우정은 우리가 행복하고 성공적으로 살아가는 데 도움이 됩니다. 좋은 친구는 서로에게 긍정적인 영향을 주고 서로가 가진 장점을 발전시키게 해 줍니다.—잠언 27:17.

 하지만 성경은 친구를 신중하게 선택하는 것이 매우 중요하다고 알려 줍니다. 성경은 나쁜 친구와 어울리면 좋지 않은 결과가 있을 것이라고 경고합니다. (잠언 13:20; 고린도 전서 15:33) 나쁜 친구는 우리가 잘못된 결정을 내리거나 우리가 가진 좋은 특성들을 잃게 만들 수 있습니다.

이 기사에서는 다음과 같은 내용을 살펴볼 것입니다.

•  좋은 친구란 어떤 사람입니까?

•  성경에는 깊은 우정을 나눈 어떤 사람들의 예가 나옵니까?

•  사람이 하느님과 친구가 될 수 있습니까?

•  우정에 대해 알려 주는 성경 구절들

 성경은 좋은 친구를 사귀려면 관심사나 취미가 비슷한 것보다 훨씬 더 중요한 공통점이 있어야 한다고 알려 줍니다. 예를 들어 시편 119:63은 이렇게 알려 줍니다. “나는 당신 a을 두려워하는 모든 이들의 친구, 당신의 명령을 지키는 이들의 친구입니다.” 이 말에서 알 수 있는 것처럼 시편 필자는 하느님을 불쾌하시게 하고 싶지 않은 건전한 두려움과 그분의 표준에 따라 살려는 열망을 가진 사람들을 친구로 선택했습니다.

 성경은 좋은 친구에게 또 어떤 특성들이 있어야 하는지 알려 줍니다. 그중 몇 가지는 이러합니다.

•   “진정한 친구는 항상 사랑하니 그는 고난의 때를 위해 태어난 형제이다.”—잠언 17:17.

•   “서로 짓밟으려 드는 동무들이 있는가 하면, 형제보다 더 친밀하게 고착하는 친구도 있다.”—잠언 18:24.

 이 성구들은 좋은 친구란 우정에 변함이 없고 사랑이 많고 친절하고 관대한 사람이라는 것을 알려 줍니다. 진정한 친구는 우리가 살면서 좋을 때나 나쁠 때나 의지할 수 있는 사람입니다. 진정한 친구는 우리가 나쁜 길로 가거나 잘못된 결정을 내리려 할 때 용기를 내어 솔직히 말해 줄 것입니다.—잠언 27:6, 9.

 성경은 나이나 배경이나 문화나 권위에 차이가 있었지만 깊은 우정을 나눈 사람들에 대해 알려 줍니다. 그중 세 가지 예를 살펴보겠습니다.

•   룻과 나오미. 룻은 나오미의 며느리였고, 두 사람은 나이 차가 많이 났을 것입니다. 또한 두 사람은 문화적 배경이 서로 달랐습니다. 그러한 차이점이 있었지만 두 사람은 매우 친밀했고 서로 깊이 사랑했습니다.—룻기 1:16.

•   다윗과 요나단. 요나단은 다윗보다 나이가 30살 정도 더 많았습니다. 하지만 성경은 두 사람이 “서로 친밀한 벗으로 맺어졌다”고 알려 줍니다.—사무엘상 18:1.

•   예수와 사도들. 예수께서는 사도들의 선생님이자 주로서 그들에 대해 권위를 가지고 계셨습니다. (요한복음 13:13) 하지만 그분은 그들이 자신의 친구가 될 자격이 없다고 생각하지 않으셨습니다. 예수께서는 자신의 가르침을 따르는 사람들과 친하게 지내셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “나는 여러분을 친구라고 불렀습니다. 내가 아버지에게서 들은 것을 모두 여러분에게 알려 주었기 때문입니다.”—요한복음 15:14, 15.

 그렇습니다. 사람은 하느님과 친구가 될 수 있습니다. 성경은 하느님께서 “올바른 자를 친밀한 벗으로 여기신다”고 알려 줍니다. (잠언 3:32) 다시 말해, 하느님은 올바르고 정직하게 행동하며 옳고 그름에 대한 그분의 표준에 따라 살려고 노력하는 사람들을 친구로 삼으십니다. 예를 들어 성경은 충실한 사람이었던 아브라함을 하느님의 친구라고 부릅니다.—역대기하 20:7; 이사야 41:8; 야고보서 2:23.