“Nijedan element za život nije važniji od ugljika”, piše u knjizi Nature’s Building Blocks. Zbog svoje jedinstvene konfiguracije atomi ugljika imaju sposobnost da se povezuju međusobno, ali i s atomima mnogih drugih elemenata, stvarajući milijune spojeva koje znanstvenici neprestano otkrivaju i sintetiziraju.

Kao što se vidi na slikama iz ovog članka, spajanjem atoma ugljika nastaju razni oblici, naprimjer lanci, piramide, prstenovi, listići i cjevčice. Ugljik je doista čudesan element!

DIJAMANT

Atomi ugljika tvore piramide, odnosno tetraedre. Zahvaljujući takvoj strukturi dijamant je izuzetno čvrst. Ustvari, to je najtvrđa poznata tvar. Savršen dijamant zapravo je samo jedna molekula atoma ugljika.

GRAFIT

Atomi ugljika povezani su jakim kemijskim vezama. Slojevi atoma ugljika lako se pomiču i kližu jedan preko drugoga, kao naslagani listovi papira, zato što su međusobno povezani slabijim vezama. Zbog tih karakteristika grafit je izvrsno mazivo i ključan je za izradu olovaka. *

GRAFEN

To je samo jedan sloj ugljikovih atoma heksagonalne strukture. Grafen je puno elastičniji od čelika. U tragu koji olovka ostavi na papiru može biti malih količina grafena u jednom sloju ili pak u više njih.

 FULERENI

Te šuplje molekule ugljika izgledom su slične mikroskopski sitnim kuglicama i cjevčicama, koje se zovu nanocjevčice. Mjere se nanometrima, odnosno milijarditim dijelom metra.

ŽIVI ORGANIZMI

Ugljik je ključan element mnogih stanica biljaka, životinja i ljudskog organizma. Nalazimo ga u ugljikohidratima, mastima i aminokiselinama.