Le porche, qui était devant le Saint, servait d’entrée au Temple. Dans les éditions de la Traduction du monde nouveau publiées avant 2023, on pouvait lire qu’il était long de 20 coudées (ce qui correspondait à la largeur du Temple) et que sa hauteur était de 120 coudées (2 Chron. 3:4). D’autres traductions également disent que sa hauteur était de 120 coudées, ce qui en fait une tour de 53 mètres !

Cependant, depuis 2023, la Traduction du monde nouveau dit au sujet du porche du temple de Salomon que « sa hauteur était de 20 coudées », c’est-à-dire d’environ 9 mètres a. Examinons quelques raisons qui ont amené ce changement.

La hauteur du porche n’est pas mentionnée en 1 Rois 6:3. Dans ce verset, le rédacteur, Jérémie, donne la longueur et la profondeur du porche, mais pas sa hauteur. Puis, dans le chapitre suivant, il fournit de nombreux détails sur d’autres caractéristiques ou éléments remarquables du Temple, comme les deux colonnes en cuivre qui se dressaient devant le porche, la Mer en métal fondu et les dix chariots (1 Rois 7:15-37). Si le porche faisait vraiment plus de 50 mètres de haut et dépassait de loin le reste du Temple, pourquoi Jérémie n’en a-t-il pas fait mention ? Notons également que des siècles plus tard, des historiens juifs ont écrit que le porche n’était pas plus haut que le reste du temple de Salomon.

Des spécialistes doutent que les murs du Temple aient pu supporter un porche haut de 120 coudées. Dans l’Antiquité, les structures en pierres et en briques qui étaient extrêmement hautes, comme les portes des temples en Égypte, avaient une base très large et allaient en se rétrécissant. Mais le temple de Salomon était différent. Des spécialistes estiment que ses murs ne faisaient pas plus de 6 coudées, soit 2,7 mètres, d’épaisseur. Théodore Busink, historien de l’architecture, est parvenu à cette conclusion : « Vu l’épaisseur des murs de [l’entrée du Temple], le porche ne pouvait pas être [haut] de 120 coudées. »

Le texte de 2 Chroniques 3:4 a peut-être été mal recopié. Bien que d’anciens manuscrits contiennent le chiffre « 120 » dans ce verset, d’autres textes qui font autorité, comme le Codex Alexandrinus, qui date du 5^e siècle, et le Codex Ambrosianus, qui date du 6^e siècle, parlent quant à eux de « 20 coudées ». Pourquoi est-il possible qu’un scribe ait écrit « 120 » par erreur ? Parce qu’en hébreu, les mots « cent » et « coudées » se ressemblent beaucoup. Un scribe a donc pu écrire « cent » au lieu de « coudées ».

Évidemment, bien que ce genre de détails nous intéresse et que nous désirions nous représenter le temple de Salomon de façon exacte, ce qui importe avant tout, c’est ce qu’il symbolise : le grand temple spirituel. Comme nous sommes reconnaissants à Jéhovah de nous avoir invités à le servir dans ce temple ! (Héb. 9:11-14 ; Rév. 3:12 ; 7:9-17).