۱،‏ ۲.‏ سرپرستی سیّار چه دیدی نسبت به خادمان وفادار خدا داشت و چرا این مردان و زنان می‌توانند دوستانی بسیار خوب برای ما باشند؟‏

خواهر مسیحی‌ای پس از شنیدن سخنرانی یک سرپرست سیّار در مورد او گفت:‏ «این برادر از شخصیت‌های کتاب مقدّس چنان صحبت می‌کرد که گویی دوستان قدیمی او هستند.‏» به درستی که چنین بود،‏ زیرا این برادرِ سالمند ده‌ها سال،‏ کتاب مقدّس را تحقیق و بررسی کرده بود و آن را به دیگران آموزش می‌داد.‏ از این رو،‏ زمانی که با مردم در مورد یکی از مردان و زنان باایمانی که در دوران باستان می‌زیستند صحبت می‌کرد،‏ به نظر می‌رسید که به یکی از دوستان قدیمی‌اش اشاره می‌کند.‏

^۲ بسیاری از این مردان و زنان باایمان می‌توانند برای ما نیز دوستانی بسیار خوب باشند.‏ آیا سرگذشت زندگی آنان برای شما ملموس و واقعی است؟‏ تصوّر کنید که می‌توانستید با آنان قدم‌زنان گفتگو کنید و با خادمان وفاداری همچون نوح،‏ ابراهیم،‏ روت،‏ ایلیّا و اِسْتَر بیشتر آشنا شوید.‏ فکر کنید که آنان با پندهای باارزش و دلگرمی دادن به شما،‏ چه تأثیری می‌توانستند بر زندگی‌تان بگذارند.‏‏—‏ امثال ۱۳:‏۲۰ خوانده شود.‏

۳.‏ الف)‏ چگونه می‌توانیم از سرگذشت زندگی مردان و زنان باایمان زمان باستان بهره گیریم؟‏ ب)‏ چه سؤالاتی را می‌خواهیم بررسی کنیم؟‏

^۳ البته در زمانی که «نیکان» یعنی خادمان خدا به زندگی بازگردند،‏ ما می‌توانیم از داشتن روابطی مفید و رضایت‌بخش با آنان کاملاً برخوردار شویم.‏ (‏اعما ۲۴:‏۱۵‏)‏ اما اکنون نیز می‌توانیم از ایمان مردان و زنان زمان باستان بهره گیریم.‏ چگونه؟‏ پولُس رسول چنین پندی به ما می‌دهد:‏ «از کسانی سرمشق گیرید که با ایمان و شکیبایی وارث وعده‌ها می‌شوند.‏» (‏عبر ۶:‏۱۲‏)‏ پیش از مطالعه و بررسی سرگذشت زندگی مردان و زنان باایمان،‏ بیایید نکاتی را از نظر بگذرانیم که در این گفتهٔ پولُس نهفته است:‏ ایمان چیست و چرا به آن نیازمندیم؟‏ چگونه می‌توانیم ایمان این خادمان وفادار خدا را سرمشق قرار دهیم؟‏

۴.‏ مردم اغلب در مورد ایمان چه نظری دارند و چرا چنین دیدی نادرست است؟‏

^۴ ایمان خصوصیتی جذاب است و تمام مردان و زنانی که در این نشریه از آنان یاد می‌شود،‏ برای آن ارزش فراوانی قائل بودند.‏ بسیاری از مردم،‏ ارزش واقعی  ایمان را نمی‌دانند و بر این باورند که برای داشتن ایمان،‏ نیازی به دلیل و برهان نیست.‏ اما این دید،‏ نادرست است.‏ ایمان خوش‌باوری نیست،‏ زیرا خوش‌باوری خطرناک است.‏ ایمان همچنین تنها یک احساس نیست،‏ زیرا احساس می‌تواند دائماً تغییر کند.‏ به علاوه،‏ اعتقاد به وجود خدا نیز تنها کافی نیست،‏ زیرا «دیوها نیز این‌گونه ایمان دارند و از ترس به خود می‌لرزند.‏»—‏یعقو ۲:‏۱۹‏.‏

۵،‏ ۶.‏ الف)‏ ایمان شامل کدام دو جنبهٔ غیرقابل‌رؤیت است؟‏ ب)‏ ایمان ما باید بر چه اساس محکمی استوار باشد؟‏ با تشبیهی توضیح دهید.‏

