A világ legnagyobb virága

„URAM, jöjjön ide gyorsan! Itt egy hatalmas virág! Csodálatos! Fantasztikus!” – lelkendezett a vezető, aki Joseph Arnoldot kísérte Szumátra szigetén egy növénygyűjtő expedíció során. A brit botanikus szeme elé igazán lenyűgöző látvány tárult: egy káprázatos virágot pillantott meg. Az 1818-as expedíciója alatt felfedezett virágok, a bámulatos raffléziák még ma, közel 200 évvel később is a világ legnagyobb virágainak számítanak.

A raffléziák családjába több tucat faj tartozik, melyek kizárólag Délkelet-Ázsia dzsungeleiben honosak. Még a mai napig is fedeznek fel újabb fajokat. A legnagyobb virága a Rafflesia arnoldii-nak van, mely Joseph Arnold és útitársa, Sir Thomas Stamford Raffles, Szingapúr alapítója és kormányzója után kapta a nevét. Bár ez a virág rendkívül szép, aligha tennénk bele egy virágcsokorba.

Először is, gondoljunk a méretére. Az átmérője elérheti az 1 métert – akkora, mint egy busz kereke –, a súlya pedig akár 11 kilogramm is lehet. * A virágnak öt vastag, húsos, vöröses-barnás szirma van, tele halvány foltokkal. A szirmok egy hatalmas kehelybe futnak össze, melybe akár 6 liter víz is beleférne.

Másodszor, a virág illata sem túl kellemes. Valaki úgy fogalmazott, hogy olyan szagot áraszt, mintha „egy régóta oszladozó bivalytetem lenne”. Nem csoda hát, hogy óriás bűzvirágnak hívják. * A beporzását főként  döglegyek végzik, melyek egyszerűen nem tudnak ellenállni az „illatának”.

Nincs sem szára, sem levele, sem gyökere, mivel élősködőként él bizonyos szőlőféléken a dzsungel aljnövényzetében. Miután az óriás bűzvirág bimbója áttöri a gazdanövény kérgét, úgy 10 hónapra van szüksége, hogy káposztafej nagyságúra növekedjen. Majd néhány óra alatt a húsos szirmok kinyílnak, és a virág már teljes pompájában ragyog. A kehely aljában számos tüskeszerű nyúlvány meredezik. Hogy ezeknek mi a szerepük, arról a kutatók még ma is keveset tudnak, bár némelyikük úgy véli, hogy a hőeloszlást segítik elő, felerősítve ezzel a bűzt.

Ám a virágban csak kevés ideig lehet gyönyörködni. Néhány nap múlva elpusztul, oszlásnak indul, és nyálkás, fekete foltot hagy maga után.

Az óriás bűzvirág rendkívül ritka, és a veszélyeztetett fajok közé tartozik. Hogy miért? A porzós és a termős virágnak közel kell lennie egymáshoz, hogy megtörténhessen a beporzás, ám a legtöbb bimbó el sem jut odáig, hogy megnőjön és kinyíljon. Ez azért van, mert sok bimbót leszednek, hogy a népi gyógyászatban használják fel, vagy pedig különleges csemegeként elfogyasszák. Emiatt jelentősen megcsappant a vadon fellelhető egyedek száma. Ezenkívül a virág élőhelyét, a trópusi esőerdőket is folyamatosan irtják, ami szintén komoly veszélyt jelent.

Ha valakinek módjában áll megcsodálni egy óriás bűzvirágot, maradandó élményben lehet része. Már a mérete, a formája és a színe is nagy hatással van az emberre – a szagáról nem is beszélve! A világ legnagyobb virága csupán egyike Teremtőnk számos lenyűgöző alkotásának. A Zsoltárok 104:24 ezt írja: „Mily számosak a te műveid, ó, Jehova! Mindet bölcsen alkottad. Betöltik a földet alkotásaid.”

[Lábjegyzetek]

[Térkép a 17. oldalon]

(A teljes beszerkesztett szöveget lásd a kiadványban.)

MALAJZIA

SZUMÁTRA

[Kép a 17. oldalon]

Egy óriás bűzvirág bimbója