این صحنه را تجسّم کن:‏ کارِن به یک مهمانی رفته و هنوز ده دقیقه از حضورش در آنجا نگذشته که صدایی آشنا از پشت سرش می‌شنود.‏

کارِن برمی‌گردد و دوستش جِسیکا را می‌بیند که دو نوشیدنی الکلی در دست دارد.‏ جِسیکا یکی از نوشیدنی‌ها را به کارِن تعارف می‌کند و می‌گوید،‏ «تو که دیگه بچه نیستی،‏ می‌تونی اینو بخوری،‏ نه؟‏»‏

کارِن می‌خواهد نوشیدنی را رد کند؛‏ اما با خود می‌گوید:‏ ‹جِسیکا دوست منه و نمی‌خوام فکر کنه که من اهل هیچ تفریحی نیستم.‏ به علاوه،‏ جِسیکا دختر خوبیه؛‏ پس اگه اون از این نوشیدنی می‌خوره نباید چیز بدی باشه.‏ تازه،‏ این فقط یه نوشیدنیه،‏ مواد مخدّر که نیست.‏›‏

اگر تو جای کارِن بودی،‏ چه کار می‌کردی؟‏

برای این که در چنین شرایطی تصمیمی عاقلانه بگیری باید خود را به خوبی بشناسی؛‏ یعنی بدانی که چه معیارها و باورهایی داری.‏ در این صورت قادر خواهی بود که خود کنترل زندگی‌ات را به دست بگیری و اجازه ندهی دیگران برایت تصمیم بگیرند.‏—‏۱قُرِنتیان ۹:‏۲۶،‏ ۲۷‏.‏

چطور می‌توانی قدرت تصمیم‌گیری خود را در این مورد پرورش دهی؟‏ پاسخ به چهار پرسشی که در ادامه آمده است در این زمینه به تو کمک خواهد کرد.‏

آگاهی از توانایی‌ها و ویژگی‌های مثبتی که داری،‏ اعتمادبه‌نفس تو را بیشتر می‌کند.‏

نمونه‌ای از کتاب مقدّس:‏ پولُس رسول گفت:‏ «حتی اگر در سخن گفتن ماهر نباشم،‏ می‌دانم که از شناخت برخوردارم.‏» (‏۲قُرِنتیان ۱۱:‏۶‏)‏ درک کامل پولُس از نوشته‌های مقدّس،‏ او را قادر می‌ساخت تا در برابر تحقیرها و سخنان منفی دیگران اعتمادبه‌نفس خود را حفظ کند.‏—‏۲قُرِنتیان ۱۰:‏۱۰؛‏ ۱۱:‏۵‏.‏

خود را بیازما:‏ یکی از استعدادها یا مهارت‌های خود را بنویس.‏

حال،‏ یکی از ویژگی‌های بارز خود را توصیف کن.‏ (‏برای مثال،‏ آیا شخصی دلسوز،‏ سخاوتمند،‏ قابل‌اعتماد یا وقت‌شناس هستی؟‏)‏

همان طور که حلقه‌های ضعیف یک زنجیر،‏ باعث پاره شدن آن می‌شوند؛‏ ضعف‌های تو نیز اگر بر تو غلبه یابند،‏ باعث می‌شوند که معیارهایت را زیر پا بگذاری.‏

نمونه‌ای از کتاب مقدّس:‏ پولُس از ضعف‌هایش آگاه بود.‏ او گفت:‏ «من در باطن خود،‏ قانون خدا را بسیار دوست می‌دارم،‏ اما قانونی دیگر در بدن خود می‌بینم که با قانون خدا که در ذهن من است،‏ در جنگ است و مرا اسیر قانون گناه که در بدن من است،‏ می‌سازد.‏»—‏رومیان ۷:‏۲۲،‏ ۲۳‏.‏

خود را بیازما‏: چه ضعفی داری که باید بر آن غلبه کنی؟‏

آیا پس از سوار شدن به تاکسی،‏ از راننده می‌خواهی آنقدر دور یک میدان بچرخد تا بنزین ماشینش تمام شود؟‏ چنین کاری نه تنها عاقلانه نیست بلکه پرهزینه است.‏

از این مثال چه درسی می‌گیری؟‏ اهداف به زندگی‌ات جهت می‌بخشند.‏ یعنی یک مقصد مشخص و برنامه‌ای برای رسیدن به آن خواهی داشت.‏

نمونه‌ای از کتاب مقدّس:‏ پولُس گفت:‏ «دویدن من بی‌هدف نیست.‏» (‏۱قُرِنتیان ۹:‏۲۶‏)‏ پولُس اجازه نمی‌داد که با هر بادی به این سو و آن سو رانده شود؛‏ بلکه برای خود اهدافی قرار داد و برای رسیدن به آن‌ها تلاش می‌کرد.‏—‏فیلیپیان ۳:‏۱۲-‏۱۴‏.‏

خود را بیازما:‏ سه هدف را که می‌خواهی تا یک سال دیگر به آن‌ها دست یابی،‏ بنویس.‏

بدون داشتن اعتقادات،‏ هیچ ثباتی نخواهی داشت.‏ درست مانند آفتاب‌پرستی که تغییر رنگ می‌دهد،‏ تو نیز همرنگ جماعت خواهی شد؛‏ یعنی هیچ معیاری برای خود نخواهی داشت.‏

برعکس،‏ اگر دنباله‌رو دیگران نباشی و مطابق با اعتقاداتت عمل کنی،‏ نشان می‌دهی که همواره به معیارهایت پای‌بندی.‏

نمونه‌ای از کتاب مقدّس:‏ با این که دانیال نبی در سنین نوجوانی بود و دور از خانواده به سر می‌برد،‏ «در دل خود عزم کرد» که مطیع قوانین خدا بماند.‏ (‏دانیال ۱:‏۸‏)‏ به این شکل،‏ او به معیارهای خود پای‌بند ماند و مطابق اعتقاداتش زندگی کرد.‏

خود را بیازما‏: چه باورها و اعتقاداتی داری؟‏ برای مثال،‏ آیا به وجود خدا معتقدی؟‏ اگر چنین است،‏ دلیل اعتقادت چیست؟‏ چه شواهدی وجود خدا را به تو ثابت می‌کند؟‏

آیا باور داری که معیارهای خدا برایت مفید است؟‏ اگر چنین باوری داری،‏ دلیلت چیست؟‏

حال،‏ آیا می‌خواهی مانند برگی باشی که با هر نسیمی به این سو و آن سو می‌رود یا مانند درختی که در برابر توفان‌های سخت نیز مقاومت می‌کند؟‏ اگر همواره به معیارها و اعتقاداتت پای‌بند بمانی،‏ همچون آن درخت خواهی بود.‏ در این صورت می‌توانی به این پرسش پاسخ دهی،‏ من کیستم؟‏