1, 2. 하느님의 왕국은 무슨 일을 이룰 것이며, 그 왕국이 올 것임을 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?

기원 31년 봄 가버나움 근처의 어느 산에서 예수 그리스도께서는 제자들에게 이렇게 기도하라고 가르치셨습니다. “당신의 왕국이 오게 하십시오.” (마태 6:10) 오늘날 많은 사람은 그 왕국이 과연 올 것인지 의문을 품습니다. 하지만 우리는 하느님의 왕국이 오게 해 달라는 우리의 진실한 기도가 응답될 것임을 확신합니다.

² 여호와께서는 그 왕국을 사용하여 하늘과 땅에 있는 자신의 가족을 연합시키실 것입니다. 그러한 하느님의 목적은 반드시 실현될 것입니다. (이사야 55:10, 11) 사실 여호와께서는 우리 시대에 이미 왕이 되셨습니다! 지난 100년간 일어난 감격스러운 일들이 그 점을 증명해 줍니다. 하느님께서는 수백만 명의 충성스러운 신민을 위해 크고도 경이로운 일들을 행하고 계십니다. (스가랴 14:9; 계시 15:3) 하지만 여호와께서 왕이 되시는 것과 예수께서 우리에게 기도하라고 가르치신 하느님의 왕국이 오는 것과는 서로 다릅니다. 그 두 가지는 어떻게 다르며, 우리에게 어떤 유익을 줍니까?

3. (ㄱ) 예수께서는 언제 어디서 왕으로 즉위하셨습니까? (ㄴ) 왕국이 1914년에 설립되었다는 사실을 어떻게 증명하시겠습니까? (각주 참조)

³ 다니엘이 2500여 년 전에 기록한 다음과 같은 예언이 19세기 말경에 이해되기 시작했습니다. “이 왕들의 날에 하늘의 하느님께서 결코  파멸되지 않을 한 왕국을 세우실 것입니다.” (다니엘 2:44) 성경 연구생들은 1914년이 의미심장한 해가 될 것이라고 수십 년 동안 지적했습니다. 그 당시 많은 사람은 미래를 낙관하고 있었습니다. 한 필자가 “1914년의 세계는 희망과 기대감으로 충만하였다”고 기술한 바와 같습니다. 하지만 그해 후반에 제1차 세계 대전이 일어나고 성서 예언이 성취되었습니다. 뒤이어 기근과 지진과 역병이 일어나고 다른 성서 예언들이 성취됨으로 예수 그리스도께서 1914년에 하느님의 왕국의 왕으로 하늘에서 통치하기 시작하셨다는 사실이 결정적으로 증명되었습니다. * 여호와께서는 자신의 아들을 메시아 왕으로 즉위시키심으로 새로운 의미로 왕이 되셨습니다!

4. 새로운 왕은 즉위하자마자 어떤 조처를 취하셨으며, 뒤이어 누구에게 주의를 돌리셨습니까?

⁴ 하느님께서 즉위시키신 새로운 왕이 처음에 수행하신 임무는 아버지의 주된 적대자인 사탄과 전쟁을 벌이는 일이었습니다. 예수와 그분의 천사들은 마귀와 그의 악귀들을 내던져 하늘에서 쫓아냈습니다. 그 결과 하늘에서는 크게 기뻐하는 일이 있었지만 땅에서는 전례 없는 재난의 기간이 시작되었습니다. (계시 12:7-9, 12 낭독) 다음으로 그 왕은 지상 신민에게 주의를 돌려, 그들이 하느님의 뜻을 행할 수 있도록 정련하고 교육하고 조직하셨습니다. 이제 그들이 어떻게 왕국 통치의 그 세 가지 기능에 순응함으로 오늘날 우리에게 좋은 본을 남겼는지 살펴보겠습니다.

5. 깨끗하게 하는 어떤 일이 1914년부터 1919년 초반까지 있었습니까?

⁵ 즉위한 왕 예수께서 하늘에서 사탄과 그의 악귀들의 부패시키는 영향력을 없애고 나자, 여호와께서는 예수에게 지상에 있는 제자들의 영적 상태를 검사하고 정련하도록 지시하셨습니다. 예언자 말라기는 그것을 영적으로 깨끗하게 하는 일로 묘사했습니다. (말라기 3:1-3) 역사를 살펴보면 그 일이 1914년부터 1919년 초반까지 있었음을 알 수 있습니다. * 우리가 여호와의 우주 가족의 일부가 되려면 깨끗한 상태, 다시 말해 거룩한 상태를 유지해야 합니다. (베드로 첫째 1:15, 16) 우리는 이 세상의 거짓 종교나 정치로 인해 더럽혀지는 일이 없어야 합니다.

