1. Miksi Jehova ansaitsee kiitoksemme?

JEHOVA, jolta tulee ”jokainen hyvä anti ja jokainen täydellinen lahja”, ansaitsee totisesti kiitoksemme (Jaak. 1:17). Rakastavana Paimenena hän huolehtii hellästi kaikista fyysisistä ja hengellisistä tarpeistamme (Ps. 23:1–3). Hän on osoittautunut meille ”turvaksi ja voimaksi” – erityisesti ahdistusten aikana! (Ps. 46:1.) Meillä on varmastikin monia syitä yhtyä koko sydämestämme seuraaviin psalmistan sanoihin: ”Kiittäkää Jehovaa, sillä hän on hyvä, sillä hänen rakkaudellinen huomaavaisuutensa kestää ajan hämärään asti.” (Ps. 106:1.)

2, 3. a) Miksi olisi vahingollista pitää itsestään selvänä sitä hyvää, mitä olemme saaneet? b) Mitä kysymyksiä tässä kirjoituksessa tarkastellaan?

² Miksi meidän on tärkeää tarkastella kiitollisuuden ominaisuutta? Kuten on ennustettu, kiittämättömyys on näinä viimeisinä päivinä käynyt yhä yleisemmäksi (2. Tim. 3:2). Monet pitävät itsestään selvänä sitä hyvää, mitä ovat saaneet. Kauppamaailman ja mainosten vaikutuksesta miljoonat ihmiset pyrkivät hankkimaan aina vain lisää sen sijaan että he olisivat  tyytyväisiä siihen, mitä heillä on. Vallalla oleva arvostuksen puute saattaa vaikuttaa meihinkin. Voisimme muinaisten israelilaisten tavoin tulla kiittämättömiksi ja lakata arvostamasta kallisarvoista suhdettamme Jehovaan ja häneltä saamiamme siunauksia (Ps. 106:7, 11–13).

³ Myös silloin kun meillä on vaikeita koettelemuksia, saattaisimme helposti joutua kielteisten tunteiden valtaan ja kadottaa näkyvistä saamamme siunaukset (Ps. 116:3). Miten siis voimme kehittää sydämestä lähtevää kiitollisuutta ja osoittaa sitä jatkuvasti? Entä mikä auttaa meitä pysymään myönteisinä ankarien koettelemustenkin keskellä?

4. Miten voimme pysyä kiitollisina?

⁴ Voidaksemme kehittää sydämestä lähtevää kiitollisuutta ja osoittaa sitä jatkuvasti meidän täytyy oivaltaa, millaisia siunauksia olemme saaneet, ja mietiskellä niitä arvostavasti sekä ”tarkata Jehovan rakkaudellisen huomaavaisuuden tekoja”. Kun psalmista toimi näin, Jehovan monet ”ihmeelliset teot” herättivät hänessä kunnioittavaa pelkoa. (Lue psalmi 40:5; 107:43.)

5. Mitä apostoli Paavalin esimerkki opettaa meille kiitollisuuden kehittämisestä?

⁵ Apostoli Paavalin esimerkki opettaa meille paljon kiitollisuuden kehittämisestä. Hän selvästikin mietiskeli saamiaan siunauksia, sillä hän kiitti usein Jehovaa koko sydämestään. Paavali tiesi olleensa ”rienaaja ja vainooja ja röyhkeä mies”. Niinpä hän oli kiitollinen siitä, että Jumala ja Kristus olivat hänen aiemmasta syntisestä menettelystään huolimatta osoittaneet hänelle armoa ja uskoneet hänelle palvelustehtäviä. (Lue 1. Timoteuksen kirjeen 1:12–14.) Paavali arvosti syvästi myös toisia kristittyjä ja kiitti usein Jehovaa heidän hyvistä ominaisuuksistaan ja uskollisesta palveluksestaan (Fil. 1:3–5, 7; 1. Tess. 1:2, 3). Kun hän sai koettelevissa tilanteissa hengellisiltä veljiltään apua oikeaan aikaan, hän muisti kiittää siitä Jehovaa (Apt. 28:15; 2. Kor. 7:5–7). Ei siksi ole mitenkään yllättävää, että Paavali kehotti kristittyjä: ”Osoittautukaa kiitollisiksi – – neuvokaa vakavasti toisianne psalmein, Jumalan ylistyksin ja hengellisin lauluin miellyttävästi.” (Kol. 3:15–17.)

