“ Vous êtes mes amis ”

“ Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande. ” — JEAN 15:14.

1, 2. a) Quel genre de parcours les amis de Jésus avaient-​ils ? b) Pourquoi est-​il capital que nous soyons les amis de Jésus ?

LES hommes qui se trouvaient en compagnie de Jésus dans une chambre haute, à Jérusalem, avaient des parcours très différents. Pierre et son frère André avaient été pêcheurs. Matthieu était un ancien collecteur d’impôts, profession que les Juifs méprisaient. Certains, comme Jacques et Jean, connaissaient probablement Jésus depuis l’enfance. D’autres, Nathanaël par exemple, ne le connaissaient peut-être que depuis quelques années (Jean 1:43-50). Quoi qu’il en soit, tous ceux qui entouraient Jésus en cette nuit décisive de la Pâque étaient convaincus qu’il était le Messie promis, le fils du Dieu vivant (Jean 6:68, 69). Et ils ont dû être touchés de l’entendre dire : “ Je vous ai appelés amis, parce que toutes les choses que j’ai entendues de mon Père, je vous les ai fait connaître. ” — Jean 15:15.

² Ces propos adressés par Jésus à ses fidèles apôtres s’appliquent dans le principe à tous les chrétiens oints d’aujourd’hui et, par extension, aux “ autres brebis ”. (Jean 10:16.) Quel que soit notre parcours, nous pouvons tous goûter le privilège d’être amis de Jésus. Ce lien est d’une importance capitale, car en étant amis de Jésus, nous devenons également amis de Jéhovah. Le fait est qu’il est impossible de s’approcher de Jéhovah sans s’être au préalable approché de Christ. (Lire Jean 14:6, 21.) Par conséquent, que devons-​nous faire pour devenir amis de Jésus et le rester ? Avant d’aborder cette question essentielle, voyons en quoi Jésus s’est montré un véritable ami et ce que nous pouvons apprendre de la manière dont ses disciples ont répondu à son amitié.

Jésus, un exemple en matière d’amitié

3. Quelle réputation Jésus avait-​il en matière d’amitié ?

³ “ Nombreux sont les amis du riche ”, a écrit le roi Salomon (Prov. 14:20). Ce constat résume bien une tendance propre aux humains imparfaits : choisir ses amis en fonction de ce qu’on peut en tirer et non dans l’optique de leur apporter quelque chose. Ce travers n’existait pas chez Jésus, qui ne se laissait influencer ni par la situation financière des gens ni par leur statut social. Il est exact qu’il a ressenti de l’amour pour un jeune homme riche et qu’il l’a invité à devenir son disciple. Mais il l’a encouragé à vendre ce qu’il possédait et à en faire don aux pauvres (Marc 10:17-22 ; Luc 18:18, 23). Jésus était connu, non pour ses liens avec les riches et les puissants, mais pour ses amitiés avec les humbles et les exclus. — Mat. 11:19.

4. Qu’est-​ce qui montre que les amis de Jésus avaient leurs défauts ?

⁴ Bien sûr, les amis de Jésus avaient leurs défauts. En une occasion, Pierre n’a pas envisagé les choses sous un angle spirituel (Mat. 16:21-23). Poussés par l’ambition, Jacques et Jean ont demandé à Jésus de leur accorder une position en vue dans son royaume, ce qui a rendu les autres apôtres furieux. Le désir d’être le plus grand s’est d’ailleurs révélé un constant sujet de dispute entre eux. Mais Jésus s’est patiemment efforcé de corriger le point de vue de ses amis, sans se laisser gagner par l’exaspération. — Mat. 20:20-28.

5, 6. a) Pourquoi Jésus est-​il resté ami avec la plupart des apôtres ? b) Pourquoi Jésus a-​t-​il mis un terme à son amitié avec Judas ?