6. 영적 양식은 어떻게 공급되며, 그것이 매우 중요한 이유는 무엇입니까?

⁶ 뒤이어 예수께서는 자신의 왕권을 행사하여 “충실하고 슬기로운 종”을 임명하셨습니다. 이 종은 예수께서 돌보시는 “한 무리”를 이루는 모든 사람에게 건전한 영적 양식을 정기적으로 공급할 것이었습니다. (마태 24:45-47; 요한 10:16) 1919년 이래, 기름부음받은 형제들로 이루어진 작은 집단이 “집 하인들”에게 양식을 나누어 주는 막중한 책임을 충성스럽게 이행해 왔습니다. 이 통로를 통해 공급되는 풍부한 영적 양식을 섭취하면서 우리는 믿음을 키울 수 있습니다. 그리고 영적, 도덕적, 정신적, 신체적 깨끗함을 유지하려는 결심을 굳게 다지게 됩니다. 또한 이 영적 양식으로 교육을 받는 우리는 오늘날 지상에서 수행되는 가장 중요한 일에 온전히 참여할 준비를 갖추게 됩니다. 당신은 이 영적 양식을 온전히 섭취하고 있습니까?

7. 예수께서는 지상에 계실 때 어떤 중요한 일을 시작하셨으며, 그 일은 언제까지 계속될 것이었습니까?

⁷ 예수께서는 지상에서 봉사의 직무를 시작하셨을 때 이렇게 말씀하셨습니다. “나는 다른 도시들에도 하느님의 왕국의 좋은 소식을 선포해야 합니다. 나는 이 일을 위해서 보냄을 받았기 때문입니다.” (누가 4:43) 예수께서는 3년 반 동안 그 일을 자신의 생활에서 가장 중요한  일로 삼으셨습니다. 그분은 제자들에게 이렇게 지시하셨습니다. “가면서 전파하기를 ‘하늘 왕국이 다가왔다’고 하십시오.” (마태 10:7) 부활되신 뒤에 예수께서는 제자들이 “땅의 가장 먼 곳까지 이르러” 그 소식을 전파할 것이라고 예언하셨습니다. (사도 1:8) 그분은 제자들에게 자신이 우리 시대에 이르기까지 이 중요한 일에 직접 관여할 것임을 약속하셨습니다.—마태 28:19, 20.

8. 왕께서는 지상 신민에게 어떻게 행동을 촉구하셨습니까?

⁸ 1919년경에 “왕국의 좋은 소식”은 새로운 의미를 띠게 되었습니다. (마태 24:14) 왕께서는 하늘에서 통치하고 계셨으며, 깨끗해진 지상 신민의 작은 집단을 이미 모으셨습니다. 그들은 행동을 촉구하는 예수의 지시에 열렬히 호응했습니다. 그것은 하느님께서 설립하신 왕국에 관한 좋은 소식을 온 땅에 전파하라는 지시였습니다! (사도 10:42) 예를 들어 1922년 9월 미국 오하이오 주 시더포인트에서 열린 국제 대회에 거의 2만 명에 달하는 왕국 지지자들이 참석했습니다. 러더퍼드 형제가 “왕국”이라는 제목의 연설에서 다음과 같이 말했을 때 청중이 얼마나 큰 감동을 받았을지 생각해 보십시오. “보십시오, 왕이 통치하십니다! 여러분은 그의 전파자들입니다. 그러므로 왕과 그의 왕국을 광고하십시오, 광고하십시오, 광고하십시오.” 그 권고에 따라 참석자 중 2000명이 특별 “봉사의 날” 활동에 참여하여 대회장에서 72킬로미터 떨어져 있는 집들까지 방문했습니다. 감동을 받아 그 활동에 참여한 한 형제는 이렇게 말했습니다. “왕국을 광고하라는 권고와 모여든 무리가 나타낸 열심을 두고두고 잊지 못할 거예요!” 그 형제만 그렇게 느낀 것이 아닙니다.

9, 10. (ㄱ) 왕국 선포자들을 훈련하기 위해 어떤 마련들이 시행되어 왔습니까? (ㄴ) 이러한 훈련을 통해 개인적으로 어떤 유익을 얻었습니까?