^۵ ایمانِ راستین فراتر از احساسات و خوش‌باوری است.‏ به خاطر آورید که کتاب مقدّس چگونه ایمان را تعریف می‌کند.‏ ‏(‏عبرانیان ۱۱:‏۱ خوانده شود.‏‏)‏ پولُس گفت که ایمان دو جنبهٔ غیرقابل‌رؤیت دارد.‏ اول این که ما به چیزهایی معتقدیم که واقعیست،‏ اما آن را «نمی‌بینیم.‏» برای نمونه،‏ ما قادر نیستیم که یَهُوَه خدا،‏ پسرش و پادشاهی خدا را که در آسمان در حال حکمرانی است،‏ ببینیم.‏ دوم این که ما به ‹چیزهایی که بدان امید داریم› معتقدیم؛‏ رویدادهایی که هنوز رخ نداده‌اند.‏ برای نمونه،‏ ما نمی‌توانیم اکنون دنیای جدید را که پادشاهی خدا در آینده‌ای نزدیک آن را برقرار می‌کند،‏ ببینیم.‏ پس آیا ایمان داشتن به این واقعیت‌ها و چیزهایی که به آن امیدواریم،‏ بدون هیچ دلیل و برهانی است؟‏

^۶ به هیچ وجه!‏ پولُس توضیح می‌دهد که ایمان راستین بر پایهٔ محکمی استوار است.‏ زمانی که او ایمان را ‹ضامن چیزها› خواند،‏ از واژه‌ای در زبان یونانی استفاده کرد که می‌تواند به معنی «سند» خانه نیز باشد.‏ تصوّر کنید که شخصی خانه‌ای را به شما می‌بخشد.‏ او سند خانه را به شما می‌دهد و احتمالاً می‌گوید:‏ «این خانهٔ نو مال شماست.‏» منظور او این است که سند این خانه معتبر است و شما قانوناً مالک آن هستید؛‏ در دست داشتن سند خانه،‏ به مانند آن است که خود خانه را در اختیار دارید.‏ مشابهاً برهان یا دلیل اعتقاداتمان چنان قانع‌کننده و قوی است که گویا «ضامن» یا سند ایمان ماست.‏

۷.‏ ایمان راستین به چه مفهوم است؟‏

^۷ پس ایمان راستین،‏ اعتمادی است بر اساس درک ما از شخصیت یَهُوَه،‏ خصوصیات و رفتارش.‏ ایمان سبب می‌شود که ما او را پدر مهربانمان بدانیم و به تمام وعده‌های او که روزی به تحقق می‌پیوندد،‏ اطمینان داشته باشیم.‏ اما برای داشتن ایمان راستین باید قدمی دیگر نیز برداریم.‏ برای روشن شدن این امر،‏ این تشبیه را در نظر گیرید.‏ هر موجود زنده‌ای باید خود را تغذیه کند تا بتواند به بقای خود ادامه دهد.‏ ایمان نیز باید به اصطلاح تغذیه شود تا بتواند زنده بماند.‏ به عبارت دیگر ما باید ایمانمان را در عمل نشان دهیم.‏—‏یعقو ۲:‏۲۶‏.‏

۸.‏ چرا داشتن ایمان پراهمیت است؟‏

 ^۸ چرا داشتن ایمان این چنین پراهمیت است؟‏ پولُس در این خصوص دلیلی قانع‌کننده به ما می‌دهد.‏ ‏(‏عبرانیان ۱۱:‏۶ خوانده شود.‏‏)‏ ما بدون داشتن ایمان نمی‌توانیم به یَهُوَه نزدیک و مورد رضایت او واقع شویم.‏ باشکوه‌ترین و والاترین هدف هر موجود هوشمند باید نزدیک شدن به یَهُوَه،‏ پدر آسمانی‌مان و جلال دادن نام او باشد.‏ برای رسیدن به این هدف به ایمان نیازمندیم.‏

