鳥​は​どこ​に​で​も​生息​し​て​おり，とても​観察​し​やすい​動物​です。しかも，その​形​や​色，鳴き声​や​しぐさ​や​習性​が​多種​多様​な​の​で，余暇​に​バードウォッチング​を​すれ​ば，楽しく​て​報い​の​多い​ひととき​を​過ごせ​ます。

もしか​し​たら​台所​の​窓​から，鳥​の​毎日​の​行動​を​観察​できる​か​も​しれ​ませ​ん。クロウタドリ​が​土​の​中​の​虫​を​ついばん​で​い​たり，タイランチョウ​が​昆虫​を​捕まえ​て​い​たり，ハト​が​求愛​し​て​いたり，ツバメ​が​せっせ​と​巣作り​に​励ん​で​い​たり，ヒワ​が​おなか​を​すか​せ​た​ひな​たち​に​餌​を​運ん​だり​し​て​いる​こと​でしょ​う。

印象​的​な​鳥​も​い​ます。空中​を​パトロール​し​て​いる​時​の，ワシ​や​ハヤブサ​や​タカ​など​です。また，ある​鳥​を​見​て​い​て，笑っ​て​しまう​時​も​あり​ます。スズメ​が​小さな​食べ物​を​めぐっ​て​小競り合い​を​し​て​い​たり，雄​の​ハト​が​胸​を​膨らませ​て​無​関心​な​様子​の​雌​の​気​を​引こ​う​と​し​て​いたり，灰色​と​薄い​ピンク​色​の​モモイロインコ​の​群れ​が​わめき声​を​上げ​ながら​電線​に​止まっ​て​い​て，揺れる​と​バランス​を​崩し，逆さま​に​ぶら下がる​もの​も​い​たり​し​ます。また，上空​を​渡っ​て​行く​コウノトリ​や​ツル​あるいは​ガン​の​一群​を​目​に​する​と，感動​する​こと​でしょ​う。その​よう​な​渡り​は，実際，幾千​年​も​の​昔​ から​観察​さ​れ​て​き​まし​た。それ​を​見る​人​は，長​距離​を​非常​に​正確​に​飛行​する​鳥​の​能力​に​畏敬​の​念​を​覚える​もの​です。事実，鳥​を​創造​し​た​神​ご自身，「天​の​こうのとり​さえ ― その​定め​られ​た​時​を​よく​知っ​て​いる。やまばと，あまつばめ，ブルブル ― それら​も​各々​自分​の​やっ​て​来る​時​を​よく​守る」と​述べ​られ​まし​た。―エレミヤ 8:7。

聖書​に​は，鳥​に​言及​し​て​いる​箇所​が​たくさん​あり，多く​の​場合​そこ​に​は，貴重​な​教訓​が​含ま​れ​て​い​ます。例えば，ダチョウ​と​その​信じ​られ​ない​よう​な​足​の​速さ​に​関し​て，神​は​ヨブ​と​いう​男性​に，「これ​は​高い​所​で​羽ばたく​時，馬​と​その​乗り手​を​あざ笑う」と​述べ​まし​た。 * （ヨブ 39:13，18）さらに，「はやぶさ​が​舞い上がる​の​は，あなた​の​理解​力​に​よる​の​か。……あるいは，鷲​が​高く​飛び上がる​の​は，あなた​の​命令​に​よる​の​か」と​問いかけ​まし​た。（ヨブ 39:26，27）教訓​は，鳥​は​その​離れ業​を​人間​の​助け​など​借り​ず​に​やってのける​の​で​あり，そう​し​た​能力​は​人間​の​知恵​で​は​なく​神​の​知恵​を​証明​する​もの​で​ある，と​いう​こと​です。

ソロモン​王​は​詩​の​一部​に，春​の​訪れ​を​告げる「やまばと​の​声」と​いう​表現​を​使い​まし​た。（ソロモン​の​歌 2:12）詩編​作者​の​一​人​は，自分​が​神​の​神殿​で​仕える​時​を​待ち焦がれ​て​いる​こと​を​述べ​た​詩​の​中​で，ツバメ​に​言及​し​まし​た。うらやましい​と​いう​気持ち​を​こめ​て，こう​書い​て​い​ます。「鳥​で​さえ​家​を​見つけ，つばめ​も​自分​の​ため​に​巣​を​見つけ，そこ​に​ひな​を​置き​まし​た ― あなた​の​大いなる​祭壇[の​近く​に]，ああ，万軍​の​エホバ，……わたし​の​神​よ」。―詩編 84:1‐3。

鳥​の​こと​を​述べ​た​言葉​の​中​で​も​特に​麗しい​の​は，イエス​･​キリスト​の​言葉​です。マタイ 6​章​26​節​に​は，こう​記さ​れ​て​い​ます。「天​の​鳥​を​よく​観察​し​なさい。種​を​まい​たり，刈り取っ​たり，倉​に​集め入れ​たり​は​し​ませ​ん。それでも，あなた方​の​天​の​父​は​これ​を​養っ​て​おら​れ​ます。あなた方​は​それら​より​価値​の​ある​もの​で​は​あり​ませ​ん​か」。イエス​に​従う​人​たち​は，心​を​打つ​その​例え​を​思い起こせ​ば，自分​が​神​に​とっ​て​貴重​な​存在​で​あり，生き​て​ゆく​の​に​必要​な​物​を​心配​し​なく​て​も​よい，と​いう​こと​を​確信​でき​ます。―マタイ 6:31‐33。

今日，バードウォッチング​は，人気​の​ある​レクリエーション​の​一つ​です。確か​に，良い​気晴らし​に​なり​ます。わたしたち​は，鳥​の​しぐさ，美しさ，求愛​行動，鳴き声​など​に​感銘​を​受ける​から​です。それ​だけ​で​なく，観察​し​ながら​よく​考える​人​は，人生​に​関する​貴重​な​教訓​を​得る​こと​も​でき​ます。どうぞ「鳥​を​よく​観察」し​て​ください。