Le saviez-​vous ?

Outre le vin, quelles boissons alcooliques fabriquait-​on aux temps bibliques ?

▪ Dans la Bible, “ vin et boisson enivrante ” sont souvent associés (Deutéronome 14:26 ; Luc 1:15). L’expression “ boisson enivrante ” ne désigne pas un produit obtenu par distillation, ce procédé ayant été inventé des siècles plus tard. Certaines boissons alcooliques étaient fabriquées à partir de fruits comme le raisin, la datte, la figue, la pomme et la grenade, ou à partir de miel.

La “ boisson enivrante ” désignait aussi la bière. Le mot hébreu utilisé est apparenté à un terme akkadien qui se rapporte parfois à la bière d’orge commune de Mésopotamie. Elle était peu alcoolisée, mais consommée avec excès, elle provoquait l’ivresse (Proverbes 20:1). Des représentations de brasseries en argile et des peintures mettant en scène des brasseurs ont été découvertes dans des tombeaux égyptiens. À Babylone, la bière était une boisson de tous les jours tant au palais que chez le pauvre. Les Philistins en consommaient également. En Palestine, des archéologues ont retrouvé des cruches à becs filtrants. Ces becs retenaient la bale de l’orge qui avait servi à la fabrication du breuvage.

Du temps de l’apôtre Paul, pourquoi était-​il particulièrement périlleux de naviguer à certaines époques de l’année ?

▪ En raison de vents contraires, un bateau sur lequel Paul se trouvait a mis un temps considérable à avancer vers l’ouest en longeant la côte d’Asie Mineure. À un moment donné, dit le récit biblique, il était devenu “ dangereux de naviguer parce que même le jeûne du jour des Propitiations était déjà passé ”. Paul a averti ses compagnons de voyage que tenter d’aller plus loin entraînerait probablement des pertes, “ non seulement pour la cargaison et le bateau, mais aussi pour [leurs] âmes ”. — Actes 27:4-10.

Le jeûne du jour des Propitiations tombait fin septembre ou début octobre. Les marins romains savaient qu’entre le 27 mai et le 14 septembre les traversées étaient normalement sans danger. Du 14 septembre au 11 novembre elles étaient jugées hasardeuses, et du 11 novembre au 10 mars la mer était considérée comme fermée à la navigation en général. C’était notamment à cause de l’instabilité météorologique, comme l’aventure de Paul le prouve (Actes 27:13-44). Les navigateurs risquaient alors d’essuyer de violentes tempêtes et d’avoir plus de mal à piloter. Les nuages cachaient en effet le soleil le jour, les étoiles la nuit. Brume et pluie réduisaient la visibilité, dissimulant les éventuels dangers.

[Illustration, page 23]

Bouteilles de bière (Représentations égyptiennes en bois).

[Indication d’origine]

Erich Lessing/Art Resource, NY

[Illustration, page 23]

Navire marchand romain (100-​200 de n. è.)

[Indication d’origine]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.