Angeli: In che modo influiscono sull’umanità?

“Dopo queste cose vidi un altro angelo che scendeva dal cielo, con grande autorità . . . E gridò con voce forte, dicendo: ‘È caduta! Babilonia la Grande è caduta!’” — RIVELAZIONE (APOCALISSE) 18:1, 2.

1, 2. Come sappiamo che Geova usa gli angeli nell’adempimento della sua volontà?

MENTRE era in esilio sull’isola di Patmos l’anziano apostolo Giovanni ebbe il privilegio di ricevere delle visioni profetiche. “Mediante ispirazione” venne a trovarsi nel “giorno del Signore” e vide avvenimenti entusiasmanti. Quel giorno comincia con l’intronizzazione di Gesù Cristo nel 1914 e dura sino alla fine del suo Regno millenario. — Rivelazione 1:10.

² Geova Dio non diede questa rivelazione direttamente a Giovanni, ma impiegò un canale. Rivelazione 1:1 dice: “Rivelazione di Gesù Cristo, che Dio gli diede, per mostrare ai suoi schiavi le cose che devono accadere fra breve. Ed egli mandò il suo angelo e per mezzo di lui la presentò in segni al suo schiavo Giovanni”. Mediante Gesù, Geova usò un angelo per far conoscere a Giovanni le cose meravigliose relative al “giorno del Signore”. A un certo punto Giovanni vide “un altro angelo che scendeva dal cielo, con grande autorità”. Quale compito gli era stato affidato? “Gridò con voce forte, dicendo: ‘È caduta! Babilonia la Grande è caduta!’” (Rivelazione 18:1, 2) Questo potente angelo aveva il privilegio di annunciare la caduta di Babilonia la Grande, l’impero mondiale della falsa religione. Perciò non c’è dubbio che Geova affida agli angeli un ruolo importante nell’adempimento della sua volontà. Prima di esaminare nei dettagli il ruolo degli angeli nel proposito di Dio e in che modo questo ci riguarda, vediamo qual è l’origine di queste creature spirituali.

Come vennero all’esistenza?

3. Quale idea errata sugli angeli è molto diffusa?

³ Oggi milioni di persone credono nell’esistenza degli angeli, ma molti hanno idee errate su di loro e sulla loro origine. Ad esempio, alcune persone religiose credono che quando una persona cara muore Dio la chiami a sé e la faccia diventare un angelo. È questo ciò che la Parola di Dio insegna sulla creazione, sulla vita e sul ruolo degli angeli?

4. Cosa dicono le Scritture riguardo all’origine degli angeli?

⁴ L’angelo dotato di maggiore potenza e autorità è “l’arcangelo [ovvero “angelo capo”] Michele”. (Giuda 9) Questo arcangelo altri non è che Gesù Cristo. (1 Tessalonicesi 4:16) In un’epoca remotissima, quando Geova decise di cominciare a creare, la sua prima creazione fu questo Figlio angelico. (Rivelazione 3:14) Successivamente, mediante il Figlio primogenito, Geova creò tutte le altre creature spirituali. (Colossesi 1:15-17) Definendo “figli” queste creature angeliche, Geova chiese al patriarca Giobbe: “Dov’eri tu quando io fondai la terra? Dichiaramelo, se davvero conosci l’intendimento. . . . Chi ne pose la pietra angolare, quando le stelle del mattino gridarono gioiosamente insieme, e tutti i figli di Dio emettevano urla di applauso?” (Giobbe 38:4, 6, 7) È chiaro, quindi, che gli angeli sono stati creati da Dio e che vennero all’esistenza molto tempo prima degli uomini.

5. Come sono organizzati gli angeli?

 ⁵ In 1 Corinti 14:33 si legge: “Dio non è un Dio di disordine, ma di pace”. In armonia con questo principio, Geova ha organizzato i suoi figli spirituali in tre categorie basilari: (1) i serafini, che prestano servizio presso il trono di Dio, dichiarano la sua santità e mantengono puro il suo popolo dal punto di vista spirituale; (2) i cherubini, che sostengono la maestà di Geova, e (3) gli altri angeli che eseguono la sua volontà. (Salmo 103:20; Isaia 6:1-3; Ezechiele 10:3-5; Daniele 7:10) Quali sono alcuni modi in cui queste creature spirituali influiscono sull’umanità? — Rivelazione 5:11.

