Jagten efter praktiske råd

HVIS det er råd og vejledning du søger, behøver du ikke at lede længe. Selvhjælpsindustrien er en af verdens hurtigst voksende. I så forskelligartede lande som Japan, Storbritannien, USA og landene i Latinamerika er selvhjælpsbøger blevet bestsellere. Videoer, kurser og tv-programmer der har at gøre med selvhjælp, bliver stadig mere populære. Mange kan godt lide tanken om selv at kunne klare deres problemer uden at skulle søge hjælp hos en psykolog, en ægteskabsrådgiver eller en præst. Hvilke emner behandler de forskellige selvhjælpsbøger?

Blandt de mest populære emner er selvudvikling, valg af partner og børneopdragelse. Andre emner som interesserer mange, er hvordan man klarer depression, sorg eller eftervirkningerne af en skilsmisse. Der er også mange der gerne vil have råd om hvordan man holder op med at ryge eller at spise og drikke for meget. Er det nyttig vejledning man får i sådanne bøger? Nogle gange er det, men ofte er det ikke. Det er derfor klogt at have denne advarsel fra Bibelen i tanke: „Den uerfarne tror hvert ord, men den kloge overvejer sine skridt.“ — Ordsprogene 14:15.

Selvhjælpsbøger adskiller sig meget fra håndbøger i for eksempel fotografering, regnskabsføring eller sprog. De sidstnævnte håndbøger kan være både nyttige og et billigt alternativ til at tage et særligt kursus. Det er imidlertid noget andet med selvhjælpsbøger — hvad enten de handler om forretningsliv, ægteskab, opdragelse af børn eller mental sundhed. Sådanne bøger anbefaler ofte at man følger en bestemt livsform eller livsfilosofi. Det er derfor godt at spørge: ’Hvem er det der giver disse råd? Hvor har vedkommende fået oplysningerne fra?’

Eksperter baserer ikke altid deres udtalelser på omhyggeligt indsamlet dokumentation. Nogle giver ganske enkelt den vejledning de ved vil sælge, og de er klar over at man kan tjene mange penge på at fortælle folk det de  gerne vil høre. I bare ét land omsætter selvhjælpsindustrien hvert år for over 45 milliarder kroner.

Hvor anvendelige er selvhjælpsbøger?

Når man har anskaffet sig en selvhjælpsbog, forventer man at finde nogle brugbare råd i den. Men nogle gange er oplysningerne i sådanne bøger meget overfladiske eller abstrakte og teoretiske. Et typisk råd der går igen, er: ’Hvis bare du er optimistisk, vil alt lykkes for dig. Hvad du end ønsker dig, om det er rigdom, et godt helbred eller et meningsfyldt forhold til en anden, kan du opnå det ved at tænke positivt.’ Er det et praktisk anvendeligt råd? Vil det hjælpe en til at klare livets realiteter og de skuffelser man kommer ud for?

Tænk eksempelvis på bøger om de meget populære emner som ægteskab og forholdet til andre. Hjælper de folk til at opbygge et lykkeligt og stabilt familieliv? Ikke altid. En anmelder skrev at forfatteren til nogle selvhjælpsbøger om kærlighed som hurtigt var blevet meget populære i Latinamerika, „rådgiver læserne om hvordan de kan udvikle gode parforhold og opdyrke selvtillid“. Forfatteren kalder det en slags forræderi mod en selv at blive i et forhold som ikke fungerer. Det underliggende budskab er at man skal gøre det man føler sig glad ved, frem for at se sine problemer i øjnene og forsøge at løse dem.

Selvhjælpsbøger kan naturligvis indeholde gode råd, men de kan også indeholde dårlige. En ekspert giver måske nogle nyttige råd i forbindelse med et bestemt emne, mens hans råd om et andet emne bidrager til at forværre situationen. Det er en umulig opgave at vurdere de mange, ofte modsigende, meninger som disse bøger giver udtryk for. Hvis råd kan man stole på? Spørg dig selv: ’Er dette råd omhyggeligt gennemprøvet, eller er det bare forfatterens egen mening? I hvor høj grad har forfatterens ønske om at blive rig eller berømt indflydelse på hans troværdighed?

Der findes imidlertid en bog hvis vejledning har vist sig at være gavnlig til alle tider, nemlig Bibelen. I den kan man finde praktisk vejledning der omhandler mange af de emner som behandles i selvhjælpsbøger, samt flere andre emner. Bibelen har motiveret millioner af mennesker til at følge opfordringen: „I skal . . . gøres nye i jeres sinds drivkraft og iføre jer den nye personlighed.“ (Efeserne 4:22-24) Gennem Bibelen kan man få indsigt så man kan se bag om problemerne og lære hvordan man kan tackle dem. Og som det vigtigste kan Bibelen på en meget tilskyndende måde give én lyst til at gøre det der er rigtigt. Det vil den næste artikel komme ind på.