● Tawon kertas disebut sebagai pakar teknik. Mengapa sebutan itu cocok?

Pikirkan: Sesuai namanya, tawon kertas membangun dan merawat sarangnya dari bahan kertas khusus yang ia buat sendiri. * Serangga ini mengumpulkan serat-serat tanaman dan kayu lapuk dari berbagai tempat​—gelondongan, tiang pagar, tiang telepon, dan material bangunan. Ia lantas mengunyah bahan yang kaya selulosa itu hingga tercampur dengan air liurnya yang lengket dan berprotein tinggi. Hasilnya adalah pasta yang, setelah kering, membentuk kertas yang ringan, kukuh, tetapi liat. Selain itu, air liurnya memiliki kandungan khusus yang memungkinkan kertas itu menghasilkan dan menyerap panas sehingga suhu dalam sarang eramnya bisa tetap stabil selama hari-hari yang dingin.

Tawon membangun sarangnya ”kunyahan demi kunyahan”. Sarang yang sudah jadi berbentuk gugusan sekat-sekat heksagonal bertudung kertas kedap air. Heksagon, atau bentuk segi enam, menghasilkan struktur yang kuat dan hemat ruang. Tawon yang hidup di lingkungan yang lebih lembap cukup menambahkan lebih banyak air liur, karena air liurnya mempunyai kandungan bahan yang tahan air. Walau begitu, serangga ini memilih tempat yang cukup aman untuk bersarang. Dari tempat itu, sarang digelantungkan dengan sebuah tangkai, atau petiolus. Kertas buatan tawon ini pun ramah lingkungan, tidak seperti proses pembuatan kertas oleh manusia yang mencemari udara, air, dan tanah!

Tidak heran, arsitek dan periset kini meneliti kertas buatan tawon ini guna menghasilkan material bangunan bermutu tinggi yang ringan, kuat, dan lebih lentur, dan bisa terurai.

Bagaimana menurut Anda? Apakah serangga yang otaknya kira-kira sebesar dua butir pasir bisa tahu cara pembuatan kertas dan arsitektur sarang dengan sendirinya? Atau apakah keahlian rekayasa kimia dan mekanika ini merupakan bukti adanya rancangan?

[Catatan Kaki]