Alla ricerca di una guida pratica

AVETE bisogno di un consiglio? Non c’è che l’imbarazzo della scelta. L’industria che ruota intorno alle tecniche per imparare a risolvere da sé i problemi va a gonfie vele. In posti così diversi come Gran Bretagna, America Latina, Giappone e Stati Uniti i libri che spiegano queste tecniche, chiamati libri di self-help, vanno a ruba. Video, seminari e programmi televisivi che insegnano ad ‘aiutarsi da sé’ diventano sempre più popolari. Attirano perché promuovono l’idea che ciascuno possa risolvere i propri problemi da solo, senza bisogno di consultare psicologi, consulenti matrimoniali o ministri religiosi. Quali sono gli argomenti che affrontano?

I più gettonati sono la gratificazione personale, la vita sentimentale e l’educazione dei figli. Altri temi comuni sono come affrontare la depressione, il dolore o le conseguenze di un divorzio. Sono anche molto richiesti i consigli per smettere di fumare, di mangiare troppo o di bere. Si tratta di suggerimenti pratici? A volte sì, altre volte no. Pertanto, è saggio prestare ascolto all’avvertimento biblico: “Chiunque è inesperto ripone fede in ogni parola, ma l’accorto considera i suoi passi”. — Proverbi 14:15.

I libri di self-help sono molto diversi dai manuali per imparare una lingua o che danno nozioni di fotografia, contabilità, ecc. Questi ultimi possono essere un’alternativa valida, oltre che meno costosa, rispetto a un corso. I libri di self-help — che riguardino gli affari, il matrimonio, l’educazione dei figli o la salute mentale — sono diversi. In genere raccomandano un modo di vivere o promuovono certe filosofie. Perciò è il caso di chiedersi: ‘Da chi vengono i consigli? E su quali informazioni si basano?’

Non è detto che gli esperti basino sempre le loro opinioni su prove raccolte con cura.  Alcuni potrebbero dare i consigli che si vendono meglio, sapendo che si possono fare un mucchio di soldi dicendo alla gente quello che vuole sentirsi dire. Si pensi che, in un paese soltanto, l’industria del self-help produce un giro d’affari di più di otto miliardi di dollari l’anno!

Sono consigli pratici?

Consultando i libri di self-help ci si aspetterebbe di trovare indicazioni pratiche. A volte però contengono solo consigli superficiali e teorici. Un ragionamento ricorrente è il seguente: ‘Se pensi in modo positivo avrai senz’altro successo. Qualunque cosa tu voglia la otterrai se pensi positivo, sia che si tratti di denaro, di salute o di rapporti umani’. Un consiglio di questo tipo può definirsi pratico? Può aiutare ad affrontare la realtà e le delusioni della vita?

Parliamo ad esempio dei libri sulla vita di relazione e sul matrimonio, che sono tra i più venduti. Aiutano a rendere la famiglia felice e stabile? Non sempre. Secondo una recensione, un autore di libri di self-help sull’amore che hanno avuto un successo immediato in America Latina “spiega ai lettori come creare buone relazioni e aumentare l’autostima”. L’autore afferma che tenere in piedi una relazione che non funziona è un po’ come tradire se stessi. Il messaggio implicito è che l’importante è fare ciò che permette di stare bene anziché riconoscere i problemi e cercare di risolverli.

È vero che questi libri possono dare qualche buon consiglio, ma possono anche darne di sbagliati. Magari i suggerimenti di un esperto sono utili in un campo ma in altri peggiorano addirittura la situazione. È impossibile fare una cernita dei molti pareri, spesso contraddittori, contenuti in questi libri. Di quali consigli ci si può fidare? Chiedetevi: ‘Il consiglio è frutto di un’attenta ricerca, o rispecchia semplicemente l’opinione arbitraria di chi scrive? Fino a che punto la ricerca della ricchezza o del prestigio ha influenzato l’integrità dell’autore?’

Una guida che ha resistito alla prova del tempo è la Bibbia. Offre consigli pratici su molti degli argomenti affrontati dai libri di self-help e non solo. Ha spinto milioni di persone a seguire il consiglio di “essere rinnovati nella forza che fa operare la . . . mente, e a rivestire la nuova personalità”. (Efesini 4:23, 24) La Bibbia permette di capire la causa dei problemi e insegna come affrontarli. Cosa ancora più importante, dà ottime motivazioni per fare ciò che è giusto. Il prossimo articolo spiegherà in che modo.