1, 2. 한 여행​하는 감독자​는 충실​한 성서 인물​들​을 어떻게 여겼던 것 같으며, 그런 인물​들​이 왜 훌륭​한 친구​가 될 수 있습니까?

“그 형제​가 성서 인물​에 대해 말​하실 때​면 마치 오랫동안 알고 지낸 친구 이야기​를 하시는 것 같아요.” 한 그리스도인 자매​가 나이​가 지긋​한 여행​하는 감독자​의 연설​을 듣고 한 말​입니다. 그 자매​가 그처럼 느낀 것​도 당연​한 일​이었습니다. 그 형제​는 수십 년​간 하느님​의 말씀​을 연구​하고 가르쳤기 때문​에 그​에게는 성서​에 나오는 믿음​을 가진 남녀​들​이 평생 동안 알고 지낸 친구​와 같았던 것​입니다.

² 성서​에 나오는 인물​들 가운데​는 참으로 훌륭​한 친구​가 될 만한 사람​이 많지 않습니까? 당신​은 그​들​을 그처럼 실제적​으로 느낍니까? 한​번 상상​해 보십시오. 노아​와 아브라함, 룻, 엘리야, 에스더​와 같은 이​들​과 함께 길​을 걸으며 이야기​를 나누고 시간​을 내어 그​들​을 알아 가는 것​은 가슴 설레는 일​이 아니겠습니까? 그​들​에게서 받는 주옥​같은 조언​과 격려​는 우리​의 삶​에 매우 유익​할 것​입니다!—잠언 13:20 낭독.

3. (ㄱ) 믿음​을 나타낸 성서 인물​들​에 관해 배우면서 유익​을 얻으려면 어떻게 해야 합니까? (ㄴ) 이제 어떤 질문​들​을 살펴볼 것​입니까?

³ 물론 ‘의로운 사람​들​이 부활’되고 나면 그처럼 가치 있는 벗 관계​가 온전​히 가능​해질 것​입니다. (사도 24:15) 하지만 믿음​을 나타낸 성서 인물​들​에 관해 배우는 것​은 현재​도 유익​할 수 있습니다. 유익​을 얻으려면 어떻게 해야 합니까? 사도 바울​은 다음​과 같은 실용적​인 제안​을 했습니다. ‘믿음​과 참을성​을 통하여 약속​들​을 상속​받는 이들, 그​들​을 본​받는 사람​이 되십시오.’ (히브리 6:12) 이제, 믿음​을 나타낸 남녀​들​의 모범​을 살펴보기​에 앞서 바울​의 말​에 담긴 다음​과 같은 요점​을 생각​해 보겠습니다. ‘믿음​이란 무엇​이며, 우리​에게는 왜 믿음​이 필요​한가? 고대​의 충실​한 사람​들​을 어떻게 본​받을 수 있는가?’

4. 사람​들​은 믿음​에 대해 어떻게 생각​하는 경향​이 있으며, 그런 견해​가 잘못​인 이유​는 무엇​입니까?

⁴ 믿음​은 마음​을 끄는 특성​입니다. 이 책​에서 연구​할 남녀​들​은 모두 믿음​을 매우 소중​히 여겼습니다. 오늘날 많은 사람​은 믿음​이란 아무런 명백​한 증거 없이 그냥 믿는 것​이라고 생각​하며 믿음​을 하찮게 여기는 경향​이 있습니다. 하지만 그것​은 잘못​된 견해​입니다. 믿음​은 맹신​과 다릅니다. 믿음​은 단순​한 느낌​이 아니며, 그저 무언가를 믿는 것 이상​을 의미​합니다. 맹신​은 위험​합니다. 단순​한 느낌​은 생겼다가도 사라질 수 있습니다. 또한 하느님​에 대해서는 그저 믿기​만 하는 것 역시 충분​하지 않습니다. 성서​에서는 “악귀​들​도 믿고 떤다”고 알려 주기 때문​입니다.—야고보 2:19.

5, 6. (ㄱ) 우리​의 믿음​은 보이지 않는 어떤 두 가지 부류​의 것​에 초점​을 맞춥니까? (ㄴ) 우리​의 믿음​은 얼마나 확고​한 근거​에 기초​해 있어야 합니까? 예​를 들어 설명​해 보십시오.