۹.‏ یَهُوَه چگونه به ما نشان داده است که داشتن ایمان پراهمیت است؟‏

^۹ یَهُوَه به خوبی می‌داند که داشتن ایمان برای ما تا چه حد پراهمیت است.‏ از این رو،‏ الگوهایی را در اختیار ما گذاشته است تا به ما بیاموزد که چگونه ایمانمان را بنا کنیم و آن را در عمل نشان دهیم.‏ او مردان باایمانی را به جماعت مسیحی بخشیده است؛‏ مردانی که ما را هدایت و راهنمایی می‌کنند.‏ کتاب مقدّس در این مورد می‌گوید:‏ «از ایمانشان سرمشق گیرید.‏» (‏عبر ۱۳:‏۷‏)‏ او برکات دیگری نیز به ما داده است.‏ پولُس به «ابری عظیم از شاهدان» یعنی مردان و زنانی از دوران باستان اشاره می‌کند که در ایمان سرمشقی بی‌نظیر از خود بجا گذاشته‌اند.‏ (‏عبر ۱۲:‏۱‏)‏ خادمان وفاداری که پولُس از آنان در عبرانیان باب ۱۱ نام برده است،‏ تنها شماری اندک در میان بسیاری از خادمان وفادار یَهُوَه هستند.‏ در لابه‌لای صفحات کتاب مقدّس می‌توان سرگذشت زندگی بسیاری از مردان و زنان وفادار را دید؛‏ خادمانی،‏ پیر و جوان با پیشینه‌های گوناگون که با ایمان زندگی کردند.‏ در دورانی که بی‌ایمانی در همه جا دیده می‌شود،‏ ما می‌توانیم از این خادمان خدا درس‌های فراوانی بیاموزیم.‏

۱۰.‏ مطالعهٔ فردی چگونه به ما کمک می‌کند تا مردان و زنان باایمان زمان باستان را سرمشق قرار دهیم؟‏

^۱۰ اگر بخواهید شخصی را سرمشق قرار دهید باید به حرکات و رفتار او دقت و توجه کنید.‏ هنگام خواندن این کتاب پی خواهید برد که برای تهیه و تنظیم این کتاب،‏ تحقیقات گسترده‌ای شده است تا بتوانید به ایمان خادمان خدا پی ببرید.‏ شما خود نیز می‌توانید تحقیقات بیشتری کنید.‏ هنگام مطالعهٔ فردی با کمک نشریات مختلف،‏ در کلام خدا کندوکاو کنید.‏ زمانی که به مطلبی می‌اندیشید،‏ سعی کنید که مکان و وضعیت آن گزارش،‏ منظره‌ها،‏ صداها و بوها را در ذهن خود مجسم کنید و تصویری زنده از آن برای خود به وجود آورید.‏ از همه مهم‌تر تلاش کنید که به احساسات خادمان خدا پی ببرید.‏ چنانچه با این مردان و زنان باایمان همدلی و همدردی کنید،‏ آنان برایتان واقعی‌تر می‌شوند و با شخصیت آنان بهتر و بیشتر آشنا می‌شوید.‏ حتی  شاید برخی از آنان مانند دوستانی قدیمی و عزیز برایتان شوند.‏

۱۱،‏ ۱۲.‏ الف)‏ چگونه می‌توانید ابراهیم و سارا را بهتر بشناسید؟‏ ب)‏ چگونه می‌توانید از سرگذشت زندگی حَنّا،‏ ایلیّا و سموئیل فایده برید؟‏

^۱۱ با تحقیق و بررسی در سرگذشت زندگی چنین مردان و زنانی،‏ بر آن خواهید شد که آنان را سرمشق قرار دهید.‏ برای نمونه،‏ تصوّر کنید که می‌خواهید برای پذیرفتن مسئولیتی جدید تصمیم بگیرید.‏ سازمان یَهُوَه از شما می‌خواهد که دامنهٔ فعالیت‌های خود را در خدمت موعظه گسترش دهید.‏ شاید از شما دعوت شود به محدوده‌ای نقل مکان کنید که نیاز مبرم به مبشّران بیشتر است یا ممکن است از شما خواسته شود به شکلی که برای شما ناآشنا و دشوارست،‏ موعظه کنید.‏ بجاست که هنگام بررسی و تصمیم‌گیری در مورد پذیرش چنین مسئولیت‌هایی،‏ بر سرگذشت زندگی ابراهیم تعمّق کنید.‏ او و سارا با میل و رغبت،‏ از رفاه و آسایش شهر اور صرف‌نظر کردند و بدین شکل برکت فراوان یافتند.‏ شما با دنبال کردن راه زندگی‌شان یقیناً آنان را بهتر و بیش از گذشته خواهید شناخت.‏

