1. Miksi vahvoilla perheillä on yhteiskunnassa tärkeä merkitys?

PERHE on vanhin instituutio maan päällä, ja sillä on erittäin tärkeä osa yhteiskunnassa. Vahvat perheet ovat kautta historian lujittaneet yhteiskuntaa. Perhe on paras ympäristö, missä kasvattaa lapsista kypsiä aikuisia.

2–5. a) Millaista turvallisuutta lapsi tuntee onnellisessa perheessä? b) Millaisia ongelmia joissakin perheissä tiedetään olevan?

² Onnellinen perhe on turvallinen suojapaikka. Pysähdytäänpä hetkeksi kuvittelemaan ihanneperheen elämää. Huolehtivaiset vanhemmat istuvat ilta-aterialla keskustelemassa lastensa kanssa päivän tapahtumista. Lapset kertoilevat innoissaan isälleen  ja äidilleen, mitä koulussa on tapahtunut. Yhteinen rentouttava tuokio virkistää kaikkia, niin että he ovat valmiita ottamaan vastaan uuden päivän ulkopuolella olevassa maailmassa.

³ Onnellisen perheen lapsi tietää, että kun hän sairastuu, hänen isänsä ja äitinsä huolehtivat hänestä ja kenties valvovat vuorotellen läpi yön hänen vuoteensa ääressä. Hän tietää, että hän voi puhua äidilleen tai isälleen omista lapsen ongelmistaan ja saada neuvoja ja tukea. Lapsi tuntee tosiaan olonsa turvalliseksi, onpa ulkomaailmassa miten paljon ikävyyksiä hyvänsä.

⁴ Kun lapset ovat varttuneet aikuisiksi, he menevät tavallisesti naimisiin ja perustavat oman perheen. ”Oma lapsi avaa ihmisen silmät näkemään, miten suuressa kiitollisuudenvelassa hän on vanhemmilleen”, sanoo itämainen sananlasku. Syvä kiitollisuus ja rakkaus saa aikuisiksi varttuneet lapset ponnistelemaan tehdäkseen oman perheensä onnelliseksi. Samalla he huolehtivat nyt ikääntyvistä vanhemmistaan, ja nämä saavat iloa lastenlastensa seurasta.

⁵ Tässä vaiheessa saatat ajatella, että rakastat kyllä perhettäsi, mutta ettei se muistuta edellä kuvailtua. Puolisollasi ja sinulla on erilaiset työajat, ja tuskin näette toisianne. Keskustelunne pyörii useimmiten rahaongelmissa. Tai sanotko, että lapsesi ja lastenlapsesi asuvat toisessa kaupungissa etkä tapaa heitä juuri koskaan? Perhe-elämä onkin usein kaikkea muuta kuin ihanteellista, sellaisten syiden vuoksi, joihin asianosaiset eivät monestikaan pysty vaikuttamaan. Silti jotkut viettävät onnellista perhe-elämää. Miten se on mahdollista? Onko olemassa jokin perheonnen salaisuus? On kyllä. Mutta ennen kuin pohdimme, mikä se on, meidän on vastattava erääseen tärkeään kysymykseen.

6. Millaisista perheistä tässä kirjassa puhutaan?

⁶ Länsimaissa useimmat perheet koostuvat isästä, äidistä ja lapsista. Isovanhemmat asuvat ehkä omassa taloudessaan niin kauan kuin voivat. Kaukaisempiin sukulaisiin pidetään kyllä yhteyttä, mutta velvollisuudet näitä kohtaan ovat vähäisiä. Tässä kirjassa puhutaan pohjimmiltaan juuri tällaisista perheistä. Viime vuosina ovat kuitenkin yleistyneet toisenlaiset perheet: yksinhuoltajaperheet, uusperheet ja perheet, joissa vanhemmat asuvat syystä tai toisesta erillään.

7. Millainen on suurperhe?

⁷ Joissakin kulttuureissa on paljon suurperheitä. Tällaisessa perheessä lapset tapaavat huolehtia isovanhemmista, mikäli mahdollista, ja kaukaisiinkin sukulaisiin pidetään yllä läheisiä suhteita ja heistä tunnetaan vastuuta. Perheenjäsenet voivat esimerkiksi olla mukana tukemassa ja kasvattamassa sisarustensa lapsia tai kaukaisempia sukulaisiaan ja jopa kustantamassa näiden koulutusta. Tässä julkaisussa käsiteltävät periaatteet soveltuvat myös suurperheisiin.

