”Minulla oli teini-ikäisenä anemia”, kertoo Beth-niminen nainen. ”Olin voimaton, väsyin nopeasti, luitani särki, ja minulla oli keskittymisvaikeuksia. Lääkäri määräsi minulle rautalisää, ja aloin myös syödä terveellisemmin. Pian oloni alkoi parantua.”

 Bethillä ollut terveysongelma on hyvin yleinen. Maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan kahdella miljardilla ihmisellä eli noin 30 prosentilla maailman väestöstä on anemia. Kehitysmaissa anemiasta kärsii arviolta 50 prosenttia raskaana olevista naisista ja 40 prosenttia alle kouluikäisistä lapsista.

 Anemia voi aiheuttaa vakavia ongelmia. Se voi pahimmillaan johtaa sydänongelmiin ja jopa sydämen vajaatoimintaan. WHO:n mukaan se on joissain maissa myötävaikuttava tekijä 20 prosentissa äitien kuolemista. Raudanpuuteanemiaa – yleisintä anemian muotoa – potevien odottavien äitien lapset saattavat syntyä ennenaikaisesti ja olla alipainoisia. Lapset, joilla on anemia, voivat kehittyä hitaammin ja olla alttiita infektioille. Raudanpuuteanemia on kuitenkin yleensä ehkäistävissä tai parannettavissa. a

Mitä anemia on?

 Yksinkertaisesti sanottuna anemia on tila, jossa veressä ei ole riittävästi terveitä punaisia verisoluja. Syyt tähän vaihtelevat. Tutkijat ovat tunnistaneet yli 400 erilaista anemiaa. Anemia voi olla tilapäinen tai krooninen, lievä tai vaikea.

Anemian syitä

 Anemian kolme tärkeintä syytä ovat seuraavat:

•   Punasolujen määrä elimistössä vähenee verenvuodon takia.

•   Elimistö ei tuota riittävästi terveitä punasoluja.

•   Elimistö tuhoaa punasoluja.

 Raudanpuuteanemiaa pidetään yleisimpänä anemian muotona maailmassa. Jos elimistö ei saa riittävästi rautaa, se ei pysty tuottamaan tarpeeksi hemoglobiinia, ainetta, jonka ansiosta punasolut voivat kuljettaa happea.

Raudanpuuteanemian oireita

 Anemia voi aluksi olla niin lievä, ettei sitä huomaa. Oireet saattavat olla hyvin erilaisia, mutta raudanpuuteanemian yleisimpiä oireita ovat

•   voimakas väsymys

•   kylmät kädet tai jalat

•   heikotus

•   kalpea iho

•   päänsärky ja huimaus

•   rintakipu, nopea syke, hengenahdistus

•   hauraat kynnet

•   ruokahaluttomuus, erityisesti vastasyntyneillä ja lapsilla

•   halu syödä esimerkiksi jäätä, tärkkelystä tai jopa savea

Riskiryhmiä

 Naiset ovat alttiita raudanpuuteanemialle, koska he menettävät verta kuukautisten aikana. Myös raskaana olevat naiset kuuluvat riskiryhmään, jos ruokavalioon ei sisälly riittävästi folaattia eli foolihappoa, erästä B-vitamiinia.

 Vauvat, jotka syntyvät ennenaikaisesti tai alipainoisina ja jotka eivät saa riittävästi rautaa äidinmaidosta tai äidinmaidonvastikkeesta.

 Lapset, joiden ravinto ei ole monipuolista ja terveellistä.

 Kasvissyöjät, joiden ruokavalioon ei sisälly riittävästi rautapitoisia ruoka-aineita.

 Kroonisesti sairaat, esimerkiksi joistain tulehduksista kärsivät tai ne, joilla on jokin verisairaus, munuaisten vajaatoiminta tai hitaasti vuotava sisäinen haava.

Hoitokeinoja

 Kaikkia anemioita ei voida ehkäistä eikä parantaa. Raudan tai vitamiinien puutteesta johtuvat anemiat ovat kuitenkin yleensä ehkäistävissä tai parannettavissa terveellisen ruokavalion avulla, johon sisältyy muun muassa seuraavia ravintoaineita:

 Rauta. Rautaa on lihassa, pavuissa, linsseissä ja tummanvihreissä lehtivihanneksissa. b Myös rautaisten keittoastioiden käyttö voi auttaa, sillä tutkimusten mukaan se voi lisätä ruoan rautapitoisuutta.

 Folaatti. Folaattia on hedelmissä, tummanvihreissä lehtivihanneksissa, vihreissä herneissä, kidneypavuissa, juustossa, kananmunassa, kalassa, manteleissa ja maapähkinöissä. Sitä saadaan myös viljatuotteista, kuten täysjyväleivästä, -muroista, -pastasta ja -riisistä. Folaatin synteettinen muoto on foolihappo.

 B12-vitamiini. B12-vitamiinia on lihassa, maitotuotteissa, soijatuotteissa ja muroissa, joihin vitamiinia on lisätty.

 C-vitamiini. Sitrushedelmät ja niistä tehdyt mehut, paprikat, parsakaali, tomaatit, melonit ja mansikat ovat hyviä C-vitamiinin lähteitä. C-vitamiini edistää raudan imeytymistä elimistöön.

 Ruoka-aineiden saanti vaihtelee alueittain, joten kannattaa tutustua paikalliseen tarjontaan. Tämä on erityisen tärkeää raskaana oleville ja raskautta suunnitteleville naisille. Pitämällä huolta omasta terveydestään he pienentävät lapsen riskiä saada anemia. c