第13章
君王有好有壞
以色列國分裂了。一個個君王相繼統治以色列人,當中大多數都對上帝不忠。耶路撒冷被巴比倫人毀滅了
正如耶和華預言,所羅門離棄正確的崇拜後,以色列國就分裂了。他的兒子羅波安接替他作王。羅波安為人苛刻,結果以色列十個部族反叛他,建立了北方的以色列國。餘下的兩個部族繼續忠於耶路撒冷的大衛王朝,建立了南方的猶大國。
南北兩國長期動盪不安,主要原因是君王對上帝缺乏信心,又不服從上帝。以色列國比猶大國更糟,因為以色列國的君王從立國的起頭就鼓吹錯誤的崇拜。雖然國內有以利亞和以利沙等先知,能行異能,甚至能復活死人,可是以色列人仍舊作惡,沒有專一地事奉上帝。最後,上帝容許亞述人把北方的以色列國滅了。
以色列國亡國之後,過了一百多年,猶大國也受到上帝懲罰。猶大國只有幾個君王聽從上帝先知的警告,努力領導國民歸向耶和華。例如,約西亞王著手除去國內的錯誤崇拜,修復耶和華的殿,其間發現了上帝藉摩西所傳的律法書,大感振奮,就更加努力推行改革。
很可惜,約西亞之後相繼在位的君王都沒有效法他。於是,耶和華容許巴比倫征服猶大國,毀滅耶路撒冷和聖殿。倖存的人被擄到巴比倫去。上帝預言他們會在巴比倫70年。在那段日子,猶大會荒涼,直到上帝的應許實現,到時國民就會獲准返回故土。
可是,在上帝應許的救主彌賽亞登基之前,再沒有任何出自大衛世系的君王施行統治了。在耶路撒冷大衛寶座上的,大都不是好君王,證明不完美的人根本沒有資格統治人。只有彌賽亞才有資格。因此,耶和華告訴大衛世系的最後一個君王,說:「摘下冠冕。……無人能得著這個冠冕,直到持合法權柄的人來到,我才賜給他。」(以西結書21:26,27)