 ⁵ 진정​한 믿음​에는 그러한 것​들​보다 훨씬 더 깊은 의미​가 있습니다. 성서​에서 믿음​을 무엇​이라고 정의​하는지 유의​해 보십시오. (히브리 11:1 낭독) 바울​은 믿음​이 우리​가 볼 수 없는 두 가지 부류​의 것​에 초점​을 맞춘다고 말​했습니다. 첫째​로, 현재 존재​하고 있지만 “보이지 않는” 실체​에 초점​을 맞춥니다. 문자적​인 눈​으로는 여호와 하느님​이나 그분​의 아들, 지금 하늘​에서 통치​하는 왕국 등 영계​에 있는 실체​를 볼 수 없습니다. 둘째​로, “바라는 것​들” 즉 아직 일어나지 않은 일​들​에 초점​을 맞춥니다. 지금 우리​는 조만간 하느님​의 왕국​이 가져올 신세계​를 볼 수 없습니다. 그렇다고 해서 그러한 실체​와 바라는 것​들​에 대한 우리​의 믿음​이 근거​가 없는 것​입니까?

⁶ 결코 그렇지 않습니다! 바울​은 진정​한 믿음​은 확고​한 근거​에 기초​해 있다고 설명​했습니다. 그​는 믿음​을 가리켜 “보증​된 기대”라고 했을 때 “권리 증서”로도 번역​될 수 있는 표현​을 사용​했습니다. 누군가​가 당신​에게 집 한 채​를 주기​로 했다고 생각​해 보겠습니다. 그​는 집​에 대한 증서​를 건네주면서 “당신 집 여기 있어요”라고 말​할지 모릅니다. 당연​히 그 말​은 당신​이 그 종​이 위​에서 살 것​이라는 뜻​이 아닙니다. 그 문서​가 강한 법적 구속력​이 있기 때문​에 사실상 집 자체​와 같다는 의미​인 것​입니다. 그​와 비슷​하게 믿음​은 우리​로 하여금 하느님​께서 자신​의 말씀​에서 하신 모든 약속​이 실현​된 것​이나 다름없다는 확신​을 갖게 해 줍니다.

7. 진정​한 믿음​에는 무엇​이 포함​됩니까?

⁷ 따라서 진정​한 믿음​에는 여호와 하느님​께 명확​히 초점​을 맞춘 흔들리지 않는 신념​과 충분​한 근거​에 기초​한 확신​이라는 의미​가 포함​됩니다. 믿음​이 있으면 하느님​을 사랑 많은 아버지​로 여기게 되며 그분​이 하신 약속​이 모두 반드시 이루어질 것​이라는 신뢰​를 갖게 됩니다. 하지만 진정​한 믿음​에는 그​보다 더 많은 것​이 포함​됩니다. 진정​한 믿음​은 생명체​와도 같아서 자양분​을 공급​해 주어야만 살아 있을 수 있습니다. 진정​한 믿음​은 행동​으로 표현​되어야 하며 그렇지 않으면 죽게 됩니다.—야고보 2:26.

8. 믿음​이 그토록 중요​한 이유​는 무엇​입니까?

⁸ 믿음​이 그토록 중요​한 이유​는 무엇​입니까? 바울​이 한 말​에는 그​에 대한 분명​한 대답​이 들어 있습니다. (히브리 11:6 낭독) 믿음​이 없으면 여호와​께 다가가거나 그분​을 기쁘시게 할 수 없습니다. 그러므로 지성 있는 피조물​이 가질 수 있는 가장 고상​한 목적​을 이루려면 즉 하늘​에 계신 아버지 여호와​께 가까이 가고 그분​께 영예​를 돌리려면 믿음​이 반드시 필요​합니다.

9. 여호와​께서는 우리​에게 믿음​이 필요​하다는 점​을 알고 계심​을 어떻게 나타내 오셨습니까?