⁹ 1922년경에는 전 세계 58개 나라에서 1만 7000여 명의 왕국 선포자가 활동하고 있었습니다. 하지만 그들은 훈련을 받을 필요가 있었습니다. 1세기에, 왕으로 지명되신 예수께서는 제자들에게 무엇을 어디서 어떻게 전파할 것인지에 관한 명백한 지침을 주셨습니다. (마태 10:5-7; 누가 9:1-6; 10:1-11) 오늘날에도 그러한 방식으로 예수께서는 왕국 전파 활동에 참여하는 사람들 모두에게 효과적으로 전파하는 데 필요한 지침과 도구를 마련해 주십니다. (디모데 둘째 3:17) 그분은 그리스도인 회중을 통해 자신의 신민에게 봉사를 위한 훈련을 베풀고 계십니다. 그분이 그들을 훈련하시는 한 가지 방법은 신권 전도 학교를 통해서입니다. 그 학교는 전 세계에 있는 11만 1000개 이상의 회중에서 진행되고 있습니다. 700만 명이 넘는 전파자들은 그러한 교육을 받음으로 “모든 부류의 사람들”에게 효과적으로 전파하고 가르칠 준비를 갖추고 있습니다.—고린도 첫째 9:20-23 낭독.

 ¹⁰ 신권 전도 학교에 더해, 회중 장로, 파이오니아, 독신 형제, 그리스도인 부부, 지부 위원들과 아내들, 여행하는 감독자들과 아내들, 선교인들을 훈련하기 위한 성서 학교들이 개설되었습니다. * 그리스도인 부부 성서 학교의 한 학급에 참석한 학생들은 학교에 대한 인식을 이렇게 표현했습니다. “이 특별한 훈련을 통해 여호와에 대한 사랑이 깊어졌고 사람들을 도울 준비를 더 잘 갖추게 되었습니다.”

11. 왕국 선포자들은 반대를 받으면서도 어떻게 인내할 수 있었습니까?

¹¹ 왕국을 전파하고 가르치는 이 광범위한 노력이 우리의 적인 사탄의 주의를 끌지 않을 리가 없습니다. 사탄은 왕국 소식과 그 소식을 전하는 사람들에게 직접적인 공격과 교묘한 형태의 공격을 가하여 그 활동을 중단시키려고 시도합니다. 하지만 적의 노력은 수포로 돌아가고 말 것입니다. 여호와께서는 아들을 ‘모든 정부와 권위와 권세와 주권보다 훨씬 높은’ 자리에 앉히셨습니다. (에베소 1:20-22) 왕이신 예수께서는 자신의 권위를 사용하여 제자들을 보호하고 인도하심으로 아버지의 뜻이 반드시 이루어지게 하십니다. * 좋은 소식이 전파되고 있으며, 마음이 정직한 수백만 명이 여호와의 길을 배우고 있습니다. 우리가 이 놀라운 일에 참여하는 것은 참으로 큰 특권입니다!

12. 왕국이 설립된 후 조직상의 마련이 정련된 몇 가지 예를 설명하십시오.

¹² 1914년에 왕국이 설립된 후, 왕께서는 하느님의 종들이 그분의 아버지의 뜻을 행하기 위해 조직되는 방식을 정련해 오셨습니다. (이사야 60:17 낭독) 1919년에는 봉사 지휘자가 각 회중에 임명되어 전파 활동을 인도하게 되었습니다. 정기적인 일요일 호별 봉사가 1927년에 조직되었습니다. 1931년에는 왕국을 지지하는 사람들이 성경에 근거한 여호와의 증인이라는 명칭을 채택하면서 더 큰 활동을 위한 박차가 가해졌습니다. (이사야 43:10-12) 1938년에는 회중 내의 책임 있는 남자들을 민주적으로 선출하던 방식이 신권적으로 임명하는 방식으로 대치되었습니다. 1972년에는 회중을 감독하는 일이 더는 한 명의 회중 감독자에게가 아니라 장로의 회에 맡겨졌습니다. 자격 있는 남자들은 누구나 ‘자신이 돌보아야 할 하느님의 양 떼를 치는’ 일에 참여하기 위해 힘쓰라는 권고를 받았습니다. (베드로 첫째 5:2) 1976년에는 통치체가 여섯 개 위원회로 조직되어 세계적인 왕국 활동을 감독하게 되었습니다. 적절하게도 여호와께서 임명하신 왕은 왕국 신민들을 점차 신권적인 방식 즉 하느님의 다스림을 받는 방식으로 조직해 오셨습니다.

13. 지난 100년간 왕국 통치가 이룩한 일들은 우리 각자의 삶에 어떤 유익을 주었습니까?

