Τα παιδιά χρειάζονται στη ζωή τους ενηλίκους για να τα κατευθύνουν και να τα συμβουλεύουν. Ως γονέας, είστε το πλέον κατάλληλο άτομο για αυτόν τον ρόλο​—στην ουσία αυτό είναι καθήκον σας. Ωστόσο, και άλλοι ενήλικοι μπορούν να γίνουν μέντορες των παιδιών σας.

Σε πολλές χώρες, οι νεαροί έχουν ελάχιστες επαφές με ενηλίκους. Σκεφτείτε τα εξής:

• Τα παιδιά βρίσκονται πολλές ώρες της μέρας στο σχολείο, όπου οι μαθητές ξεπερνούν σε αριθμό τους δασκάλους και άλλους ενηλίκους.

• Μετά το σχολείο, μερικοί νεαροί γυρίζουν σε ένα άδειο σπίτι επειδή και οι δύο γονείς χρειάζεται να εργάζονται.

• Μια έρευνα που έγινε στις Ηνωμένες Πολιτείες έδειξε ότι τα παιδιά μεταξύ 8 και 12 ετών δαπανούν κατά μέσο όρο περίπου έξι ώρες σε μέσα ψυχαγωγίας κάθε μέρα. *

Το βιβλίο Σταθείτε Δίπλα στα Παιδιά Σας (Hold On to Your Kids) λέει: «Οι νεαροί στρέφονται πλέον για κατεύθυνση, πρότυπα και καθοδηγία, όχι στις μητέρες, στους πατέρες, στους δασκάλους και σε άλλους υπεύθυνους ενηλίκους, αλλά σε . . . συνομηλίκους τους».

Να αφιερώνετε χρόνο στα παιδιά σας.

ΒΙΒΛΙΚΗ ΑΡΧΗ: «Εκπαίδευσε το παιδί στην οδό που πρέπει να ακολουθήσει· ακόμη και όταν γεράσει δεν θα την εγκαταλείψει».​—Παροιμίες 22:6, υποσημείωση.

Η φυσική τάση των παιδιών είναι να αποβλέπουν για καθοδήγηση στους γονείς. Μάλιστα, οι ειδικοί λένε πως, ακόμη και όταν τα παιδιά μπαίνουν στην εφηβεία, συνήθως εκτιμούν περισσότερο τις συμβουλές των γονέων τους από τις συμβουλές των συνομηλίκων τους. «Οι γονείς συνεχίζουν να ασκούν τη βασικότερη επιρροή στη νοοτροπία και στη συμπεριφορά του παιδιού τους κατά τη διάρκεια της εφηβείας και στα πρώτα χρόνια της ενήλικης ζωής», γράφει ο Δρ Λόρενς Στάινμπεργκ στο βιβλίο Εσείς και ο Έφηβός Σας (You and Your Adolescent). Και προσθέτει: «Οι έφηβοι δίνουν σημασία στη γνώμη σας και προσέχουν τι λέτε, ακόμη και αν δεν το παραδέχονται πάντα ή δεν συμφωνούν με όλα».

Εκμεταλλευτείτε τη φυσική τάση που έχουν τα παιδιά σας να αποβλέπουν σε εσάς. Να αφιερώνετε χρόνο  στα παιδιά σας και να τους μιλάτε για τις απόψεις σας, τις αξίες σας καθώς και τις εμπειρίες σας.

Βρείτε τους κάποιον μέντορα.

ΒΙΒΛΙΚΗ ΑΡΧΗ: «Αυτός που περπατάει με τους σοφούς θα γίνει σοφός».​—Παροιμίες 13:20.

Έχετε υπόψη σας κάποιον ενήλικο ο οποίος θα ήταν καλό πρότυπο για το εφηβικής ηλικίας παιδί σας; Αν ναι, μπορείτε να κανονίσετε να κάνει παρέα με το παιδί σας. Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι θα μεταβιβάσετε σε κάποιον άλλον τη γονική σας εξουσία. Αλλά οι προτροπές ενός έμπιστου ενηλίκου που ξέρετε ότι δεν θα κάνει κακό στο παιδί σας μπορούν να συμπληρώσουν την εκπαίδευση που δίνετε εσείς. Η Αγία Γραφή αναφέρει ότι ο Τιμόθεος, ακόμη και ως ενήλικος, ωφελούνταν πάρα πολύ από τη συναναστροφή του με τον απόστολο Παύλο, και ο Παύλος ωφελούνταν από την παρέα του Τιμόθεου.​—Φιλιππησίους 2:20, 22.

Στη διάρκεια του περασμένου αιώνα, πολλές οικογένειες διασκορπίστηκαν, και έτσι οι παππούδες, οι θείοι, οι θείες και άλλοι συγγενείς μπορεί να ζουν σε άλλο μέρος του κόσμου. Αν ισχύει αυτό στη δική σας περίπτωση, προσπαθήστε να δώσετε στα εφηβικής ηλικίας παιδιά σας την ευκαιρία να διδαχτούν από ενηλίκους οι οποίοι έχουν χαρακτηριστικά που θα θέλατε να αναπτύξουν και εκείνα.