8, 9. Mitkä joissakin maissa ilmenevät ongelmat osoittavat, että perhe-elämä on muuttumassa?

⁸ Perhe-elämä on nykyään muuttumassa – eikä ikävä kyllä parempaan suuntaan. Esimerkistä käy Intia. Vaimo saattaa siellä elää miehensä perheessä ja työskennellä kotona tämän sukulaisten alaisuudessa. Nykyisin ei kuitenkaan ole epätavallista, että intialaisvaimot hakeutuvat työhön kodin ulkopuolelle. Mutta nähtävästi heidän odotetaan silti huolehtivan perinnäisestä osastaan kotona. Monissa maissa kysytään, miten paljon työtä kodin ulkopuolella työskentelevän naisen kuuluu tehdä kotona verrattuna perheen muihin jäseniin.

 ⁹ Itämailla suurperheen jäsenten väliset siteet ovat vanhastaan lujia. Länsimaisesta yksilökeskeisestä ajattelusta saadut vaikutteet ja taloudellisten ongelmien aiheuttama paine heikentävät kuitenkin perinnäistä suurperhettä. Siksi moni pitää iäkkäistä perheenjäsenistä huolehtimista pikemminkin taakkana kuin velvollisuutena tai etuoikeutena. Joitakin iäkkäitä vanhempia pahoinpidellään. Vanhuksia tosiaan kohdellaan huonosti ja laiminlyödään nykyään useissa maissa.

10, 11. Mitkä tosiasiat osoittavat, että perhe on muuttumassa Euroopan maissa?

¹⁰ Avioerot käyvät yhä yleisemmiksi. Espanjassa niiden määrä nousi 1990-luvun alkuun mennessä yhteen jokaisesta kahdeksasta avioliitosta – suuri hyppäys vain 25 vuoden takaisesta ajasta, jolloin avioeroon päättyi joka sadas avioliitto. Englannissa, jossa avioeroprosentin sanotaan olevan suhteellisesti suurin Euroopassa (neljän avioliiton kymmenestä odotetaan kariutuvan), on yksinhuoltajaperheiden määrä noussut jyrkästi.

¹¹ Moni saksalainen näyttää kerta kaikkiaan kääntävän selkänsä perinnäiselle perheelle. Kaikista 1990-luvun alun saksalaistalouksista 35 prosenttia koostui yksineläjistä ja 31 prosentissa oli vain kaksi henkeä. Ranskassakin avioliittoja solmitaan entistä vähemmän ja naimisiin menevät eroavat useammin ja pikemmin kuin ennen. Yhä useammat asuvat yhdessä mieluummin ilman avioliiton velvollisuuksia. Vastaavia suuntauksia näkyy kautta maailman.

12. Miten lapset kärsivät nykyajan perheissä tapahtuvien muutosten vuoksi?

¹² Entä lapset? Yhdysvalloissa ja monissa muissa maissa yhä useammat lapset syntyvät avioliiton ulkopuolella, joskus nuorille teini-ikäisille. Monilla teini-ikäisillä tytöillä on useita lapsia, joilla on eri isät.  Uutisissa eri puolilta maailmaa kerrotaan miljoonista kodittomista lapsista, jotka kuljeksivat kadulla; monet pakoilevat perheväkivaltaa tai ovat joutuneet pois kotoa siksi, ettei heidän perheensä pysty enää elättämään heitä.

13. Mitkä yleiset ongelmat riistävät joiltakin perheiltä onnellisuuden?

¹³ Perhe on tosiaan joutunut kriisiin. Jo mainittujen seikkojen lisäksi murrosikäisten kapinointi, lasten hyväksikäyttö, puolison väkivaltaisuus, alkoholismi ja muut musertavat ongelmat riistävät monilta perheiltä onnellisuuden. Suurelle joukolle lapsia ja aikuisia perhe on kaikkea muuta kuin turvallinen paikka.