⁵ Jésus n’est pas resté ami avec ces hommes imparfaits par faiblesse ou par manque  de discernement, mais parce qu’il choisissait de ne regarder que leurs mobiles et leurs qualités. Par exemple, alors que Jésus vivait les heures les plus éprouvantes de sa vie, Pierre, Jacques et Jean se sont endormis au lieu de le soutenir. Bien que légitimement déçu, Jésus a perçu que leurs mobiles étaient bons, puisqu’il leur a dit : “ L’esprit, en effet, est ardent, mais la chair est faible. ” — Mat. 26:41.

⁶ En revanche, Jésus a mis un terme à son amitié avec Judas Iscariote. Même si ce dernier lui montrait tous les signes de l’amitié, Jésus a décelé que son ancien ami s’était laissé corrompre. Judas était devenu l’ami du monde, se faisant ainsi l’ennemi de Dieu (Jacq. 4:4). C’est pourquoi Jésus avait déjà renvoyé Judas lorsqu’il a affirmé son amitié pour les 11 apôtres fidèles. — Jean 13:21-35.

7, 8. Comment Jésus a-​t-​il manifesté son amour pour ses amis ?

⁷ Jésus ne s’appesantissait pas sur les erreurs de ses amis, et il agissait dans leur intérêt. Par exemple, il a prié son Père de les protéger dans l’épreuve. (Lire Jean 17:11.) Il a pris en compte leurs limites physiques (Marc 6:30-32). En outre, il ne se contentait pas de leur dire ce que lui pensait ; il voulait aussi entendre et comprendre ce qu’eux pensaient et ressentaient. — Mat. 16:13-16 ; 17:24-26.

⁸ Jésus a vécu et est mort pour ses amis. Certes, il savait qu’il devait offrir sa vie pour répondre aux normes de justice de son Père (Mat. 26:27, 28 ; Héb. 9:22, 28). Mais ce don était une expression de son amour. “ Personne n’a de plus grand amour que celui-ci : que quelqu’un livre son âme pour ses amis ”, a-​t-​il déclaré. — Jean 15:13.

La réponse des disciples à l’amitié de Jésus

9, 10. Comment les gens ont-​ils répondu à la générosité de Jésus ?

⁹ Jésus donnait généreusement de son temps, de son affection et de ses ressources. Les gens étaient donc naturellement attirés par lui et heureux de lui donner en retour (Luc 8:1-3). Pour en avoir fait l’expérience, Jésus pouvait affirmer : “ Ayez l’habitude de donner, et on vous donnera. On versera dans votre giron une belle mesure, tassée, secouée et débordante. Car c’est avec la mesure dont vous mesurez qu’on mesurera pour vous en retour. ” — Luc 6:38.

¹⁰ Il est vrai que certains ont cherché à fréquenter Jésus par pur intérêt. Mais ces pseudo-amis l’ont abandonné lorsqu’ils ont mal compris une de ses déclarations. Sans même lui laisser le bénéfice du doute, ils ont tiré hâtivement des conclusions erronées et lui ont tourné le dos. À l’inverse, les apôtres se sont montrés fidèles. Leur amitié pour Christ a souvent été mise à l’épreuve, mais ils ont fait tout leur possible pour soutenir leur ami, dans les bons comme dans les mauvais moments. (Lire Jean 6:26, 56, 60, 66-68.) Au  cours de la dernière nuit qu’il a passée sur la terre en tant qu’homme, Jésus leur a exprimé sa reconnaissance en ces termes : “ Vous êtes, vous, ceux qui sont demeurés constamment avec moi dans mes épreuves. ” — Luc 22:28.

11, 12. Comment Jésus a-​t-​il rassuré ses disciples, et comment ces derniers ont-​ils réagi ?

¹¹ Alors que Jésus venait de rendre hommage à leur fidélité, ces mêmes disciples l’ont abandonné. Ils ont laissé la crainte de l’homme l’emporter momentanément sur leur amour pour Christ. Une fois encore, Jésus leur a pardonné. Après sa mort et sa résurrection, il leur est apparu et les a rassurés en leur confirmant son amitié. Mieux, il leur a confié une mission sacrée : faire des disciples “ de gens d’entre toutes les nations ” et être ses témoins “ jusque dans la région la plus lointaine de la terre ”. (Mat. 28:19 ; Actes 1:8.) Quelle a été leur réaction ?