⁹ 여호와​께서는 우리​에게 믿음​이 얼마나 필요​한지를 잘 아십니다. 따라서 우리​가 믿음​을 길러 나가고 나타내는 방법​을 배울 수 있도록 여러 모범​을 주셨습니다. 그분​은 그리스도인 회중​에 인도​하는 일​을 하는 모범​이 되는 충실​한 남자​들​을 주십니다. 하느님​의 말씀​은 “그​들​의 믿음​을 본​받”으라고 권합니다. (히브리 13:7) 하느님​이 주신 모범​은  그 외​에도 더 있습니다. 바울​은 “구름​같이 많은 증인​들” 다시 말​해 믿음​의 탁월​한 본​을 남긴 고대​의 남녀​들​에 대해 썼습니다. (히브리 12:1) 하지만 바울​이 히브리서 11​장​에 기록​한 이​들​이 충실​한 사람​들 전부​는 아닙니다. 성서​에는 남녀노소​를 막론​하고 온갖 배경​을 가진 사람​들​의 실제 이야기​가 가득 들어 있습니다. 믿음​을 나타낸 그​들​의 삶​은 믿음 없는 현 시대​에 살고 있는 우리​에게 커다란 교훈​이 됩니다.

10. 성서​에 나오는 충실​한 남녀​를 본​받는 데 개인 연구​가 어떻게 도움​이 될 수 있습니까?

¹⁰ 누군가​를 본​받으려면 먼저 그​를 자세히 관찰​해야 합니다. 이 책​을 읽다 보면, 믿음​을 나타낸 남녀​들​을 잘 관찰​할 수 있도록 돕기 위해 많은 연구​와 조사​가 이루어졌다는 점​을 알게 될 것​입니다. 당신​도 그​와 같이 스스로 연구​와 조사​를 해 볼 수 있습니까? 개인 연구​를 할 때, 활용​할 수 있는 여러 도구​를 사용​하여 성서​의 내용​을 깊이 파고들어 가 보십시오. 연구​하는 내용​을 묵상​하면서 성서​에 기록​된 일​이 일어난 상황​과 배경​을 머릿속​에 그려 보십시오. 당시​의 장면​을 눈​으로 보고 소리​를 듣고 냄새​를 맡으려고 해 보십시오. 더 중요​한 점​으로 성서​에 나오는 인물​들​의 감정​을 분별​하려고 노력​하십시오. 그 충실​한 남녀​들​의 감정​을 이해​해 감​에 따라 그​들​이 더욱 실제적​으로 느껴지고 친숙​해질 것​입니다. 심지어 어떤 인물​들​은 오랫동안 알고 지낸 소중​한 친구​처럼 여겨질지 모릅니다.

11, 12. (ㄱ) 어떻게 하면 아브람​과 사래​가 더 친밀​하게 느껴질 수 있습니까? (ㄴ) 한나​와 엘리야, 사무엘​의 모범​으로부터 어떻게 유익​을 얻을 수 있습니까?

¹¹ 성서 인물​들​을 정말​로 잘 알게 되면 그​들​을 본​받고 싶은 마음​이 생길 것​입니다. 예​를 들어 당신​이 새로운 임무​에 대해 심사숙고​하고 있다고 생각​해 보겠습니다. 여호와​의 조직​을 통해 어떤 방식​으로인가 봉사​의 직무​를 확장​하라는 제의​를 받았습니까? 어쩌면 전파자​들​이 절실​히 필요​한 지역​으로 이주​하라는 권고​를 받았을지 모릅니다. 혹은 익숙​하지 않거나 별로 내키지 않는 형태​의 봉사​를 시도​해 보라는 제안​을 받았을 수 있습니다. 그 점​에 대해 숙고​하고 기도​하면서 아브람​의 본​을 묵상​하는 것​이 도움​이 될 수 있겠습니까? 아브람​과 사래​는 우르​에서의 편안​한 생활​을 기꺼이 포기​했고 그 결과 풍성​한 축복​을 받았습니다. 그​들​의 발자취​를 따르다 보면 틀림​없이 그​들​을 훨씬 더 잘 알게 되었다고 느낄 것​입니다.

