15:13;45:7,8;50:15-21)对约瑟来说,耶和华才是完美的审判官,既然如此,他又怎能惩罚上帝已经宽恕的人呢?(希伯来书10:30)
你是否觉得很难宽恕别人呢?如果有人刻意要伤害我们,那真是特别不容易。但是如果我们打从心底里宽恕那些诚心悔改的人,不但能跟人重修旧好,自己也能从伤痛中走出来。这样做,就是效法约瑟信心的榜样,也效法慈悲的天父耶和华。
^ 请看《守望台》2014年8月1日刊;11月1日刊和2015年2月1日刊的“信心的典范”。