^۱۲ چنانچه یکی از نزدیکانتان با شما بدرفتاری کند و مأیوس و دلسرد شوید،‏ آیا در خانه می‌مانید و در جلسات شرکت نمی‌کنید؟‏ سرگذشت زندگی حَنّا را در نظر گیرید.‏ او راهی را در زندگی‌اش در پیش گرفت که بدرفتاری و غرض‌ورزی‌های فَنِنَّه مانعی برای او در راه پرستش یَهُوَه نشود.‏ بررسی شرح حال زندگی حَنّا به شما کمک می‌کند تا در شرایط مشابه،‏ شما هم تصمیمی درست بگیرید.‏ علاوه بر این،‏ شاید حَنّا برای شما همچون دوستی عزیز شود.‏ اگر از احساس بی‌ارزشی رنج می‌برید،‏ می‌توانید وضعیت اسفناک ایلیّا و طریقی که یَهُوَه او را تسلّی و دلگرمی داد،‏ بررسی کنید.‏ بدین شکل ایلیّا را بهتر می‌شناسید و سرگذشت زندگی‌اش به شما قوّت قلب می‌دهد.‏ نمونهٔ دیگر،‏ سرگذشت زندگی سموئیل است.‏ تأثیرات مخرّب پسران عیلی در خیمه عبادت بر روی او بی‌تأثیر بود.‏ نوجوانانی که هم‌شاگردی‌هایشان آنان را در محیط مدرسه همواره تحت فشارهای غیراخلاقی قرار می‌دهند می‌توانند با بررسی سرگذشت زندگی سموئیل،‏ شخصیت او را بهتر بشناسند.‏

۱۳.‏ آیا سرمشق قرار دادن ایمان خادمان وفادار خدا،‏ به این مفهوم است که از دید یَهُوَه ایمانی کم‌ارزش‌تر از دیگران دارید؟‏ توضیح دهید.‏

^۱۳ اگر ایمان خادمان وفادار خدا را سرمشق قرار دهید،‏ آیا به این مفهوم است که تنها از آنان تقلید می‌کنید و از دید یَهُوَه ایمانتان کم‌ارزش‌تر از دیگران است؟‏ به هیچ وجه.‏ به یاد داشته باشید که کلام یَهُوَه ما را به سرمشق قرار دادن مردان و زنان باایمان تشویق می‌کند.‏ (‏۱قر ۴:‏۱۶؛‏ ۱۱:‏۱؛‏ ۲تسا ۳:‏۷،‏ ۹‏)‏  علاوه بر این،‏ در این کتاب از شخصیت‌هایی نام برده شده است که آنان نیز ایمان دیگر خادمان خدا را سرمشق قرار داده بودند؛‏ خادمانی که پیش از آنان می‌زیستند.‏ برای نمونه،‏ در فصل ۱۷ این کتاب،‏ سرگذشت زندگی مریم را می‌یابیم.‏ به نظر می‌رسد که مریم گفته‌های حَنّا را نقل کرده و قطعاً ایمان او را سرمشق قرار داده بود.‏ آیا این امر نشان می‌دهد که مریم ایمانی ضعیف‌تر از دیگران داشت؟‏ خیر!‏ ایمان حَنّا به مریم کمک کرد تا او نیز ایمانی راسخ داشته باشد و بتواند نام و شهرتی نزد یَهُوَه،‏ خدایش کسب کند.‏

۱۴،‏ ۱۵.‏ برخی از ویژگی‌های این کتاب چیست و ما چگونه می‌توانیم به خوبی از آن بهره گیریم؟‏

^۱۴ این کتاب با این هدف طراحی شده است که ایمانتان را تقویت کند.‏ تمام فصل‌های آن،‏ از سری مقالات «از ایمانشان سرمشق بگیریم» گردآوری شده است که در مجلّات برج دیده‌بانی از سال ۲۰۰۸ تا سال ۲۰۱۳ به چاپ رسید.‏ اما مطالب جدیدی نیز به آن افزوده شده است.‏ در هر فصل،‏ پرسش‌هایی برای تحقیق و بررسی و برای به‌کارگیری آموخته‌هایمان آمده است.‏ تصاویری رنگی به همراه جزئیات،‏ به خصوص برای این نشریه طراحی شده و در اندازه و کیفیت تصاویر قدیمی تجدیدنظر شده است.‏ ویژگی دیگر این کتاب،‏ محور زمان و نقشه‌هایی است که در آن آمده است.‏ کتاب از ایمانشان سرمشق بگیریم برای مطالعهٔ فردی و پرستش خانوادگی و بررسی در جماعت مسیحی در نظر گرفته شده است.‏ بسیاری از خانواده‌ها نیز می‌توانند از خواندن داستان‌های این کتاب در کنار یکدیگر لذّت برند.‏

^۱۵ امیدواریم که بتوانید با کمک این کتاب،‏ ایمان خادمان وفادار یَهُوَه را که در زمان باستان می‌زیستند،‏ سرمشق قرار دهید.‏ باشد که با نزدیک‌تر شدن به یَهُوَه،‏ پدر آسمانی‌تان،‏ ایمانتان نیز بیش از پیش رشد کند.‏