¹² Les disciples ont travaillé de tout leur cœur à répandre le message du Royaume. Avec l’aide de l’esprit saint de Jéhovah, ils ont bien vite “ rempli ” Jérusalem de leur enseignement (Actes 5:27-29). Rien, pas même la menace de la mort, n’a pu les dissuader d’obéir à l’ordre de Jésus de faire des disciples. À peine quelques décennies plus tard, l’apôtre Paul pouvait écrire que la bonne nouvelle avait été prêchée “ dans toute la création qui est sous le ciel ”. (Col. 1:23.) Ces disciples ont assurément montré toute la valeur qu’ils accordaient à leur amitié pour Jésus.

13. Comment les disciples laissaient-​ils les enseignements de Jésus influer sur leur vie ?

¹³ En outre, ceux qui devenaient disciples de Jésus laissaient ses enseignements influer sur leur vie. Pour beaucoup d’entre eux, cela impliquait d’importants changements sous le rapport de la conduite et de la personnalité. Certains en effet avaient été homosexuels, adultères, ivrognes ou voleurs (1 Cor. 6:9-11). D’autres devaient se débarrasser de préjugés raciaux (Actes 10:25-28). Pourtant, tous ont obéi à Jésus. Ils se sont défaits de la vieille personnalité pour revêtir la nouvelle (Éph. 4:20-24). Ils ont acquis la “ pensée de Christ ” à mesure qu’ils comprenaient et imitaient sa façon de penser et d’agir. — 1 Cor. 2:16.

L’amitié avec Christ aujourd’hui

14. Qu’a promis de faire Jésus durant “ l’achèvement du système de choses ” ?

¹⁴ Nombre de ces chrétiens du I^er siècle ont connu Jésus personnellement ou l’ont vu après sa résurrection, ce qui n’est pas notre cas. Comment, dès lors, pouvons-​nous être amis de Christ ? Notamment en obéissant à la direction donnée par la classe de l’esclave fidèle et avisé, composée des frères oints de Jésus encore sur terre. Jésus a promis que, durant “ l’achèvement du système de choses ”, il établirait cet esclave “ sur tous ses biens ”. (Mat. 24:3, 45-47.) Aujourd’hui, la grande majorité de ceux qui recherchent l’amitié de Christ ne font pas partie de cette classe. Comment leur réaction à la direction qu’ils reçoivent de la classe de l’esclave influe-​t-​elle sur leur amitié avec Christ ?

15. Qu’est-​ce qui permettra de classer quelqu’un parmi les brebis ou parmi les chèvres ?

¹⁵ Lire Matthieu 25:31-40. Jésus a appelé ceux qui constitueraient la classe de l’esclave ses “ frères ”. Dans la parabole des brebis et des chèvres, il fait clairement savoir qu’il prend pour son compte la façon dont on traite ses frères. Il déclare même que l’élément clé qui permettra de déterminer si  quelqu’un est une brebis ou une chèvre sera la façon dont il aura traité le ‘ plus petit de ses frères ’. Ainsi, c’est avant tout en soutenant la classe de l’esclave que ceux qui ont l’espérance terrestre peuvent montrer leur désir d’être les amis de Christ.

16, 17. Comment pouvons-​nous exprimer notre amitié à l’égard des frères de Christ ?

¹⁶ Si vous espérez vivre sur terre sous la domination du Royaume de Dieu, comment pouvez-​vous montrer votre amitié à l’égard des frères de Christ ? Citons trois façons de le faire. Premièrement, en participant de tout cœur à la prédication. Christ a ordonné à ses frères de prêcher la bonne nouvelle sur toute la terre (Mat. 24:14). Cependant, le reste des frères de Christ encore sur terre aurait bien du mal à assumer cette responsabilité sans le soutien des autres brebis. Autrement dit, chaque fois que les membres de la classe des autres brebis participent à la prédication, ils aident les frères de Christ à s’acquitter de leur mission sacrée. La classe de l’esclave est profondément reconnaissante pour cette marque d’amitié, tout comme l’est Christ.

