La Bible, un livre aux prophéties véridiques : 1^re partie

“ Je ferai de toi une grande nation ”

Dans cette série de huit articles, “ Réveillez-vous ! ” s’intéressera à une particularité frappante de la Bible : ses prophéties, ou prédictions. Vous y trouverez des éléments de réponse à cette question : Les prédictions bibliques sont-​elles simplement l’œuvre d’humains intelligents, ou portent-​elles la marque de l’inspiration divine ? Nous vous invitons à évaluer les faits.

LE DOUTE et le scepticisme, si caractéristiques de notre époque, transparaissent dans la façon dont certains considèrent la Bible. Malheureusement, beaucoup n’ont pas pris le temps d’en faire un examen honnête. Ils se fondent principalement sur des idées reçues. Votre approche, nous l’espérons, est différente. Si c’est le cas, entamez avec nous un voyage dans le temps qui vous fournira des preuves de l’authenticité de la Bible.

Partons tout d’abord à la rencontre d’un homme que chrétiens, juifs et musulmans continuent d’honorer. Un Hébreu, qui a vécu de 2018 à 1843 avant notre ère. Son nom : Abraham *.

Abraham est au centre de certaines des plus anciennes prophéties consignées dans les Écritures, des prophéties qui pourtant nous concernent aujourd’hui. (Voir l’encadré “  Une bénédiction pour ‘ toutes les nations ’ ”.) Voici différents aspects de ces prédictions contenues dans le livre de la Genèse : 1) Les descendants d’Abraham deviendraient une nation puissante. 2) Avant cela, ils seraient réduits en esclavage dans un pays étranger. 3) Ils seraient délivrés et prendraient possession du pays de Canaan. Détaillons ces points.

Trois prophéties remarquables

1^re prophétie : “ Je ferai de toi [Abraham] une grande nation. ” — Genèse 12:2.

Accomplissement : Les descendants qu’Abraham a eus par Isaac et Jacob (ce dernier étant aussi appelé Israël) ont formé la nation d’Israël. Il s’agissait d’un État souverain, doté de ses propres rois.

Ce que révèle l’Histoire :

● La Bible fournit un arbre généalogique précis d’Abraham, comprenant sa descendance par Isaac, Jacob et les 12 fils de Jacob. Y figurent également les nombreux rois qui ont  gouverné sur Israël ou Juda *. Des textes non bibliques indépendants mentionnent 17 de ces dirigeants, ce qui corrobore le récit des Écritures selon lequel les descendants d’Abraham par Isaac et Jacob sont devenus une nation.

2^e prophétie : “ Ta semence [celle d’Abraham] deviendra résidente étrangère dans un pays qui ne sera pas le sien ; ils devront les servir [...]. Mais à la quatrième génération, ils reviendront ici. ” — Genèse 15:13, 16.

Accomplissement : En raison d’une famine en Canaan, quatre générations de descendants d’Abraham ont vécu en Égypte. D’abord en tant qu’étrangers, puis en tant qu’esclaves astreints à la fabrication de briques en argile et en paille. Pour ne citer que la lignée de Lévi, arrière-petit-fils d’Abraham qui s’est installé en Égypte avec son vieux père, les quatre générations sont : 1) Lévi, 2) son fils Qehath, 3) son petit-fils Amram et 4) son arrière-petit-fils, Moïse (Exode 6:16, 18, 20). En 1513 avant notre ère, Moïse a conduit les Israélites hors d’Égypte. — Voir ci-dessous le  bandeau chronologique et l’encadré “  Une chronologie précise ”.

Ce que révèle l’Histoire :

● Selon James Hoffmeier, professeur d’Ancien Testament et d’archéologie proche-orientale, des écrits égyptiens et des découvertes archéologiques indiquent que des Sémites (ce qui inclut les Hébreux) furent autorisés, lors d’une famine, à entrer avec leurs troupeaux en Égypte. Mais les Israélites y sont-​ils devenus esclaves, forcés à fabriquer des briques ?

● Les archives égyptiennes ne mentionnent pas spécifiquement les Israélites. Toutefois,  des peintures tombales et des rouleaux attestent que la nation se servait d’étrangers pour fabriquer des briques avec de la paille et de la boue. En accord avec la Bible, les archives montrent également que les chefs de corvée conservaient une trace écrite des quotas de production de briques (Exode 5:14, 19). “ Les documents égyptiens, explique Hoffmeier, confirment que durant la période de l’oppression des Israélites, on soumettait les étrangers au travail forcé [...]. En somme, l’arrivée des Hébreux en Égypte [...] lors d’une famine et leur asservissement ultérieur semblent authentiques. ”

3^e prophétie : “ À ta semence [...] je donnerai [...] tout le pays de Canaan. ” — Genèse 17:8.

Accomplissement : Si en 1513 Moïse a conduit le peuple d’Israël hors d’Égypte, en 1473, Josué, fils de Noun, l’a mené dans le pays de Canaan.

 Ce que révèle l’Histoire :

● Bien que les archéologues ne s’entendent pas tous sur les dates, “ il est fort plausible que les Israélites soient entrés et se soient installés en Canaan ”, écrit Kenneth Kitchen, professeur émérite d’égyptologie.

● La Bible déclare que Josué “ brûla [la ville cananéenne de] Hatsor au feu ”. (Josué 11:10, 11.) Or dans les ruines de cette cité, des archéologues ont mis au jour trois temples cananéens qui avaient été complètement détruits. Ils ont également exhumé des preuves que la ville a été brûlée dans les années 1400. Autant de faits en accord avec la Bible.

