Il nome greco del libro biblico di Rivelazione, apokàlypsis (apocalisse), significa “scoprimento” o “svelamento”; e a ragione, perché questo libro svela cose che erano state nascoste e avvenimenti che si sarebbero verificati parecchio tempo dopo la sua stesura. Molte delle sue profezie devono ancora adempiersi.

Panoramica del libro di Rivelazione

•   Introduzione (Rivelazione 1:1-9).

•   Messaggi di Gesù alle sette congregazioni (Rivelazione 1:10–3:22).

•   Visione di Dio sul suo trono in cielo (Rivelazione 4:1-11).

•   Serie di visioni, ognuna delle quali introduce la successiva:

  •   Sette sigilli (Rivelazione 5:1–8:6).

  •   Sette trombe; le ultime tre introducono tre guai (Rivelazione 8:7–14:20).

  •   Sette coppe, ciascuna contenente una piaga che rappresenta un giudizio divino da versare sulla terra (Rivelazione 15:1–16:21).

  •   Visioni della distruzione dei nemici di Dio (Rivelazione 17:1–20:10).

  •   Visioni delle benedizioni di Dio per il cielo e la terra (Rivelazione 20:11–22:5).

•   Conclusione (Rivelazione 22:6-21).

Cose da sapere per capire il libro di Rivelazione

1.   Per chi serve Dio, Rivelazione ha un contenuto positivo, non spaventoso o terrificante. Anche se molti associano la parola “apocalisse” a qualcosa di catastrofico, il libro inizia e finisce dicendo che chi legge, comprende e ne mette in pratica il messaggio sarà felice di averlo fatto (Rivelazione 1:3; 22:7).

2.   Rivelazione usa molti “segni”, o simboli, che non vanno presi alla lettera (Rivelazione 1:1).

3.   Molti importanti simboli ed entità di Rivelazione compaiono in precedenti libri della Bibbia:

   •   Geova: “il vero Dio nei cieli” e il Creatore di tutte le cose (Deuteronomio 4:39; Salmo 103:19; Rivelazione 4:11; 15:3).

   •   Gesù Cristo: “l’Agnello di Dio” (Giovanni 1:29; Rivelazione 5:6; 14:1).

   •   Satana il Diavolo: l’avversario di Dio (Genesi 3:14, 15; Giovanni 8:44; Rivelazione 12:9).

   •   Babilonia la Grande: come l’antica Babilonia (Babele), nemica di Geova Dio e del suo popolo nonché fonte di menzogne religiose (Genesi 11:2-9; Isaia 13:1, 11; Rivelazione 17:4-6; 18:4, 20).

   •   “Il mare”: l’umanità malvagia che si oppone a Dio (Isaia 57:20; Rivelazione 13:1; 21:1).

   •   Elementi che corrispondono al tabernacolo usato anticamente per l’adorazione di Dio, tra cui l’arca del patto, il mare di vetro (il bacino per le abluzioni), lampade, offerte di incenso e un altare per i sacrifici (Esodo 25:10, 17, 18; 40:24-32; Rivelazione 4:5, 6; 5:8; 8:3; 11:19).

   •   Le bestie selvagge, che simboleggiano governi umani (Daniele 7:1-8, 17-26; Rivelazione 13:2, 11; 17:3).

   •   Numeri usati in senso simbolico (Rivelazione 1:20; 8:13; 13:18; 21:16).

4.   Le visioni riguardano il “giorno del Signore”, che ebbe inizio quando il Regno di Dio fu stabilito nel 1914 e Gesù cominciò a regnare (Rivelazione 1:10). Possiamo quindi aspettarci che il principale adempimento di Rivelazione abbia luogo nel nostro tempo.

5.   Per capire il libro di Rivelazione abbiamo bisogno delle stesse cose che ci aiutano a capire il resto della Bibbia, tra cui la sapienza di Dio e l’aiuto di coloro che già ne capiscono il significato (Atti 8:26-39; Giacomo 1:5).