참종교를 실천하는 사람과 그렇지 않은 사람의 차이를 어떻게 구별할 수 있습니까? 그 점에 대해 성경에서는 이렇게 알려 줍니다. “여러분은 그들이 맺는 열매로 그들을 알아볼 것입니다. 어떻게 가시나무에서 포도를, 엉겅퀴에서 무화과를 거두겠습니까?” (마태복음 7:16) 열매를 보고 포도나무와 가시덤불을 구별할 수 있듯이, 종교가 맺는 열매 즉 식별할 수 있는 특징들을 보면 참종교를 구별할 수 있습니다.

1.   참종교는 인간 철학이 아니라 성경에 근거한 진리를 가르칩니다. (요한복음 4:24; 17:17) 그러한 가르침에는 영혼과 지상 낙원에서 영원히 사는 희망에 대한 진리가 포함됩니다. (시편 37:29; 이사야 35:5, 6; 에스겔 18:4) 또한 참종교는 종교적 거짓을 폭로하기를 주저하지 않습니다.—마태복음 15:9; 23:27, 28.

2.   참종교는 하느님의 이름인 여호와를 가르치는 것을 포함하여 사람들이 하느님에 관해 알도록 돕습니다. (시편 83:18; 이사야 42:8; 요한복음 17:3, 6) 그리고 그분이 이해할 수 없는 분이나 냉정한 분이라고 가르치지 않습니다. 오히려 참종교는 하느님께서 우리가 그분에게 가까이 오기를 바라신다고 가르칩니다.—야고보서 4:8.

3.   참종교는 하느님께서 예수 그리스도를 통해 구원을 가져오신다는 점을 강조합니다. (사도행전 4:10, 12) 참종교의 신자들은 예수의 명령에 순종하며 그분을 본받으려고 노력합니다.—요한복음 13:15; 15:14.

4.   참종교는 하느님의 왕국이 인류의 유일한 희망이라고 가르칩니다. 그 신자들은 하느님의 왕국에 관해 열심히 알립니다.—마태복음 10:7; 24:14.

5.   참종교는 비이기적인 사랑을 추구합니다. (요한복음 13:35) 또한 모든 민족을 존중하고 다양한 인종, 문화, 언어, 배경에서 나온 사람들을 환영합니다. (사도행전 10:34, 35) 참종교의 신자들은 이웃을 사랑하기 때문에 전쟁에 참여하지 않습니다.—미가 4:3; 요한 1서 3:11, 12.

6.   참종교는 성직자들에게 보수를 지급하지 않으며, 종교적으로 거창한 칭호를 부여하지 않습니다.—마태복음 23:8-12; 베드로 전서 5:2, 3.

7.   참종교는 정치 문제에 대해 철저하게 중립을 유지합니다. (요한복음 17:16; 18:36) 하지만 참종교의 신자들은 “카이사르의 것은 카이사르[정부 당국을 가리킴]에게 돌려주고, 하느님의 것은 하느님께 돌려 드리십시오”라는 성경 명령에 따라, 자신이 사는 지역의 정부에 존중심을 나타내고 순종합니다.—마가복음 12:17; 로마서 13:1, 2.

8.   참종교는 의식이나 형식에 불과한 것이 아니라 생활 방식입니다. 참종교의 신자들은 생활의 모든 부면에서 성경의 높은 도덕 표준을 따릅니다. (에베소서 5:3-5; 요한 1서 3:18) 그렇다고 해서 암울한 생활을 하는 것이 아니라, “행복하신 하느님”을 숭배하면서 기쁨을 발견합니다.—디모데 전서 1:11.

9.   참종교를 실천하는 사람들은 소수에 불과할 것입니다. (마태복음 7:13, 14) 참종교의 신자들은 하느님의 뜻을 행하기 때문에 종종 무시당하고 조롱받고 박해받습니다.—마태복음 5:10-12.

자신의 마음에 든다고 참종교는 아니다

 어떤 종교가 자신의 기분을 좋게 해 준다고 해서 그 종교를 선택하는 것은 위험합니다. 성경은 사람들이 “자기 귀를 즐겁게 해 주는 [종교] 선생들을 곁에 끌어모을 때가 올 것”이라고 예언했습니다. (디모데 후서 4:3) 하지만 성경은 대중적인 종교가 아니라 하더라도, “우리 하느님 아버지의 관점에서 깨끗하고 더럽혀지지 않은 종교”를 믿어야 한다고 권합니다.—야고보서 1:27, 각주; 요한복음 15:18, 19.