Što ste učinili kad ste saznali da imate skoliozu?

Iduće tri godine redovito sam išla na preglede. Moje su stanje pratila dva liječnika, no kralježnica mi se i dalje krivila. Nakon nekog vremena čak mi je počela pritiskati srce i pluća, pa mi je bilo teško disati. Operacija je bila neizbježna.

Jeste li pristali na operaciju?

Jesam. No liječnici su mi rekli da će zahvat biti vrlo težak. U to vrijeme kralježnica mi je već bila jako deformirana — iskrivljenost je dosegla čak 116 stupnjeva. Ali postojao je još jedan razlog zbog kojeg nije bilo lako izvesti operaciju. Naime, zbog svojih vjerskih uvjerenja, koja sam usvojila proučavajući Bibliju, nisam željela primiti transfuziju krvi. *

Jeste li uspjeli pronaći kirurga koji bi izvršio taj zahvat?

Budući da živimo na Floridi, majka me najprije odvela na pregled jednom tamošnjem specijalistu. No kad sam mu rekla da ne želim primiti transfuziju krvi, kazao mi je da pod tim uvjetom nijedan kirurg neće htjeti izvršiti tako složenu operaciju. Usto je rekao da bez operacije vjerojatno neću doživjeti dvadesetu godinu. Tada sam imala samo 14 godina.

Jeste li objasnili kirurgu zašto ne želite primiti krv?

Jesam. Rekla sam mu da se moja uvjerenja temelje na onome što piše u Bibliji. Objasnila sam da je u Božjim očima krv sveta, bez obzira na to radi li se o ljudskoj ili životinjskoj krvi. * U starom Izraelu jedenje krvi smatralo se teškim prijestupom koji se kažnjavao smrću. * Kirurgu sam pročitala i riječi iz Djela apostolskih 15:19, 20. Ondje se kršćanima zapovijeda da se “uzdržavaju od (...) krvi”. To znači da krv ne smijemo unositi u tijelo ni na koji način — niti na usta niti putem transfuzije.

Kako je kirurg na to reagirao?

Nije htio popustiti. Uporno je govorio da će mi morati dati krv. Jako me iznenadilo i to što su mi nadležni iz bolničke uprave rekli da neću morati platiti operaciju ako pristanem na transfuziju.

To je bila uistinu primamljiva ponuda! Što ste vi i vaša majka učinile?

Iako nikako nismo mogle pronaći nekoga tko bi me operirao  bez primjene krvi, čvrsto smo odlučile da ćemo se držati svojih uvjerenja. A onda se situacija dodatno zakomplicirala. Još uvijek sam bila maloljetna i po zakonu nisam mogla sama donositi odluke u vezi s liječenjem. Budući da je moje stanje postalo kritično, cijeli je slučaj završio na sudu. No floridski državni odvjetnik dao nam je 30 dana da pronađemo kirurga koji bi poštovao moje želje.

Jeste li uspjele koga pronaći?

Jesmo! U tome su nam puno pomogli naši suvjernici, Jehovini svjedoci. Članovi jednog našeg odbora za kontaktiranje s bolnicama stupili su u vezu s jednim specijalistom iz New Yorka koji ima puno iskustva s liječenjem skolioze. On je smatrao da bi se zahvat mogao izvesti bez krvi te je rekao da mogu doći k njemu na pregled. Tako smo uspjeli pronaći kirurga prije nego što je istekao rok od 30 dana koji je sud bio odredio. *

Kako je prošla operacija?

Jako dobro. Kirurg koji me operirao, dr. Robert Bernstein, ugradio mi je dvije šipke kako bi mi se kralježnica što više izravnala. Zahvat je izvršio u dvije etape. Između prve i druge operacije prošla su dva tjedna.

Zašto je bilo potrebno izvršiti dvije operacije?

Ako bih tijekom prve operacije izgubila puno krvi, tijelo bi prije novog zahvata imalo vremena proizvesti dovoljno crvenih krvnih stanica. No zahvaljujući dobrom planiranju, vještini i velikom trudu kirurškog tima u obje sam operacije izgubila vrlo malo krvi. Odlično sam se oporavila i nisam imala komplikacije koje se znaju pojaviti kod pacijenata koji su primili krv. *

Kako je na sve to gledao kirurg koji vas je operirao?

Bio je oduševljen! Rekao je: “Liječenje se ne svodi samo na izvođenje kirurških zahvata.” On smatra da bi liječnici trebali uzimati u obzir pacijenta kao osobu te poštovati njegove vjerske i moralne nazore. S tim bi se gledištem u potpunosti složili i mnogi ljudi koji nisu Jehovini svjedoci.