En samling af tusindvis af skriftruller og fragmenter, især dem der er fundet i 11 huler i og omkring Qumran, ved Det Døde Havs nordvestlige kyst. (Se QUMRAN). Man mener at disse håndskrifter oprindeligt har været en del af cirka 930 bibelske og ikkebibelske jødiske tekster. De fleste af dem er skrevet på hebraisk, andre på aramæisk, og andre igen på græsk.

Skriftrullerne og fragmenterne, der blev fundet i perioden fra 1947 til 1956, var blevet gemt i lerkrukker i nogle huler, åbenbart for at beskytte dem. En fjerdedel af dem var bibelske håndskrifter eller fragmenter fra alle bøger i De Hebraiske Skrifter på nær Esters Bog.

Det der gør de her håndskrifter særligt værdifulde, er deres alder. De er dateret til det tredje århundrede f.v.t og frem til det første århundrede e.v.t. En af skriftrullerne var en skriftrulle af skind der indeholdt hele Esajas’ Bog, og var skrevet cirka 1.000 år tidligere end den ældste udgave af den hebraiske tekst man kendte til på det tidspunkt. (Se Mediegalleri: “Den store Esajasrulle”). Man sammenlignede omhyggeligt Esajasrullen, og også andre bibelbøger fra Dødehavsrullerne, med håndskrifter der var omkring 1.000 år yngre. Sammenligningen viste at teksten i den hebraiske bibel var blevet gengivet med bemærkelsesværdig nøjagtighed. Det er især interessant at Guds navn forekommer hyppigt i både de bibelske og ikkebibelske tekster.

Der er også fundet gamle håndskrifter andre steder i Judæas ørken tæt på Det Døde Hav. Et af de steder er Wadi Murabbaat, et tørt flodleje syd for Qumran. (Se Mediegalleri: “Skilsmisseattest” og “Gældsbevis”). Et andet sted er Nahal Hever (Cave of Horrors) længere mod syd, hvor man fandt en tidlig afskrift af dele af Septuaginta. I den græske tekst i fragmentet af de såkaldte små profeter står tetragrammet skrevet med gammelhebraiske bogstaver. – Se Tillæg C3, Mt 1:20.