6. Mistä sinä olet erityisen kiitollinen Jehovalle?

⁶ Miten voimme jäljitellä Paavalin hyvää esimerkkiä kiitollisuuden kehittämisestä ja ilmaisemisesta? Hänen tavallaan meidänkin on tarpeen mietiskellä sitä, mitä Jehova on tehnyt hyväksemme (Ps. 116:12). Mitä vastaisit, jos sinulta kysyttäisiin, mistä Jehovalta saamistasi siunauksista olet kiitollinen? Mainitsisitko kallisarvoisen suhteesi häneen tai syntien anteeksiannon, jonka uskosi Kristuksen lunastusuhriin mahdollistaa? Luettelisitko niiden veljien ja sisarten nimiä, jotka ovat seisoneet rinnallasi vaikeiden koettelemusten aikana? Et varmasti unohtaisi myöskään puolisoasi ja lapsiasi, jotka ovat sinulle rakkaita. Kun mietiskelet tällaisia rakastavalta Isältäsi Jehovalta tulleita hienoja siunauksia, sydämesi täyttyy kiitollisuudesta ja haluat ilmaista sen päivittäin. (Lue psalmi 92:1, 2.)

7. a) Miksi meidän tulisi esittää kiitosrukouksia? b) Miten kiitollisuuden ilmaiseminen rukouksissa hyödyttää sinua?

⁷ Kun saamamme siunaukset ovat mielessämme ja sydämessämme, tahdomme rukoilla Jehovaa ja kiittää häntä (Ps. 95:2; 100:4, 5). Monet ajattelevat,  että rukousten tarkoitus on vain pyytää Jumalalta jotain. Me kuitenkin tiedämme hänen olevan hyvillään, kun kiitämme siitä, mitä meillä on. Raamatussa on lukuisia sydäntälämmittäviä kiitosrukouksia, muun muassa Hannan ja Hiskian esittämät rukoukset (1. Sam. 2:1–10; Jes. 38:9–20). Jäljittele siis Jumalan uskollisia palvelijoita, jotka osoittivat kiitollisuutta. Kiitä rukouksessa Jehovaa saamistasi siunauksista (1. Tess. 5:17, 18). Siitä on paljon hyötyä. Mielialasi nousee, rakkautesi Jehovaan kasvaa ja pääset yhä lähemmäksi häntä (Jaak. 4:8).

8. Miksi voisimme lakata arvostamasta sitä, mitä Jehova on tehnyt hyväksemme?

⁸ Miksi meidän tulisi varoa menettämästä arvostustamme Jehovan hyvyyttä kohtaan? Koska olemme perineet taipumuksen kiittämättömyyteen. Ajattelehan: Ensimmäiset vanhempamme Aadam ja Eeva saivat kodikseen paratiisipuutarhan. Heidän kaikki tarpeensa täytettiin, ja heillä oli odotteena elää ikuisesti rauhassa. (1. Moos. 1:28.) He eivät kuitenkaan arvostaneet näitä siunauksia vaan halusivat ahneuksissaan vielä enemmän. Niinpä he menettivät kaiken. (1. Moos. 3:6, 7, 17–19.) Nykyisen kiittämättömän maailman keskellä mekin voisimme vähitellen kadottaa näkyvistämme sen, mitä Jehova on tehnyt hyväksemme. Saattaisimme alkaa pitää ystävyyttämme häneen itsestäänselvyytenä. Voisimme lakata arvostamasta sitä, että saamme kuulua maailmanlaajuiseen veljesseuraan. Ehkä uppoutuisimme asioihin, joita tällä pian häviävällä maailmalla on tarjottavana (1. Joh. 2:15–17). Jottemme joutuisi tällaiseen kierteeseen, haluamme mietiskellä siunauksiamme ja kiittää säännöllisesti Jehovaa mahdollisuudesta kuulua hänen kansaansa. (Lue psalmi 27:4.)