14. a) Mistä jotkut sanovat sen johtuvan, että perhe on joutunut kriisiin? b) Miten eräs ensimmäisellä vuosisadalla elänyt lakimies kuvaili nykyajan maailmaa, ja miten hänen sanojensa täyttyminen on vaikuttanut perhe-elämään?

¹⁴ Miksi perhe on joutunut kriisiin? Jotkut syyttävät tämänhetkisestä kriisistä sitä, että naiset ovat lähteneet työelämään. Toiset viittaavat nykyiseen moraalin luhistumiseen. Mainitaan muitakin syitä. Lähes kaksituhatta vuotta sitten eräs tunnettu lakimies ennusti, että perheeseen kohdistuisi paljon painetta. Hän kirjoitti: ”Viimeisinä päivinä tulee olemaan kriittisiä aikoja, joista on vaikea selviytyä. Sillä ihmiset tulevat olemaan itserakkaita, rahaa rakastavia, suuriluuloisia, pöyhkeitä, rienaajia, vanhemmilleen tottelemattomia, kiittämättömiä, uskottomia, vailla luonnollista kiintymystä, haluttomia mihinkään sopimukseen, panettelijoita, vailla itsehillintää, raivoisia, vailla hyvyyden rakkautta, kavaltajia, uppiniskaisia, ylpeydestä pöyhistyneitä, nautintoja ennemmin kuin Jumalaa rakastavia.” (2. Timoteukselle 3:1–4.) Kukapa epäilisi sitä, että nämä sanat täyttyvät nykyään? Kun maailman olosuhteet ovat tällaiset, niin onko mikään ihme, että moni perhe on joutunut kriisiin?

15–17. Mihin tietolähteeseen tässä kirjassa tullaan viittaamaan teoksena, jossa piilee perheonnen salaisuus?

¹⁵ Joka puolelta tarjotaan ohjeita siitä, miten perheonni saavutetaan. Länsimaissa markkinoille virtaa loputtomasti kirjoja ja lehtiä, joissa on tässä tarkoituksessa annettuja neuvoja. Ongelma on siinä, että ihmisten ohjeet ovat ristiriitaisia ja tänään muodikkaita neuvoja voidaan pitää huomenna käyttökelvottomina.

¹⁶ Mistä sitten voimme etsiä luotettavaa opastusta perhe-elämään? Etsisitkö sitä kirjasta, joka on valmistunut noin 1900 vuotta sitten? Vai tuntuisiko sinusta siltä, että sellaisen kirjan täytyy olla toivottoman vanhanaikainen? Tosiasiassa perheonnen todellinen salaisuus löytyy juuri kyseisestä lähteestä.

¹⁷ Tuo lähde on Raamattu. Kaikkien todisteiden mukaan se on syntynyt itse Jumalan hengen vaikutuksesta. Tuossa kirjassa sanotaan: ”Koko Raamattu on Jumalan henkeyttämä ja hyödyllinen opettamiseen, ojentamiseen, oikaisemiseen, kurittamiseen vanhurskaudessa.” (2. Timoteukselle 3:16.) Tässä julkaisussa sinua kannustetaan pohtimaan, miten voit ’oikaista’ asiat Raamatun avulla, kun käsittelet nykyajan perheille yleisiä paineita ja ongelmia.

18. Miksi on järkevää uskoa, että Raamatun avioliittoneuvonta on asiantuntevaa?

¹⁸ Jos sinun tekisi mieli hylätä suoralta kädeltä se mahdollisuus, että Raamattu voisi edistää perheiden onnellisuutta, niin ajattelehan seuraavia asioita: Raamatun Henkeyttäjä on avioliittojärjestelyn Alkuunpanija (1. Mooseksen kirja 2:18–25). Raamatussa sanotaan, että hänen nimensä on Jehova (Psalmit 83:18). Hän on Luoja ja ’Isä, jolle jokainen suku on kiitollisuudenvelassa nimestään’ (Efesolaisille 3:14, 15). Jehova on tarkkaillut perhe-elämää ihmiskunnan alusta saakka. Hän tietää, mitä ongelmia voi ilmaantua, ja on  neuvonut, miten ne ratkaistaan. Läpi historian ne, jotka ovat noudattaneet vilpittömästi Raamatun periaatteita perhe-elämässään, ovat olleet onnellisimpia.