Qual è il loro ruolo?

6. Quale compito affidò Geova ai cherubini in relazione al giardino di Eden?

⁶ Il primo riferimento diretto a delle creature spirituali si trova in Genesi 3:24, dove leggiamo: “[Geova] cacciò l’uomo e pose ad oriente del giardino di Eden i cherubini e la fiammeggiante lama di una spada che roteava continuamente per custodire la via dell’albero della vita”. Questi cherubini impedivano ad Adamo ed Eva di tornare nella loro originale dimora paradisiaca. Ciò avveniva all’inizio della storia umana. Qual è stato il ruolo degli angeli da allora?

7. Cosa indica il significato della parola “angelo” nelle lingue originali circa uno dei ruoli che gli angeli hanno?

⁷ Gli angeli sono menzionati nella Bibbia quasi 400 volte. Sia la parola ebraica sia la parola greca per “angelo” possono essere tradotte “messaggero”. Gli angeli infatti hanno servito come mezzo di comunicazione tra Dio e gli esseri umani. Come abbiamo detto nei primi due paragrafi, Geova usò un angelo per trasmettere il suo messaggio all’apostolo Giovanni.

8, 9. (a) Che effetto ebbero su Manoa e sua moglie le visite di un angelo? (b) Cosa possono imparare i genitori dall’incontro di Manoa con l’angelo di Dio?

⁸ Gli angeli vengono anche impiegati per dare sostegno e incoraggiamento ai servitori di Dio sulla terra. Ai giorni dei giudici d’Israele, per esempio, Manoa e sua moglie, che era sterile, desideravano con tutto il cuore un figlio. Geova mandò il suo angelo per informare la moglie di Manoa che avrebbe avuto un bambino. La narrazione dice: “Ecco, sarai incinta, e certamente partorirai un figlio, e il rasoio non deve venire sulla sua testa, perché il piccolo diverrà nazireo di Dio da che lascerà il ventre; e sarà lui a prendere la direttiva per salvare Israele dalla mano dei filistei”. — Giudici 13:1-5.

⁹ A suo tempo la moglie di Manoa partorì Sansone, che diventò un personaggio famoso della storia biblica. (Giudici 13:24) Prima che il bambino nascesse, Manoa chiese che l’angelo tornasse per istruirli su come avrebbero dovuto educarlo. Manoa chiese: “Quale sarà il modo di vivere del piccolo e il suo lavoro?” L’angelo di Geova ripeté le istruzioni che aveva dato alla moglie. (Giudici 13:6-14) Come deve essersi sentito incoraggiato Manoa! Anche se oggi gli angeli non fanno visite di questo genere, i genitori possono seguire l’esempio di Manoa cercando la guida di Geova nell’educare i figli. — Efesini 6:4.

10, 11. (a) Che effetto ebbe la presenza delle truppe sire su Eliseo e sul suo servitore? (b) Come può esserci utile riflettere su questo avvenimento?

 ¹⁰ Un’eccezionale manifestazione del sostegno angelico si ebbe ai giorni di Eliseo il profeta. Eliseo si trovava a Dotan, una città d’Israele. Un giorno il suo servitore si alzò di buon’ora e quando guardò fuori vide che la città era circondata da cavalli e carri da guerra. Il re di Siria aveva inviato un grosso contingente militare per catturare Eliseo. Come reagì il servitore? Spaventato, forse addirittura preso dal panico, gridò: “Ohimè, mio padrone! Che faremo?” Dal suo punto di vista non c’era alcuna speranza. Ma Eliseo rispose: “Non aver timore, poiché quelli che sono con noi sono più numerosi di quelli che sono con loro”. Cosa intendeva dire? — 2 Re 6:11-16.