¹⁷ Une seconde façon d’aider les frères de Christ est de soutenir financièrement l’œuvre de prédication. Jésus a encouragé ses disciples à se faire des amis au moyen “ des richesses injustes ”. (Luc 16:9.) Cela ne signifie nullement que nous pouvons acheter l’amitié de Jésus ou de Jéhovah, mais plutôt que, en utilisant nos ressources en faveur des intérêts du Royaume, notre amitié et notre amour s’expriment “ en action et vérité ”, et pas seulement en paroles (1 Jean 3:16-18). Ce soutien financier, nous l’apportons lorsque nous prêchons, que nous faisons des offrandes pour la construction et l’entretien de nos lieux de réunion ou pour l’œuvre mondiale de prédication. Que notre participation soit petite ou grande, notre disposition à donner avec joie réjouit sans aucun doute Jéhovah et Jésus. — 2 Cor. 9:7.

18. Pourquoi devrions-​nous obéir aux instructions basées sur la Bible que donnent les anciens ?

¹⁸ Enfin, nous pouvons prouver que nous sommes amis de Christ en coopérant avec les anciens de la congrégation. Ces hommes sont nommés par l’esprit saint, sous la direction de Christ (Éph. 5:23). “ Obéissez à ceux qui vous dirigent et soyez soumis ”, a écrit l’apôtre Paul (Héb. 13:17). Il peut nous arriver d’avoir du mal à obéir aux instructions basées sur la Bible que nous donnent les anciens. Sans doute connaissons-​nous leurs défauts, ce qui pourrait fausser la perception que nous avons de leurs conseils. Toujours est-​il que Christ, le Chef de la congrégation, prend plaisir à utiliser ces hommes, bien qu’ils soient imparfaits. La manière dont nous réagissons à leur autorité a donc une incidence directe sur notre amitié avec Christ. Lorsque nous passons sur leurs erreurs et que nous suivons de bon gré leurs conseils, nous prouvons notre amour pour Christ.

 Où trouver de véritables amis ?

19, 20. Que pouvons-​nous trouver au sein de la congrégation, et qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁹ Jésus prend soin de nous, non seulement au moyen d’anciens bienveillants, mais aussi en nous donnant, dans la congrégation, des mères, des frères ou des sœurs au sens spirituel. (Lire Marc 10:29, 30.) Lorsque vous avez commencé à fréquenter l’organisation de Jéhovah, comment les membres de votre famille ont-​ils réagi ? Nous espérons qu’ils ont soutenu vos efforts pour vous approcher de Dieu et de Christ. Jésus a néanmoins prévenu que “ les ennemis de l’homme ser[aient] les gens de sa propre maisonnée ”. (Mat. 10:36.) Comme il est réconfortant de savoir qu’il est possible de trouver, au sein de la congrégation, des compagnons qui nous seront plus attachés que ne le serait un frère du même sang ! — Prov. 18:24.

²⁰ Comme le montrent les salutations qui figurent à la fin de sa lettre à la congrégation de Rome, Paul avait noué de nombreuses amitiés (Rom. 16:8-16). L’apôtre Jean, quant à lui, a conclu sa troisième lettre par ces mots : “ Adresse mes salutations aux amis, chacun par son nom. ” (3 Jean 14). De toute évidence, il s’était lui aussi fait de véritables amis. Comment pouvons-​nous imiter l’exemple de Jésus et des premiers disciples pour ce qui est de nouer et d’entretenir de saines amitiés avec nos frères et sœurs spirituels ? C’est ce que nous verrons dans l’article suivant.

Que répondriez-​vous ?

• Quel exemple Jésus a-​t-​il laissé en matière d’amitié ?

• Comment les disciples ont-​ils répondu à l’amitié de Jésus ?

• Comment nous montrer les amis de Christ ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 14]

Jésus s’intéressait à ce que ses amis pensaient et ressentaient.

[Illustrations, page 16]

Comment montrer que nous désirons être les amis de Christ ?