● Autre cité cananéenne digne d’intérêt : Guibéôn, située à une dizaine de kilomètres de Jérusalem. Les archéologues ont identifié cette ville grâce à la découverte d’une trentaine d’anses de jarres portant son nom gravé. Contrairement aux Hatsorites, les Guibéonites ont réclamé la paix à Josué, qui a alors fait d’eux des “ puiseurs d’eau ”. (Josué 9:3-7, 23.) Pourquoi une telle fonction ? Deux Samuel 2:13 et Jérémie 41:12 rapportent que Guibéôn abondait en eau. Conformément à ces extraits bibliques, un ouvrage affirme : “ La particularité la plus notable de Guibéôn est en fait son riche approvisionnement en eau, dû à la présence d’une source principale et de sept sources secondaires. ” — Archaeological Study Bible, New International Version.

● Des documents indépendants corroborent l’historicité de dizaines de personnages bibliques. Comme indiqué précédemment, on y retrouve les noms de 17 rois issus d’Abraham qui ont régné sur Israël ou Juda. Citons Ahab, Ahaz, David, Hizqiya, Manassé et Ouzziya. La mention de dynasties témoigne avec force qu’une nation nommée Israël est non seulement entrée en Canaan, mais s’y est aussi établie.

● En 1896, on a découvert en Égypte, à Thèbes, la stèle de Mérneptah. Ce relief vante les campagnes militaires du pharaon Mérneptah en Canaan vers 1210 avant notre ère. Il contient la première mention connue non biblique d’Israël, une preuve supplémentaire de l’existence de la nation.

L’avantage des détails

Nous l’avons vu, la Bible n’est pas avare de détails sur les personnages, les lieux et les évènements. De telles précisions permettent de faire des recoupements avec des sources non bibliques et de s’assurer de l’exactitude des prophéties. Les faits attestent que les promesses divines relatives à Abraham et à sa semence se sont réalisées : la semence du patriarche est bel et bien devenue une nation, qui a été esclave en Égypte, puis s’est établie en Canaan. C’est donc fort à propos que Pierre, un rédacteur biblique, a reconnu humblement : “ La prophétie n’a jamais été apportée par la volonté de l’homme, mais des hommes ont parlé de la part de Dieu, comme ils étaient portés par l’esprit saint. ” — 2 Pierre 1:21.

Durant les siècles qui ont suivi l’établissement d’Israël en Canaan, l’histoire de la nation a pris un tournant radical entraînant des conséquences tragiques. Des conséquences que des rédacteurs bibliques avaient également prédites, comme le montrera notre prochain numéro.

[Notes]

[Encadré, page 17]

 UNE BÉNÉDICTION POUR “ TOUTES LES NATIONS ”

Dieu a promis que par le moyen de la semence d’Abraham se béniraient des gens de “ toutes les nations ” (Genèse 22:18). La principale raison pour laquelle il a constitué la descendance de cet homme en nation était d’y faire naître le Messie *, qui donnerait sa vie pour toute l’humanité. Ainsi, la promesse faite à Abraham vous concerne ! Jean 3:16 explique : “ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ”

[Note de l’encadré]

[Encadré, page 17]

 UNE CHRONOLOGIE PRÉCISE

La précision de la chronologie biblique est d’une grande valeur. C’est ce qu’illustre 1 Rois 6:1. Voici en quels termes ce verset situe l’époque où le roi Salomon a commencé la construction du temple de Jérusalem : “ Il arriva, dans la quatre cent quatre-vingtième année [479 années pleines] après que les fils d’Israël furent sortis du pays d’Égypte, dans la quatrième année [du règne de Salomon], au mois de Ziv, c’est-à-dire le deuxième mois, après que Salomon fut devenu roi sur Israël, qu’il entreprit de bâtir la maison pour Jéhovah. ”

La chronologie biblique situe la quatrième année du règne de Salomon en 1034 avant notre ère. Ayant eu lieu 479 années pleines plus tôt, l’Exode tombe en 1513 avant notre ère.

[Encadré, page 18]

ABRAHAM : PERSONNAGE HISTORIQUE

● Des tablettes d’argile datant du début du deuxième millénaire avant notre ère énumèrent des villes comme Péleg, Seroug, Nahor, Térah et Harân, qui correspondent aux noms de parents d’Abraham. — Genèse 11:17-32.

● En Genèse 11:31, on lit qu’Abraham et les siens ont émigré d’“ Our des Chaldéens ”. On a découvert les ruines de cette ville dans le sud-est de l’Irak. La Bible relate également que le père d’Abraham, Térah, est mort à Harân, ville qu’on situe généralement sur le territoire de l’actuelle Turquie, et que sa femme, Sarah, est morte à Hébron, une des plus anciennes cités du Proche-Orient encore habitées. — Genèse 11:32 ; 23:2.

[Tableau, pages 16, 17]

(Voir la publication)

LA SEMENCE D’ABRAHAM ET L’EXODE D’ISRAËL

 Quatre générations de descendants d’Abraham

Lévi

Qehath

Amram

Moïse

(Avant notre ère.)

1843 Mort d’Abraham

1728 Jacob et sa famille entrent en Égypte

1711 Mort de Jacob

1657 Mort de Joseph

1593 Naissance de Moïse

1513 Moïse conduit Israël hors d’Égypte

1473 Mort de Moïse. Josué mène les Israélites en Canaan

Période des juges

1117 Saül oint par Samuel devient premier roi d’Israël

1107 Naissance de David

1070 David devient roi d’Israël

1034 Salomon entame la construction du temple

[Illustration, page 17]

Au nombre des sources qui mentionnent des descendants d’Abraham ayant régné sur Israël ou Juda figure la stèle de victoire de Tel Dan. On y trouve l’inscription “ Maison de David ”.

[Indication d’origine]

© Israel Museum, Jerusalem/The Bridgeman Art Library International