¹¹ Eliseo sapeva che delle schiere angeliche erano presenti per sostenerlo. Il suo servitore, però, non vedeva nulla. Così “Eliseo pregava e diceva: ‘O Geova, apri i suoi occhi, ti prego, affinché veda’. Immediatamente Geova aprì gli occhi del servitore, così che vide; ed ecco, la regione montagnosa era piena di cavalli e di carri da guerra di fuoco tutt’intorno a Eliseo”. (2 Re 6:17) Allora il servitore riuscì a vedere le schiere angeliche. Grazie all’intendimento spirituale anche noi possiamo essere consapevoli del fatto che gli angeli, sotto la guida di Geova e di Cristo, danno sostegno e protezione ai servitori di Geova.

Sostegno angelico al tempo di Cristo

12. Che aiuto ricevette Maria dall’angelo Gabriele?

¹² Vediamo ora che tipo di aiuto ricevette la vergine ebrea Maria quando udì le parole: “Concepirai nel tuo seno e partorirai un figlio, e dovrai mettergli nome Gesù”. Poco prima di trasmettere questo sorprendente messaggio, l’angelo Gabriele, che era stato mandato da Dio, le aveva detto: “Non aver timore, Maria, poiché hai trovato favore presso Dio”. (Luca 1:26, 27, 30, 31) Maria fu senz’altro incoraggiata e rafforzata sentendosi dire che aveva il favore di Dio.

13. In che modo gli angeli diedero sostegno a Gesù?

¹³ Un altro esempio di sostegno angelico si ebbe dopo che Gesù resisté alle tre tentazioni a cui Satana lo sottopose nel deserto. La Bibbia dice che dopo quelle prove “il Diavolo lo lasciò, ed ecco, vennero degli angeli e lo servivano”. (Matteo 4:1-11) Qualcosa di simile accadde la notte prima che Gesù morisse. Angosciato, Gesù si inginocchiò e pregò, dicendo: “‘Padre, se lo desideri, rimuovi da me  questo calice. Tuttavia si compia non la mia volontà, ma la tua’. Quindi gli apparve un angelo dal cielo e lo rafforzò”. (Luca 22:42, 43) Ma su che genere di sostegno angelico possiamo contare oggi?

Sostegno angelico nei tempi moderni

14. Nei tempi moderni quale persecuzione hanno subìto i testimoni di Geova, e qual è stato il risultato?

¹⁴ Quando consideriamo la storia moderna dell’opera di predicazione dei testimoni di Geova, non vediamo forse prove del sostegno angelico? Ad esempio, i servitori di Geova poterono resistere allo spietato attacco nazista in Germania e nell’Europa occidentale prima e durante la seconda guerra mondiale (1939-45). Sotto i regimi cattolico-fascisti in Italia, in Spagna e in Portogallo dovettero sopportare la persecuzione per un periodo ancora più lungo. E per decenni hanno resistito alla persecuzione nell’ex Unione Sovietica e nei paesi satelliti. Si pensi anche alla persecuzione che i Testimoni hanno subìto in alcune nazioni africane. * In anni più recenti i servitori di Geova sono stati ferocemente perseguitati in Georgia. Satana ha fatto tutto ciò che poteva per porre fine all’attività dei testimoni di Geova, ma essi, come organizzazione, sono sopravvissuti a tale opposizione e hanno prosperato. Questo è dovuto in parte proprio alla protezione garantita dagli angeli. — Salmo 34:7; Daniele 3:28; 6:22.

15, 16. Quale sostegno angelico ricevono i testimoni di Geova nel ministero che compiono in tutto il mondo?