9. Miksi meidän tulisi mietiskellä siunauksiamme, kun meillä on tuskallisia koettelemuksia?

⁹ Sydämestä lähtevä kiitollisuus auttaa kestämään tuskallisia koettelemuksia. Aviopuolison uskottomuus, hengenvaarallinen sairaus, läheisen kuolema tai tuhoisa luonnononnettomuus saattaa yhtäkkiä suistaa elämämme raiteiltaan. Tällaisina aikoina siunaustemme mietiskeleminen lohduttaa ja vahvistaa meitä. Seuraavassa on joitakin tosielämän kokemuksia.

10. Miten Irina on hyötynyt siitä, että hän palauttaa mieleen saamansa siunaukset?

 ¹⁰ Pohjois-Amerikassa asuva vakituinen tienraivaaja Irina * oli naimisissa vanhimman kanssa, mutta tämä oli uskoton ja hylkäsi hänet ja heidän lapsensa. Miten Irina pystyi palvelemaan edelleen Jehovaa uskollisesti? Hän sanoo: ”Olen kiitollinen siitä, että Jehova on pitänyt minusta henkilökohtaisesti huolta. Palautan päivittäin mieleen saamani siunaukset. Näin tajuan, miten suuri ilo ja kunnia on, että suojeleva taivaallinen Isämme tuntee minut ja rakastaa minua. Tiedän, ettei hän koskaan hylkää minua.” Vaikka Irinalla on ollut elämässään monia traagisia kokemuksia, hänen iloinen asenteensa auttaa häntä jaksamaan ja on rohkaisuksi toisille.

11. Mikä on auttanut Kyung-sookia kestämään hengenvaarallista sairautta?

¹¹ Aasialainen Kyung-sook palveli aviomiehensä kanssa tienraivaajana yli 20 vuotta. Yllättäen hänellä todettiin pitkälle edennyt keuhkosyöpä, ja hänelle kerrottiin, että hänellä olisi elinaikaa kolmesta kuuteen kuukautta. Vaikka hänellä ja hänen miehellään oli ollut monia koettelemuksia, niin suuria kuin pieniäkin, he olivat aina uskoneet pysyvänsä terveinä. Hän sanoo: ”Sairastuminen oli minulle kova paikka. Tunsin menettäneeni kaiken ja olin hyvin peloissani.” Mikä on auttanut Kyung-sookia kestämään? Hän kertoo: ”Joka ilta ennen nukkumaanmenoa nousen talomme katolle rukoilemaan ääneen. Kiitän viidestä asiasta, joista olen sinä päivänä tuntenut kiitollisuutta. Tämä rauhoittaa mieltäni, ja haluan ilmaista rakkauteni Jehovalle.” Miten Kyung-sook on hyötynyt näistä jokailtaisista rukouksista? Hän sanoo: ”Olen oppinut ymmärtämään, että Jehova tukee meitä koettelevissa tilanteissa ja että elämässämme on paljon enemmän siunauksia kuin koettelemuksia.”

12. Mistä Jason sai lohtua vaimonsa kuoleman jälkeen?

¹² Jason, joka palvelee eräässä haaratoimistossa Afrikassa, on ollut kokoaikaisessa palveluksessa yli 30 vuotta. Hän kertoo: ”Vaimoni kuoli seitsemän vuotta sitten, ja tuska tuntuu joskus aivan ylivoimaiselta. Sen ajatteleminen, mitä hän koki taistellessaan syöpää vastaan, on lannistavaa.” Mikä on auttanut Jasonia selviytymään? Hän sanoo: ”Muistelin kerran, miten mukavaa meillä oli ollut yhdessä vaimoni kanssa, ja kiitin siitä Jehovaa rukouksessa. Oloni helpottui, ja sen jälkeen aloin kiittää Jehovaa säännöllisesti tällaisista onnellisista muistoista. Kiitollisuus on muuttanut näkemystäni huomattavasti myönteisempään suuntaan. Menetykseni aiheuttaa minulle edelleen tuskaa, mutta mielialani on kohentunut kiittäessäni Jehovaa siitä, että olen saanut nauttia hyvästä avioliitosta ja palvella häntä jonkun kanssa, joka rakasti häntä syvästi.”