19–21. Mitkä nykyajan kokemukset osoittavat, miten tehokkaasti avio-ongelmia pystytään Raamatun avulla ratkaisemaan?

¹⁹ Esimerkiksi eräs indonesialainen kotiäiti oli rahapelien orja. Vuosikausia hän laiminlöi kolmea lastaan ja riiteli tämän tästä miehensä kanssa. Sitten hän ryhtyi tutkimaan Raamattua. Vähitellen tuo nainen alkoi uskoa siihen, mitä siinä sanottiin. Kun hän noudatti sen neuvoja, hänestä tuli parempi vaimo. Ponnistelut, joihin hän Raamatun periaatteiden pohjalta ryhtyi, tuottivat onnellisuutta koko hänen perheelleen.

²⁰ Eräs espanjalainen perheenäiti sanoo: ”Olimme olleet naimisissa vasta vuoden, kun meille alkoi tulla vakavia ongelmia.” Hänellä ei ollut miehensä kanssa paljonkaan yhteistä, eivätkä he puhuneet juuri muulloin kuin riidellessään. Vaikka heillä oli pieni tytär, he päättivät hankkia asumuseron. Ennen sitä heitä kuitenkin kannustettiin tutustumaan Raamattuun. He tutkivat neuvoja, joita se antaa naimisissa oleville miehille ja naisille, ja alkoivat noudattaa niitä. Ennen pitkää he pystyivät keskustelemaan rauhallisesti, ja näin heidän pienestä perheestään tuli yksimielinen ja onnellinen.

²¹ Raamattu auttaa iäkkäämpiäkin. Ajatellaanpa vaikka erään japanilaispariskunnan kokemusta. Aviomies oli äkkipikainen ja joskus väkivaltainen. Ensiksi pariskunnan tyttäret alkoivat tutkia Raamattua huolimatta vanhempiensa vastustuksesta. Sitten aviomies liittyi tyttäriinsä, mutta vaimo hangoitteli edelleen vastaan. Vuosien mittaan tämä kuitenkin huomasi, että Raamatun periaatteet vaikuttivat hänen perheeseensä suotuisasti. Hänen tyttärensä pitivät hänestä hyvää huolta, ja hänen miehestään tuli paljon lempeämpi. Tällaiset muutokset kannustivat tuota naista  perehtymään Raamattuun omakohtaisesti, ja sillä oli yhtä hyvä vaikutus häneenkin. Tämä iäkäs nainen sanoi yhä uudelleen: ”Meistä tuli todellinen aviopari.”

22, 23. Miten Raamattu auttaa kaikkien kansojen ihmisiä saamaan tyydytystä perhe-elämästään?

²² Nämä ihmiset ovat muutamia niistä hyvin monista, jotka ovat oppineet perheonnen salaisuuden. He ovat hyväksyneet Raamatun neuvot ja noudattaneet niitä. He kyllä elävät samassa väkivaltaisessa, moraalittomassa ja talousongelmien kanssa painiskelevassa maailmassa kuin kaikki muutkin ja ovat lisäksi epätäydellisiä. Mutta heille tuottaa tyydytystä se, että he yrittävät tehdä perhejärjestelyn Alkuunpanijan tahdon. Raamatun mukaan Jehova Jumala ’opettaa sinua hankkimaan hyötyä itsellesi, panee sinut astumaan sitä tietä, jota sinun tulee vaeltaa’ (Jesaja 48:17).

²³ Vaikka Raamattu valmistui lähes kaksituhatta vuotta sitten, sen neuvot ovat todella ajantasaisia. Lisäksi se on kirjoitettu kaikille ihmisille. Raamattu ei ole amerikkalainen eikä länsimainen kirja. Jehova ”teki yhdestä ihmisestä kaikki ihmisten kansakunnat”, ja Hän tuntee ihmisten rakenteen kaikkialla (Apostolien teot 17:26). Raamatun periaatteista on apua jokaiselle. Jos noudatat niitä, sinäkin opit tuntemaan perheonnen salaisuuden.