¹⁵ I testimoni di Geova prendono sul serio l’incarico di predicare la buona notizia del Regno di Dio in tutto il mondo e fare discepoli insegnando la verità della Bibbia ovunque si trovino persone interessate. (Matteo 28: 19, 20) Tuttavia sanno bene che non possono assolvere questo incarico senza l’aiuto degli angeli. Perciò le parole dell’apostolo Giovanni in Rivelazione 14:6, 7 sono sempre state fonte di incoraggiamento per loro: “Vidi un altro angelo volare in mezzo al cielo, e aveva un’eterna buona notizia da dichiarare come lieta novella a quelli che dimorano sulla terra, e ad ogni nazione e tribù e lingua e popolo, e diceva ad alta voce: ‘Temete Dio e dategli gloria, perché l’ora del suo giudizio è arrivata, e adorate Colui che fece il cielo e la terra e il mare e le fonti delle acque’”.

¹⁶ Queste parole mostrano chiaramente che la grande opera mondiale di evangelizzazione compiuta dai testimoni di Geova ha il sostegno e la guida angelica. Geova sta usando gli angeli per guidare le persone sincere verso i suoi Testimoni. Ma è successo anche che gli angeli abbiano guidato i Testimoni perché trovassero i meritevoli. Questo spiegherebbe perché così tante volte, troppo numerose per essere semplici coincidenze, accade che un testimone di Geova contatti una persona proprio quando sta attraversando un momento difficile e ha bisogno di aiuto spirituale.

Un ruolo di primo piano nel prossimo futuro

17. Cosa accadde quando gli assiri furono affrontati da un solo angelo?

¹⁷ Oltre a servire come messaggeri e dare sostegno agli adoratori di Geova, gli angeli hanno un altro ruolo. Nel passato essi eseguirono i giudizi di Dio. Nell’VIII secolo a.E.V., per esempio, Gerusalemme fu minacciata da un’orda di soldati assiri. Come reagì Geova? Disse: “Certamente difenderò questa città per salvarla, per amore di me stesso e per amore di Davide mio servitore”. La Bibbia ci narra ciò che accadde: “Avvenne quella notte che l’angelo di Geova usciva e abbatteva centottantacinquemila nel campo degli assiri. Quando il popolo si alzò la mattina di buon’ora, ebbene, ecco, erano tutti cadaveri, morti”. (2 Re 19:34, 35) Gli eserciti umani sono davvero poca cosa in paragone con la forza di un solo angelo!

18, 19. Quale ruolo di primo piano avranno gli angeli nel prossimo futuro, e in che modo questo influirà sugli esseri umani?

¹⁸ Nel prossimo futuro gli angeli serviranno come giustizieri divini. Molto presto Gesù verrà “con i suoi potenti angeli in un fuoco fiammeggiante”. La loro missione sarà di recare “vendetta su quelli che non conoscono Dio e su quelli che non ubbidiscono alla buona notizia intorno al nostro Signore Gesù”. (2 Tessalonicesi 1:7, 8) Quest’azione avrà un effetto straordinario sull’umanità! Quelli che si rifiutano di ubbidire alla buona notizia del Regno di Dio che ora viene dichiarata in tutta la terra saranno distrutti. Solo quelli che cercano Geova, la giustizia e la mansuetudine saranno “nascosti nel giorno dell’ira di Geova” e ne usciranno illesi. — Sofonia 2:3.

¹⁹ Possiamo essere grati che Geova usi i suoi potenti angeli per dare sostegno e forza ai suoi adoratori sulla terra. Comprendere qual è il ruolo degli angeli nel proposito di Dio è per noi di particolare conforto dal momento che ci sono angeli che si sono ribellati a Geova e sono venuti a trovarsi sotto la guida di Satana. L’articolo che segue spiegherà cosa possono fare i veri cristiani per difendersi dalla potente influenza di Satana il Diavolo e dei suoi demoni.

[Nota in calce]

Cosa avete imparato?

• Come vennero all’esistenza gli angeli?

• Come furono impiegati gli angeli nei tempi biblici?

• Cosa indica Rivelazione 14:6, 7 circa l’attività che oggi compiono gli angeli?

• Quale ruolo di primo piano avranno gli angeli nel prossimo futuro?

[Domande per lo studio]

[Immagine a pagina 22]

Manoa e sua moglie furono incoraggiati da un angelo

[Immagine a pagina 23]

“Quelli che sono con noi sono più numerosi di quelli che sono con loro”