 ¹³ 메시아 왕께서 처음 100년간의 통치 중에 어떤 일을 이룩하셨는지 생각해 보십시오. 그분은 여호와의 이름을 위한 백성을 깨끗하게 하셨습니다. 그리고 239개 나라와 지역에서 왕국의 좋은 소식을 전파하는 일을 인도해 오셨고 여호와의 길에 대해 수백만 명을 교육해 오셨습니다. 왕께서는 700만 명이 넘는 충성스러운 신민을 연합시켜 오셨는데, 그들 각자는 기꺼이 자신을 바쳐 그분의 아버지의 뜻을 행하고 있습니다. (시 110:3) 여호와께서 메시아 왕국을 통해 하신 일은 참으로 크고도 경이롭습니다. 하지만 이보다 더 감격스러운 일들이 앞에 놓여 있습니다!

14. (ㄱ) 우리가 “당신의 왕국이 오게 하십시오”라고 기도하는 것은 하느님께 무엇을 요청하는 것입니까? (ㄴ) 2014년의 연표어는 무엇이며, 그것이 적절한 이유는 무엇입니까?

¹⁴ 여호와께서 1914년에 아들 예수 그리스도를 메시아 왕으로 즉위시키셨지만, 이것이 우리가 드리는 “당신의 왕국이 오게 하십시오”라는 기도에 대한 온전한 응답은 아니었습니다. (마태 6:10) 성서에서는 예수께서 “적들 가운데서 정복해 나가”실 것이라고 예언했습니다. (시 110:2) 사탄의 지배를 받는 인간 정부들은 여전히 왕국을 반대하고 있습니다. 우리가 하느님의 왕국이 오기를 기도할 때, 그것은 메시아 왕과 그분의 공동 통치자들이 인간 통치권을 멸하고 지상에서 왕국을 반대하는 사람들을 없애기 위해 오기를 하느님께 요청하는 것입니다. 그러한 조처를 통해 하느님의 왕국이 “이 모든 왕국을 부서뜨리고 멸할 것”이라는 다니엘 2:44의 말씀이 성취될 것입니다. 하느님의 왕국은 정치적 적들을 제거할 것입니다. (계시 6:1, 2; 13:1-18; 19:11-21) 이러한 일이 일어날 때가 매우 가까웠습니다. 하느님의 왕국이 하늘에 설립된 지 100주년이 되는 해인 2014년의 연표어는 매우 적절하게도 마태복음 6:10에 나오는 “당신의 왕국이 오게 하십시오”입니다!

15, 16. (ㄱ) 어떤 감격스러운 일들이 천년 통치 중에 있을 것입니까? (ㄴ) 메시아 왕으로서 예수께서는 마지막에 무슨 일을 하실 것이며, 그것은 모든 창조물에 대한 여호와의 목적과 관련하여 무엇을 의미할 것입니까?

¹⁵ 메시아 왕께서는 하느님의 적들을 멸하고 나서 사탄과 그의 악귀들을 무저갱에 던져 천 년 동안 가두어 두실 것입니다. (계시 20:1-3) 그 악한 영향력이 제거된 상태에서 왕국은 예수의 대속 희생의 유익을 적용하여 아담의 죄로 인한 결과를 없애는 일을 해 나갈 것입니다. 왕께서는 무덤에 잠들어 있는 수많은 사람을 부활시키고 그들에게 여호와에 대해 가르치기 위한 대대적인 교육 프로그램을 조직적으로 시행하실 것입니다. (계시 20:12, 13) 땅 전체가 에덴동산 같은 낙원이 될 것입니다. 충실한 사람들은 모두 완전성에 이를 것입니다.

¹⁶ 그리스도의 천년 통치 끝에는 메시아 왕국이 이미 본연의 목적을 달성했을 것입니다. 뒤이어 예수께서는 왕국을 아버지께 넘겨 드리실 것입니다. (고린도 첫째 15:24-28 낭독) 여호와와 그분의 지상 자녀들 사이에 더 이상 중개자가 필요하지 않을 것입니다. 하늘에 있는 하느님의 모든 아들들과 땅에 있는 자녀들은 그분의 우주 가족의 일부로서 하늘에 계신 아버지와 연합될 것입니다.

17. 왕국과 관련하여 우리 각자는 어떻게 하기로 결심하고 있습니까?

¹⁷ 100년간의 왕국 통치 중에 일어난 감격스러운 일들은 여호와께서 통제력을 행사하고 계시다는 점과 땅에 대한 그분의 목적이 성취될 것이라는 점을 확신시켜 줍니다. 우리 모두 계속 여호와의 충성스러운 신민으로서 왕과 그분의 왕국을 광고해야겠습니다. 우리는 머지않아 여호와께서 “당신의 왕국이 오게 하십시오”라는 우리의 간절한 기도에 응답하실 것임을 확신하면서 그 일을 수행합니다!