13. Mikä auttoi Sheryliä selviytymään hänen menetettyään suurimman osan perheestään?

¹³ Kun supertaifuuni Haiyan iski Filippiinien keskiosaan loppuvuodesta 2013, tuolloin vain 13-vuotias Sheryl menetti käytännössä kaiken. Hän sanoi: ”Menetin sekä kotini että suurimman osan perheestäni.” Voimakas hyökyaalto surmasi hänen isänsä ja äitinsä sekä kolme hänen sisarustaan. Miten Sheryl on päässyt tämän tragedian yli katkeroitumatta? Hän on sydämestään kiitollinen ja pitää mielessään siunaukset, joita hänellä edelleen on. ”Näin, mitä kaikkea veljet ja sisaret tekivät auttaakseen ja rohkaistakseen hädässä olevia. Tiesin, että veljet eri puolilla maailmaa rukoilivat puolestani.”  Hän lisäsi: ”Olen hyvin kiitollinen siitä, että Jehova on Jumalani. Hän antaa meille aina sen, mitä tarvitsemme.” Kun pidämme mielessä siunauksemme, suru ei tosiaankaan saa meistä yliotetta. Sydämestä lähtevä arvostus auttaa meitä jatkamaan eteenpäin, kohtaammepa miten ahdistavia tilanteita tahansa. (Ef. 5:20; lue Filippiläiskirjeen 4:6, 7.)

14. Mikä kiehtova odote meillä on? (Ks. kuva kirjoituksen alussa.)

¹⁴ Jehovan palvelijat ovat kautta historian iloinneet saamistaan siunauksista. Esimerkiksi kun israelilaiset oli vapautettu faraon ja hänen sotajoukkojensa käsistä Punaisellamerellä, he ilmaisivat ilonsa ylistys- ja kiitoslauluin (2. Moos. 15:1–21). Nykyään kallisarvoisimpiin siunauksiimme kuuluu varma toivo siitä, että vapaudumme kaikesta, mikä aiheuttaa meille tuskaa ja ahdistusta (Ps. 37:9–11; Jes. 25:8; 33:24). Kuvittele, miltä meistä tuntuu, kun Jehova murskaa kaikki vihollisensa ja toivottaa meidät tervetulleiksi rauhaisaan ja vanhurskaaseen uuteen maailmaan. Mikä kiitoksen päivä se tuleekaan olemaan! (Ilm. 20:1–3; 21:3, 4.)

15. Mitä olet päättänyt tehdä vuoden 2015 mittaan?

¹⁵ Odotamme innokkaasti lukemattomia hengellisiä siunauksia, joita Jehova antaa meille vuoden 2015 kuluessa. Voimme tietysti kokea myös koettelemuksia. Tiedämme kuitenkin, että tapahtuupa mitä tahansa, Jehova ei koskaan hylkää meitä (5. Moos. 31:8; Ps. 9:9, 10). Hän antaa edelleen kaiken, mitä tarvitsemme voidaksemme palvella häntä uskollisesti. Säilytämme siksi päättäväisesti samanlaisen asenteen kuin profeetta Habakuk, joka sanoi: ”Vaikkei viikunapuukaan ehkä kuki eivätkä viiniköynnökset kenties tuota satoa, vaikka oliivipuun tuotto voi osoittautua suorastaan epäonnistuneeksi eivätkä penkereetkään juuri tuota ravintoa, vaikka katras voi olla jopa tarhasta erossa eikä aitauksissa ehkä ole karjaa, kuitenkin minä puolestani tahdon riemuita Jehovassa, tahdon iloita pelastukseni Jumalassa.” (Hab. 3:17, 18.) Haluamme varmasti vuoden 2015 mittaan mietiskellä iloiten siunauksiamme ja noudattaa vuositekstimme kehotusta: ”Kiittäkää Jehovaa, sillä hän on hyvä.” (Ps. 106:1.)