值得相信的書——第2篇
聖經時代的亞述
本文是《警醒!》一系列關於聖經歷史上七個世界霸權的文章中的第二篇。這些文章可以讓人了解聖經是上帝用聖靈啟示的,值得我們相信,也讓人知道,人有希望擺脫人類的殘酷統治,不再受苦。
古代的中東人一聽到亞述就心驚膽戰。聖經的約拿書記載,上帝命令先知約拿去亞述的首都尼尼微城,宣布一個審判的信息。當約拿接到這個任務時,竟然往相反的方向逃走!(約拿書1:1-3)這可能是因為亞述人極其兇殘、冷血成性的緣故。
值得相信的歷史
聖經的先知那鴻形容尼尼微城是「壯獅的洞穴」和「殺人流血的城」,又說:「滿城欺詐劫掠,搶奪不休。鞭聲噼啪,輪聲轟鳴,馬匹奔馳,車輛顛簸跳動。騎兵衝鋒,刀劍發光,槍矛閃爍,被殺的眾多,屍體堆積如山,屍骸不可勝數,人也被屍首絆倒。」那鴻書2:11;3:1-3)這段聖經記載是否跟世俗的歷史吻合呢?
(《遠古的光》(英語)這本書說,亞述人「是冷血的殺人機器,他們非常了解怎樣利用敵人的恐懼心理來作戰,令敵人聞風喪膽」。對於不願臣服的人,亞述王亞述納西拔二世曾這麼囂張地說:
「我在他的城門前造了柱狀塔樓,我剝了所有叛逆首領的皮,用他們的皮覆蓋塔樓;我把其中一些人囚在塔樓裡,把另一些人釘在塔樓的柱上……我砍斷反叛的王室官員的四肢……把許多戰俘燒死,又擄走許多人。」當考古學家挖掘亞述人的皇宮時,發現皇宮牆上的浮雕顯示亞述人怎樣殘酷地對待俘虜。
公元前740年,亞述征服了北方以色列國的首都撒馬利亞,將以色列人擄走。8年後,亞述進攻猶大國。 *(列王紀下18:13)亞述王西拿基立向猶大王希西家索取一千公斤(三十塔連德)的金子和一萬公斤(三百塔連德)的銀子,聖經記載希西家只好獻出金子和銀子給亞述王。可是西拿基立卻不滿足,還堅持要猶大國首都耶路撒冷的居民無條件地投降。(列王紀下18:9-17,28-31)
考古學家在尼尼微發現了西拿基立編年史,是刻在一條稱為西拿基立稜柱上。柱上的銘文也提到以上的記載,並記述亞述王西拿基立很驕傲地說:「至於猶太人希西家,他不肯服在我的軛下,我就圍攻他的46座堅城、堡壘,以及周圍的無數小村鎮。我攻城略地……把他[希西家]囚在耶路撒冷他的王宮裡,就像籠中鳥一樣。」西拿基立又聲稱希西家「向我進貢……貢物包括金子三十塔連德、銀子八百塔連德、寶石……(和)各種寶物」,其實他誇大了所收到的銀子數量。
不過,請留意西拿基立並沒有說自己征服了耶路撒冷,其實他的軍隊曾在上帝手下大敗,西拿基立卻隻字未提。根據聖經的記載,上帝的一個天使在一夜之間就殺了18萬5000個亞述人。(列王紀下19:35,36)學者傑克·法恩根指出:「鑑於亞述的銘文往往大肆吹噓列王的功績……我們很難期望西拿基立會把這場敗仗記錄下來。」
值得相信的預言
在亞述帝國滅亡之前大約100年,以賽亞就宣布那些驕傲的統治者對上帝的子民那麼殘忍,耶和華上帝一定會讓他們付出代價。耶和華說:「[我]必因亞述王心存以賽亞書10:12)還有,上帝的先知那鴻也預言尼尼微會被搶掠,城門必向仇敵敞開,衛兵必紛紛逃去。(那鴻書2:8,9;3:7,13,17,19)聖經的先知西番雅也預言尼尼微城會變得荒涼。(西番雅書2:13-15)
驕傲的態度,又因他目空一切的氣焰,跟他算賬。」(這些預言在公元前632年應驗。那一年,巴比倫和米底亞聯軍圍攻尼尼微,把城攻陷,強盛的亞述帝國就此從世界歷史舞台上消失,下場可悲。巴比倫的一部編年史論到這件事,說征服尼尼微的人「奪走了城裡和廟裡的巨量戰利品」,又使尼尼微城變為「一片廢墟」。今天,在底格里斯河東岸,伊拉克北部摩蘇爾市對面有一片土崗,這片荒涼的土崗就是尼尼微大城的遺址。
亞述的滅亡也應驗了聖經的另一個預言。早在公元前740年,亞述將十部族的以色列國人民擄走,差不多在這個時候,上帝的先知以賽亞預言耶和華上帝會「擊潰亞述人……踐踏他們」,讓以色列人重返故土。以賽亞說:「耶和華必再次伸手領回自己子民中剩餘的人,就是在亞述……的遺民」,將他們聚集起來。這個預言約在兩百年之後果真完全應驗了。(以賽亞書11:11,12;14:25)
值得相信的應許
尼尼微城尚未被毀滅之前,也就是亞述王還令敵人聞風喪膽的時候,以賽亞先知就已預言,將來會有一位作風完全不同的君王出現。他這麼寫道:「有一個孩子為我們而生,有一個兒子賜給我們。他必肩負領袖的重任。他的名要稱為……和平的領袖。他必作領袖,國勢昌盛無窮,和平持久不息。他必在大衛的寶座上統治他的王國,以公正和正義使國堅定穩固,從現在直到千秋萬世。萬軍之主耶和華必熱心成就這件事。」(以賽亞書9:6,7)
「和平的領袖」耶穌基督會統治全球,詩篇72:7,8說:「他在位的日子,義人必然繁茂如草;縱使月亮消失,和平安泰仍舊豐盛。從這海到那海,都有他的臣僕;從大河[幼發拉底河]到地極,都有他的子民。」
通過這位大能的和平領袖,耶和華上帝會應驗詩篇46:8,9的預言:「你們來看耶和華的作為,看他在地上做了什麼驚人的事。他平息戰爭,直到地極;他折弓斷矛,燒毀戰車。」
在聖經的這個預言還沒應驗之前,耶和華見證人會全力參與一項聖經教育工作,就好像耶穌一樣,教導人如何和平相處。以賽亞書2:4說:「他們要把刀劍打成犁頭,把槍矛打成鐮刀。國與國不再拔劍相攻,他們也不再學習戰事。」真的,只有上帝才能應驗這個預言,人類絕對無法做到。相比之下,今天世界各國和各國的領袖每年花在軍事上的費用高達一萬億(兆)美元那麼多!
這些準確的歷史和預言使聖經不同於其他書籍,也向懇切尋求真理的人證明,聖經的確是值得相信的書!這系列文章的下一篇會集中討論古代的巴比倫城,聖經歷史上第三個世界霸權的首都。
^ 所羅門王死後,原本由以色列十二部族組成的國家就分裂了,分為南方的猶大國和北方的以色列國,猶大國是由猶大部族和便雅憫部族組成,首都在耶路撒冷;北方的以色列國則由剩下的十個部族組成,首都在撒馬利亞。