ΠΡΙΝ από κάποιο διάστημα, εμφανίστηκε στην κορεατική εφημερίδα Δε Τσόσουν Ίλμπο (The Chosun Ilbo) ένας τίτλος που τράβηξε την προσοχή: «“Η Υπέροχη Σιμ Τσανγκ” Δεν Ήξερε Τίποτα για τον Ιησού—Πήγε στην Κόλαση;»

Ο τίτλος προκάλεσε αίσθηση επειδή, σύμφωνα με έναν λαϊκό μύθο της Κορέας, η Σιμ Τσανγκ είναι μια αξιαγάπητη κοπέλα που θυσιάζει τη ζωή της για τον τυφλό πατέρα της. Στο διάβα των ετών, έχουν γραφτεί πολλά εγκώμια για αυτήν. Μάλιστα, στην Κορέα, το όνομα Σιμ Τσανγκ θεωρείται συνώνυμο της αφοσιωμένης κόρης.

Πολλοί θεωρούν άδικη, ακόμη και προσβλητική, την αντίληψη ότι μια τέτοια ηρωίδα θα τιμωρούνταν στην πύρινη κόλαση μόνο και μόνο επειδή δεν ήταν βαφτισμένη Χριστιανή. Εξάλλου, η ιστορία υποτίθεται πως εκτυλίχθηκε πολύ προτού φτάσει στο χωριό της το άγγελμα σχετικά με τον Χριστό.

Το άρθρο περιείχε συνέντευξη με έναν κληρικό, ο οποίος ρωτήθηκε αν όλοι όσοι πέθαναν χωρίς να έχουν την ευκαιρία να μάθουν για τον Ιησού ήταν καταδικασμένοι στην κόλαση. Τι απάντησε; «Δεν ξέρουμε. Υποθέτουμε, όμως, ότι η Θεϊκή Πρόνοια συμπεριλαμβάνει με κάποιον τρόπο [και αυτά τα άτομα]».

Η Ορθόδοξη Θρησκευτική και Ηθική Εγκυκλοπαιδεία αναφέρει: “Το βάφτισμα αποτελεί απαραίτητη προϋπόθεση εισόδου στη βασιλεία του Κυρίου. Ο Σωτήρας δήλωσε ότι χωρίς την αναγέννηση από νερό και πνεύμα κανείς δεν μπορεί να μπει στη βασιλεία του Θεού. (Ιω. γ΄ 5)” Ως αποτέλεσμα, κάποιοι πιστεύουν ότι όσοι πεθαίνουν αβάφτιστοι ρίχνονται στην κόλαση ή υποφέρουν με άλλον τρόπο μετά θάνατον.

Εντούτοις, πολλοί άλλοι θεωρούν παράλογη αυτή την πεποίθηση. Εκατομμύρια έχουν πεθάνει έχοντας άγνοια για την Αγία Γραφή. Τους αξίζουν αιώνια βάσανα; Τι λέει η Γραφή σχετικά με αυτό;

Η Γραφή δείχνει ξεκάθαρα ότι ο Θεός δεν αδιαφορεί για όσους έζησαν χωρίς να γνωρίζουν τις απαιτήσεις του. Το εδάφιο Πράξεις 17:30 μας διαβεβαιώνει πως «ο Θεός έχει παραβλέψει τους καιρούς της άγνοιας». Ποια ελπίδα δίνει, λοιπόν, η Γραφή για όσους πέθαναν χωρίς να έχουν την ευκαιρία να μάθουν για τον Θεό;

Η απάντηση βρίσκεται στα λόγια του Ιησού σε έναν από τους εγκληματίες που πέθαναν δίπλα του. Εκείνος είπε στον Ιησού: «Θυμήσου με όταν έρθεις στη βασιλεία σου». Τι του απάντησε ο Ιησούς; «Αληθινά σου λέω σήμερα, θα είσαι μαζί μου στον Παράδεισο».—Λουκάς 23:39-43.

Μήπως ο Ιησούς τού υποσχέθηκε ότι θα πήγαινε στον ουρανό; Όχι. Εκείνος ο άνθρωπος δεν είχε «αναγεννηθεί» από νερό και πνεύμα, κάτι που αποτελούσε προϋπόθεση για είσοδο στη Βασιλεία των ουρανών. (Ιωάννης 3:3-6) Απεναντίας, υποσχέθηκε στον εγκληματία ότι θα ζούσε ξανά, στον Παράδεισο. Ως Ιουδαίος, εκείνος πιθανότατα ήξερε για τον επίγειο Παράδεισο, δηλαδή τον κήπο της Εδέμ, όπως περιγράφεται στο πρώτο βιβλίο της Γραφής. (Γένεση 2:8) Η υπόσχεση του Ιησού τού έδωσε τη βέβαιη ελπίδα της ανάστασης στον αποκαταστημένο Παράδεισο στη γη.

