세계적인 고난—해결책은 무엇인가?

세상 어디에나 고난이 가득한 것을 보고 도움을 베풀려고 하는 사람이 많습니다. 예를 들어, 의료인들은 아프거나 다친 사람들을 돕기 위해 병원에서 장시간 근무합니다. 소방관, 경찰, 정치인, 구조 요원도 다른 사람들의 고통을 덜어 주거나 그들이 고난을 겪지 않게 해 주려고 애씁니다. 그러한 노력이 개개인에게 도움이 되기는 하지만 어떤 사람이나 단체도 세계 전역의 고난을 모두 없애지는 못합니다. 그러나 하느님은 이 세계적인 문제를 해결하실 수 있으며, 실제로 그렇게 하실 것입니다.

성서의 마지막 책에는 다음과 같은 보증의 말씀이 들어 있습니다. “[하느님]은 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것이다. 그리고 더 이상 죽음이 없고, 애통과 부르짖음과 고통도 더는 없을 것이다. 이전 것들이 다 사라져 버린 것이다.” (계시 21:4) 이 약속이 얼마나 광범위한지 생각해 보십시오. 모든 고난을 끝낼 하느님의 목적이 이 성구에  요약되어 있습니다. 그분은 이 땅에서 악한 사람들과 함께 전쟁, 굶주림, 질병, 불공정을 없앰으로 모든 고난을 끝내실 것입니다. 어떠한 인간도 그렇게 할 수 없습니다.

하느님의 왕국은 어떠한 일을 할 것인가?

하느님은 우주에서 두 번째로 강력한 분인 부활된 예수 그리스도를 통해 그분의 약속을 이루실 것입니다. 예수께서 아무런 반대 없이 왕으로서 온 땅을 다스리실 때가 오고 있습니다. 더 이상 인간 왕이나 대통령이나 정치인이 인류를 지배하지 않을 것입니다. 그 대신 예수께서 왕으로 통치하시는 하나의 정부, 즉 하느님의 왕국이 인류를 다스릴 것입니다.

그 왕국은 모든 인간 정부를 없앨 것입니다. 성서는 오래전에 다음과 같이 예언했습니다. “하늘의 하느님께서 결코 파멸되지 않을 한 왕국을 세우실 것인데, 그 왕국은 다른 백성에게로 넘어가지 않을 것입니다. 그것은 이 모든 왕국을 부서뜨리고 멸할 것이며, 한정 없는 때까지 서 있을 것입니다.” (다니엘 2:44) 이 땅의 모든 사람들은 하느님의 왕국이라는 하나의 의로운 정부 아래 연합될 것입니다.

예수께서는 땅에서 인간으로 계셨을 때 여러 차례 그 왕국에 관해 말씀하셨습니다. 그분은 주기도문 가운데서도 왕국을 언급하면서 제자들에게 이렇게 기도하라고 가르치셨습니다. “당신의 왕국이 오게 하십시오. 당신의 뜻이 하늘에서와 같이 땅에서도 이루어지게 하십시오.” (마태 6:10) 예수께서 하신 말씀에 따르면, 왕국은 하느님의 뜻이 땅에서 이루어지는 것과 관련이 있습니다. 하느님의 뜻은 온 땅에서 고난을 없애는 것입니다.

하느님의 의로운 정부 아래 사람들은 어떤 인간 정부도 가져다주지 못한 축복을 경험하게 될 것입니다. 여호와께서 그분의 아들을 대속물로 주셔서 인류가 영원한 생명을 누릴 수 있게 해 주셨다는 사실을 생각해 보십시오. 사람들은 왕국의 자비로운 통치를 받으며 점점 완전해질 것입니다. 결과는 어떠할 것입니까? 여호와께서 “실제로 죽음을 영원히 삼켜 버리시고, 주권자인 주 여호와께서 틀림없이 모든 얼굴에서 눈물을 닦아 주실 것입니다.”—이사야 25:8.

하지만 어떤 사람들은 ‘왜 하느님은 여태 아무 일도 하지 않으셨을까? 뭔가 다른 생각이 있으신 걸까?’ 하는 의문을 가질지 모릅니다. 여호와께서는 오래전에 모든 고난을 없애실 수도 있었고 심지어 고난이 일어나지 않게 하실 수도 있었습니다. 그런데도 고난이 계속되도록 허용하신 것은 어떤 이기적인 이유 때문이 아니라 지상에 있는 자녀들의 영원한 유익을 위해서였습니다. 사랑 많은 부모는 자녀가 어려움을 겪더라도 장기적으로 볼 때 유익하다면 그 어려움을 즉시 해결해 주지 않을 것입니다. 마찬가지로 여호와께서 사람들이 고난을 겪도록 일시적으로 허용하신 데는 타당한 이유들이 있습니다. 성서에서는 그 이유들을 설명하는데, 자유 의지와 죄와 여호와의 통치권의 정당성에 관한 쟁점 등이 그 이유와 관련되어 있습니다. 또한 성서는 하느님이 정해진 기간 동안 한 악한 영적 피조물이 세상을 다스리는 것을 허용하셨다고 알려 줍니다. *

그 이유를 모두 설명하려면 지면이 부족하지만, 다음과 같은 두 가지 사실은 우리에게 희망을 주며 격려가 됩니다. 첫째, 여호와께서는 우리가 겪는 모든 고난을 상쇄하고도 남을 만큼 우리를 축복하실 것입니다. 게다가 하느님은 “이전 것들은 기억되거나 마음에 떠오르지 않을 것”이라고 보증하십니다. (이사야 65:17) 하느님은 악을 일시적으로 허용하여 초래된 불행과 고난을 완전히 그리고 영원히 없애실 것입니다.

둘째, 하느님은 고난을 끝낼 확정된 시간을 정해 두셨습니다. 예언자 하박국이 여호와께 얼마나 오랫동안 폭력과 분쟁을 허용하실지 여쭈었을 때 그분은 이렇게 대답하셨습니다. “그 환상은 지정된 때에 대한 것이며 ··· 늦어지지 않을 것이다.” (하박국 2:3) 다음 기사에서는 그 “지정된 때”가 가까웠다는 점을 고려할 것입니다.

[각주]

 [7면 네모]

성경에서 약속하는 행복한 미래

전쟁이 사라질 것이다

“너희는 와서 여호와께서 하시는 일들을 보아라. 그분이 몹시 놀라운 일들을 땅에 두셨도다. 그분이 땅 끝까지 전쟁을 그치게 하시는구나.”—시 46:8, 9.

사랑하는 사람이 부활될 것이다

“의로운 사람들과 불의한 사람들의 부활이 있을 것입니다.”—사도 24:15.

굶주림이 사라질 것이다

“곡식이 땅에 가득하게 되고 산들의 꼭대기에도 넘칠 것입니다.”—시 72:16.

질병이 더는 없을 것이다

“어떤 거주자도 ‘내가 병들었다’고 말하지 않을 것이다.”—이사야 33:24.

악한 사람들이 사라질 것이다

“악한 자들은 땅에서 끊어지고, 배신자들은 땅에서 뽑힐 것이다.”—잠언 2:22.

공의가 실현될 것이다

“보라! 한 왕[그리스도 예수]이 의를 위하여 통치할 것이요, 방백들은 공의를 위하여 방백으로 다스릴 것이다.”—이사야 32:1.

[7면 삽화]

하느님의 왕국은 우리가 겪는 모든 고난을 해결할 것입니다