VJERUJETE li i vi da je pakao mjesto gdje se muče grešnici? Mnogi ljudi u to vjeruju. Naprimjer, jedan je teolog sa škotskog Sveučilišta St. Andrews 2005. proveo istraživanje u kojem je ustanovio da trećina škotskih svećenika vjeruje kako oni koji su otuđeni od Boga trpe “vječne duševne muke u paklu”. Petina ispitanih svećenika rekla je da vjeruje kako ljudi u paklu trpe fizičko mučenje.

U mnogim je zemljama vjerovanje u pakao vrlo rašireno. Naprimjer, Gallupova anketa provedena 2007. u Sjedinjenim Državama pokazala je da oko 70 posto ispitanika vjeruje u pakao. To je vjerovanje prisutno čak i u zemljama u kojima većina ljudi nije religiozna. Gallupova anketa provedena 2004. u Kanadi pokazala je da 42 posto ljudi vjeruje u pakao. A u Velikoj Britaniji 32 posto ispitanika reklo je da su sigurni da pakao postoji.

Mnogi svećenici odustali su od naučavanja pakla kao mjesta doslovnog mučenja u vatri. Umjesto toga, sada zastupaju gledište slično onome koje je opisano u Katekizmu katoličke crkve objavljenom 1994. U njemu stoji: “Glavna je paklena kazna u vječnoj odvojenosti od Boga.”

Unatoč tome, mnogi ljudi i dalje vjeruju da je pakao mjesto duševnih ili fizičkih patnji. Oni koji podupiru to učenje tvrde da se ono temelji na Bibliji. Tako je naprimjer Albert Mohler, predsjednik Sjemeništa južnih baptista, ustvrdio: “To je jednostavno biblijska činjenica.”

Ako je pakao doista mjesto mučenja, svakako biste ga se trebali bojati. Međutim, ako to učenje nije istinito, onda vjerski vođe koji ga naučavaju zbunjuju one koji im vjeruju i navode ih da se boje nečega čega se ne bi trebali bojati. Time ujedno i kleveću Boga.

Što o tome kaže Božja Riječ, Biblija? U člancima koji slijede koristit ćemo različite prijevode Biblije da bismo odgovorili na tri pitanja: (1) Što se zapravo događa s čovjekom kad umre? (2) Što je Isus naučavao o paklu? (3) Kako istina o paklu može utjecati na vas?