Lähes kaksi miljardia ihmistä eri puolilla maailmaa viettää joulua Jeesuksen Kristuksen syntymäjuhlana 25. joulukuuta, ja ainakin 200 miljoonaa muuta viettää sitä 7. tammikuuta. Toisaalta on miljoonia, jotka eivät vietä sitä lainkaan. Miksi he ovat tehneet tällaisen valinnan?

He saattavat olla kristikuntaan kuulumattomia, kuten juutalaisia, hinduja tai šintolaisia. Esimerkiksi ateistit, agnostikot, vapaa-ajattelijat ja uskonnottomat humanistit taas pitävät koko joulukertomusta satuna.

Lisäksi huomattavan monet sellaisetkin, jotka uskovat Jeesukseen, ovat sanoutuneet irti joulunvietosta. Miksi? Heillä on siihen ainakin neljä perustetta.

Ensiksikään he eivät usko, että Jeesus syntyi joulu- tai tammikuussa. Raamatussa ei kerrota hänen tarkkaa syntymäaikaansa, vaan siinä sanotaan ainoastaan: ”Samalla seudulla oli myös paimenia, jotka oleskelivat taivasalla ja vartioivat vuorotellen yöllä laumojaan. Ja yhtäkkiä seisoi heidän luonaan Jehovan enkeli, ja – – enkeli sanoi heille: ’– – teille on syntynyt tänään – – Pelastaja, joka on Kristus, Herra.’ ” (Luukas 2:8–11.)

Jeesus syntyi ilmeisesti lokakuun alun tienoilla, jolloin paimenet laumoineen yöpyivät vielä kedolla. Joulu-tammikuu on vuoden kylmintä aikaa Betlehemin seudulla, joten eläimet viedään yöksi suojaan lämpimään.

Toiseksi ainoa tapahtuma, jota Jeesus nimenomaan käski seuraajiensa muistaa, oli hänen kuolemansa, ei syntymänsä. Sitä tuli muistella tilaisuudessa, jossa nautittaisiin yksinkertainen ateria. (Luukas 22:19, 20.) On myös kiinnostavaa, että Markuksen ja Johanneksen evankeliumit eivät mainitse Jeesuksen syntymää lainkaan.

Kolmanneksi historia osoittaa, että varhaiskristityt eivät juhlineet Kristuksen syntymää. Hänen kuolemaansa he sitä vastoin muistelivat (1. Korinttilaisille 11:23–26). Vasta yli kolmesataa vuotta Jeesuksen syntymän jälkeen kristikunta alkoi virallisesti viettää joulua 25. joulukuuta. 1600-luvun puolivälissä se kuitenkin kiellettiin lailla Englannissa, ja samanlainen päätös tehtiin Massachusettsissa Pohjois-Amerikassa. Syytä selitetään kirjassa The Battle for Christmas: ”Ei ole olemassa mitään raamatullista tai historiallista perustetta sijoittaa Jeesuksen syntymää joulukuun 25. päivään.” Samassa teoksessa jatketaan, että puritaaneille ”joulu oli puhtaasti pakanallinen juhla, jossa kristillisyys oli pelkkä pintasilaus”.

Tästä päästään neljänteen perusteeseen: juhlalla on epämiellyttävä alkuperä. Joulun juuret ulottuvat pakanalliseen Roomaan, jossa vietettiin monenlaisia juhlia maanviljelyn jumalan Saturnuksen ja auringonjumalan Sol Invictuksen eli Mithran kunniaksi. Puhuessaan siitä, miten kristikunta omaksui monia tapoja ja uskomuksia kristillisyyttä edeltävältä ajalta, antropologit Christian Rätsch ja Claudia Müller-Ebeling kirjoittavat: ”Auringon vuotuisen paluun kunniaksi vietetty vanha juhla muuttui nyt Kristuksen syntymäjuhlaksi.” (Pagan Christmas.)

Onko edellä olevan valossa mielestäsi helpompi ymmärtää, miksi tosi kristityt eivät vietä joulua?