Η Γραφή πράγματι υπόσχεται «ανάσταση δικαίων και αδίκων». (Πράξεις 24:15) Οι “άδικοι” είναι εκείνοι που δεν ανταποκρίθηκαν στους δίκαιους κανόνες του Θεού επειδή είχαν άγνοια για το θέλημά του. Ο Ιησούς θα αναστήσει τον άδικο εγκληματία με τον οποίο συνομίλησε, καθώς και εκατομμύρια, ίσως και δισεκατομμύρια, άλλους οι οποίοι πέθαναν σε κατάσταση άγνοιας. Τότε, στην παραδεισένια γη, θα διδαχτούν τις απαιτήσεις του Θεού και θα έχουν την ευκαιρία να αποδείξουν ότι τον αγαπούν υπακούοντας στις εντολές του.

Όταν αναστηθούν οι άδικοι, μήπως θα κριθούν με βάση ό,τι έκαναν στο παρελθόν; Όχι. Το εδάφιο Ρωμαίους 6:7 δηλώνει: «Αυτός που έχει πεθάνει έχει απαλλαχτεί από την αμαρτία του». Οι άδικοι θα έχουν πληρώσει για τις αμαρτίες τους με το θάνατό τους. Άρα, θα κριθούν με βάση όσα κάνουν μετά την ανάστασή τους, όχι με βάση όσα έκαναν από άγνοια προτού πεθάνουν. Πώς θα ωφεληθούν;

Μετά την ανάσταση, οι άδικοι θα έχουν την ευκαιρία να μάθουν τους νόμους του Θεού, οι οποίοι θα αποκαλυφτούν όταν ανοιχτούν συμβολικοί ρόλοι. Έπειτα θα κριθούν «σύμφωνα με τα έργα τους», δηλαδή με το αν θα υπακούσουν στους νόμους του Θεού ή όχι. (Αποκάλυψη 20:12, 13) Για πολλούς αδίκους αυτή δεν θα είναι η δεύτερη, αλλά η πρώτη πραγματική ευκαιρία να αποκτήσουν αιώνια ζωή στη γη μαθαίνοντας και εκτελώντας το θέλημα του Θεού.

Χάρη σε αυτή τη Γραφική διδασκαλία, πολλοί έχουν ξαναβρεί την πίστη τους στον Θεό. Ένα από αυτά τα άτομα ήταν η Γιενγκ Σουγκ, η οποία ανατράφηκε ως αφοσιωμένη Καθολική. Κάποιοι συγγενείς της ήταν ιερείς. Επειδή ήθελε να γίνει καλόγρια, πήγε σε μοναστήρι. Αργότερα, έφυγε απογοητευμένη με όσα είδε να συμβαίνουν εκεί. Εκτός αυτού, δεν μπορούσε να δεχτεί τη δοξασία της κόλασης επειδή θεωρούσε άδικο και άστοργο το να βασανίζονται άνθρωποι στη φωτιά.

Κατόπιν, μια Μάρτυρας του Ιεχωβά έδειξε στη Γιενγκ Σουγκ τα εξής λόγια από τη Γραφή: «Οι ζωντανοί γνωρίζουν ότι θα πεθάνουν· αλλά οι νεκροί δεν γνωρίζουν τίποτα απολύτως ούτε έχουν πια απολαβή». (Εκκλησιαστής 9:5) Τη βοήθησε να καταλάβει ότι οι πρόγονοί της δεν βασανίζονται στην κόλαση, αλλά κοιμούνται τον ύπνο του θανάτου περιμένοντας την ανάσταση.

Γνωρίζοντας ότι πολλοί άνθρωποι δεν έχουν ακούσει ποτέ την αλήθεια από τη Γραφή, η Γιενγκ Σουγκ πήρε στα σοβαρά τα λόγια του Ιησού στο εδάφιο Ματθαίος 24:14: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος». Τώρα συμμετέχει στο κήρυγμα των καλών νέων και μεταδίδει την υπέροχη Γραφική ελπίδα της σε άλλους.

«Ο Θεός δεν είναι προσωπολήπτης», μας λέει η Γραφή, «αλλά σε κάθε έθνος όποιος τον φοβάται και εργάζεται δικαιοσύνη είναι ευπρόσδεκτος σε αυτόν». (Πράξεις 10:34, 35) Αυτή είναι η τέλεια δικαιοσύνη την οποία μπορούμε όλοι να αναμένουμε από τον Θεό, που «αγαπάει τη δικαιοσύνη και την κρίση».—Ψαλμός 33:5.