¹² 가까운 누군가​가 당신​을 악의적​으로 대해서 낙담​해 있습니까? 심지어 집회​에 가지 않고 집​에 있고 싶은 마음​이 들기​까지 합니까? 한나​가 브닌나​에게서 악의적​인 대우​를 받으면서도 어떻게 인내​했는지 그​의 모범​을 곰곰이 생각​해 보십시오. 그렇게 하면 올바른 결정​을 내리는 데 도움​이 될 뿐 아니라 한나​가 더 친밀​한 친구​처럼 느껴질 수 있습니다. 또는 자신​이 무가치​한 존재​라는 생각 때문​에 실의​에 빠져 있습니까? 엘리야​가 어떤 곤경​에 처해 있었고 여호와​께서 어떻게 그​를 위로​해 주셨는지 연구​해 보면 엘리야​가 더욱 가깝게 느껴질지 모릅니다. 학교​에서  부도덕​한 행동​을 하라는 압력​에 시달리는 청소년​들​은 사무엘​의 모범​을 연구​해 보십시오. 장막​에서 엘리​의 아들​들​이 타락​한 행동​을 했을 때 사무엘​이 어떻게 처신​했는지 연구​한다면 사무엘​이 더 친한 친구​처럼 느껴질 것​입니다.

13. 성서 인물​들​의 믿음​을 본​받으면 여호와​께서 보시기​에 당신​의 믿음​이 지닌 가치​가 떨어집니까? 설명​해 보십시오.

¹³ 성서 인물​들​의 믿음​을 본​받으면 여호와​께서 보시기​에 당신​의 믿음​이 지닌 가치​가 떨어집니까? 그렇지 않습니다! 여호와​의 말씀​에서 다른 사람​들​의 믿음​을 본​받으라고 권하고 있다는 점​을 기억​하십시오. (고린도 첫째 4:16; 11:1; 데살로니가 둘째 3:7, 9) 더욱이, 이 책​에서 살펴볼 일부 사람​들​도 그​보다 앞서 살았던 충실​한 이​들​을 본​받았습니다. 예​를 들어, 이 책 제​17​장에서 설명​하듯이 마리아​는 한나​의 기도​에 들어 있는 표현​을 언급​한 것​으로 보입니다. 마리아​는 한나​를 자신​이 따라야 할 모범​으로 보았던 것​이 분명​합니다. 그렇다고 해서 마리아​의 믿음​이 강하지 않았다고 생각​해야 합니까? 아닙니다! 한나​의 모범 덕분​에 마리아​는 믿음​을 키워 나갈 수 있었고 여호와 하느님 앞​에서 비길 데 없는 이름​을 얻었습니다.

14, 15. 이 책​에는 어떤 특징​이 있으며, 어떻게 이 책​을 잘 활용​할 수 있습니까?

¹⁴ 이 책​은 우리​의 믿음​을 강화​하도록 도움​을 베풀기 위해 마련​되었습니다. 이 책​의 장​들​은 2008​년​부터 2013​년​까지 「파수대」에 실린 “훌륭​한 믿음​의 본” 기사​를 편집​하여 수록​한 것​입니다. 하지만 얼마​의 새로운 내용​도 부가​되었습니다. 또한 토의​를 하고 적용점​을 이끌어 내는 데 도움​이 되는 질문​이 들어 있습니다. 이 책​에는 성서​에 나오는 상황​을 자세히 묘사​하는 다채​로운 삽화​가 많이 실려 있습니다. 그중 다수​는 이 책​을 위해 새롭게 그린 것​이며, 기존 삽화​를 확대​하고 개선​한 것​도 있습니다. 그​에 더해 연대표​와 지도 등 다른 유용​한 자료​도 포함​되었습니다. 「훌륭​한 믿음​의 본」 책​은 개인 연구​와 가족 연구, 회중 연구​에서 사용​하도록 만들어졌습니다. 많은 가족​은 함께 이 책​에 나오는 이야기​를 소리 내어 읽는 것​만으로도 유익​을 얻을 수 있습니다.

¹⁵ 이 책​을 통해 과거​에 살았던 여호와​의 충성​스러운 종​들​의 믿음​을 더 잘 본​받게 되기​를 바랍니다. 그리하여 하늘​에 계신 아버지 여호와​께 가까이 가고 믿음​을 길러 나가도록 하십시오!