A szó azt jelenti, hogy ’egybehozás’, ’közösség’, de a legtöbb helyen a Bibliában azt az épületet vagy helyet jelöli, ahol a zsidók összegyűltek, hogy olvassák az Írásokat, oktatást kapjanak, prédikációt tartsanak és imádkozzanak. Jézus napjaiban Izrael minden viszonylag nagyobb városának volt egy zsinagógája, a nagyon nagy városoknak pedig több is (Lk 4:16; Cs 13:14, 15).