Prieš dvidešimt metų Eritrėjos valdžia suėmė tris jaunuolius ir įkalino Savos kalėjime, kur nežmoniškomis sąlygomis jie laikomi iki šiol. Jiems nebuvo pareikšti jokie kaltinimai ir nesuteikta galimybė gintis teisme.

Paulosas Ijasu, Negedė Teklemariamas ir Isaakas Mogosas yra Jehovos liudytojai, kalinami dėl savo tvirtų religinių įsitikinimų. Šie vyrai, kuriems dabar atitinkamai 41, 40 ir 38 metai, visą savo jaunystę praleido kalėjime. Iš jų buvo atimta galimybė vesti ir susilaukti vaikų, rūpintis savo senstančiais tėvais ir apskritai gyventi taip, kaip patys norėtų. Be to, jie neturėjo galimybės garbinti Dievą kartu su bendratikiais.

Po to, kai 1994-ųjų rugsėjo 17-ąją Paulosas, Negedė ir Isaakas buvo suimti, Savos kalėjimo vadovybė su jais elgėsi žiauriai, kankino. Pastaraisiais metais šie vyrai kankinimų nebepatiria ir dėl tvirto nusistatymo laikytis savo religinių įsitikinimų netgi pelnė kalėjimo prižiūrėtojų pagarbą.

Eritrėjoje Jehovos liudytojai persekiojami labiau nei bet kur kitur pasaulyje. Kai buvo rašomas šis straipsnis, toje šalyje kalėjo 73 liudytojai, įskaitant moteris, vaikus ir senelius. Daugelis jų gyvena sunkiomis sąlygomis, kenčia alkį bei troškulį, patiria žeminantį kalėjimo prižiūrėtojų elgesį. Be Pauloso, Negedės ir Isaako, kurie iš visų Jehovos liudytojų Eritrėjoje kali ilgiausiai, dar trys vyrai Savos kalėjime praleido jau daugiau kaip dešimt metų.

Tarptautinei bendruomenei yra žinomas nederamas Eritrėjos elgesys su Jehovos liudytojais ir kitomis religinėmis mažumomis.

• Nuo 2004-ųjų JAV valstybės departamentas Eritrėją kasmet priskiria prie ypač didelį susirūpinimą keliančių šalių; taip vadinamos „šalys, kurių valdžia nuolat šiurkščiai ir sistemingai pažeidžia religijos laisvę arba tokius baisius pažeidimus toleruoja“.

• Jungtinių Tautų Žmogaus teisių taryba išreiškė didelį susirūpinimą, kad „Eritrėjos valdžia grubiai pažeidžia savo gyventojų ir piliečių žmogaus teises“. Taryba Eritrėjos vyriausybę ragina „gerbti kiekvieno teisę į [...] minties, sąžinės, religijos ar tikėjimo laisvę“.

• JAV Tarptautinė religijos laisvės komisija 2014-ųjų metinėje ataskaitoje teigia, kad „itin sunkioje situacijoje religinės laisvės atžvilgiu yra [...] Jehovos liudytojai“.

• Organizacijos Human Rights Watch 2013 metų pasaulinėje ataskaitoje rašoma, kad Eritrėjos valdžia ir toliau sulaiko, kalina ir kankina „nepripažintų“ religijų narius ir kad „ypač persekiojami Jehovos liudytojai“.

• Afrikos žmogaus ir tautų teisių komisija 2005-ųjų gruodį priėmė rezoliuciją dėl žmogaus teisių padėties Eritrėjoje; joje šalis raginama „visiems garantuoti teisę į nešališką teismą, laisvę turėti savo nuomonę ir saviraiškos laisvę, taip pat teisę į taikių susirinkimų laisvę“.

Filipas Bramlis, generalinis Jehovos liudytojų advokatas, atstovaujantis liudytojams visame pasaulyje, sakė: „Viliamės, kad Eritrėjos valdžia paleis visus įkalintus Jehovos liudytojus, įskaitant tuos tris vyrus, kurie kalėjime laikomi jau dvidešimt metų, ir nutrauks mūsų bendratikių persekiojimą.“