DUGO se smatralo da je mehanizam zupčanika izum ljudskog uma. No najnovija otkrića pokazala su da to nije točno. Naime, znanstvenici su takav mehanizam pronašli na tijelu jednog sićušnog živog stvora — mladog cvrčka * iz porodice Issidae. Ti se kukci mogu naći u vrtovima diljem Europe.

Mladi cvrčak može skakati brzinom od 3,9 metara u sekundi. Pritom svoje tijelo izlaže sili koja je gotovo 200 puta jača od gravitacije. Kreće se tako brzo da ga u tren oka možete izgubiti iz vida. Da bi cvrčak mogao tako skakati, mora se u istom djeliću sekunde jednako snažno odraziti objema stražnjim nogama. Kako postiže takvu izvanrednu usklađenost pokreta?

Razmislite o sljedećem: Znanstvenici su otkrili da su cvrčkove stražnje noge na gornjem dijelu spojene tako da zajednički tvore mehanizam s dva zupčanika. Ti zupčanici omogućavaju da pokreti cvrčkovih nogu budu savršeno sinkronizirani. Kad ne bi bilo tog mehanizma, kukac bi se nekontrolirano okretao oko svoje osi.

U većih životinja pokrete nogu pri skakanju sinkronizira njihov živčani sustav. No kod mladog cvrčka to nije moguće jer bi prijenos živčanih podražaja bio prespor. Stoga on ima mehanizam sa zupčanicima. “Kad govorimo o zupčanicima, obično mislimo na mehanizme koji se mogu vidjeti kod strojeva koje su proizveli ljudi”, rekao je znanstvenik Gregory Sutton, koji je istraživao građu cvrčkovih nogu. Zašto smo naučili tako razmišljati? “Zato što nismo dovoljno dobro gledali oko sebe”, kazao je Sutton.

Što vi mislite? Je li mehanizam zupčanika na cvrčkovim nogama rezultat evolucije ili čudo stvaranja?