怎樣適應新會眾?
你換過會眾嗎?如果換過,你可能跟讓-夏爾弟兄有同感,他說:「要適應新的會眾,同時也要幫助整家人跟耶和華保持良好的關係,真的很不容易。」你可能需要找工作和住的地方,也許還要為孩子找學校。此外,你可能還要適應不同的氣候和文化,以及新的傳道地區。
尼古拉和塞利娜面對的困難不一樣,他們受法國分部委派,搬去了新的會眾。他們說:「一開始我們很興奮,後來卻覺得很不容易。一方面我們非常想念以前的朋友,另一方面我們在新會眾還沒有親密的朋友。」 a換會眾真的很不容易。那麼,你可以怎樣成功適應新會眾呢?會眾的弟兄姐妹可以怎樣幫助剛搬來的人呢?你可以怎樣在新會眾裡作出貢獻呢?你又會獲得哪些福分呢?
能幫助你克服困難的四個原則
1.依靠耶和華。(詩篇37:5)日本的和美姐妹20年都在同一群會眾裡,但後來因為丈夫的工作調動,她不得不換會眾。她怎樣把「前途交託給耶和華」呢?她說:「我感到孤單焦慮,甚至有點恐慌的時候,就會把心裡的感受全都告訴耶和華。我每一次禱告後,他都賜給我力量。」
怎樣才能更加信賴耶和華呢?就像植物需要水和養分才能茁壯成長,我們的信心也必須受到滋養才能越來越強。之前提到的尼古拉沉思了亞伯拉罕、耶穌和保羅的好榜樣,就更確信耶和華也一定會幫助他。這些忠僕為了遵行上帝的旨意都作出了很多犧牲,沉思他們的榜樣給尼古拉很大的鼓勵。同樣,你經常研讀聖經,就會更容易適應改變。此外,你也能跟新會眾的弟兄姐妹分享研讀心得,鼓勵他們。
傳道書7:10)朱爾斯弟兄從貝寧(貝南)搬到美國後,發現兩邊的文化天差地遠,很難適應。他回憶說:「一開始這裡的人給我的印象是,我每次剛認識一個人,都需要把過往的經歷全都說一遍。」這跟他習慣的文化很不一樣,他就開始避開弟兄姐妹。不過,他越來越認識弟兄姐妹,就改變了想法。他說:「我看出哪裡的人都一樣,只是表達方式不一樣而已。接納跟自己不同的人是非常重要的。」因此,不要拿現在的會眾跟以前的會眾比較。有一個先驅姐妹叫安妮-莉絲,她的態度就很值得學習,她說:「我搬家就是希望體驗新的生活,而不是希望一切都跟過去一樣。」
2.不要比較。(如果你是長老,也要特別留意不要拿現在的會眾跟以前的相比。也許新會眾的長老們有不同的做事方式,但這並不代表他們就是錯的。在提出建議之前,要先了解本地的情況,這樣做才明智。(傳道書3:1,7下)與其把自己的觀點強加給弟兄姐妹,不如以自己的榜樣來激勵他們。(哥林多後書1:24)
3.積極參與新會眾的活動。(腓立比書1:27)雖然搬家會耗費你很多時間和體力,但還是要儘快參加新會眾的聚會。這樣做非常重要,如果做得到,從一開始就要到現場參加。想想看,要是新會眾的弟兄姐妹很少看到你,甚至從沒見過你,他們又怎麼能幫助你呢?露辛達姐妹帶著兩個女兒搬到了南非的一座大城市。她回憶說:「我聽了朋友的建議,多參與新會眾的活動,包括跟弟兄姐妹一起傳道,以及在聚會中積極回答問題。此外,我還告訴弟兄們,我們家可以用來舉行傳道前聚會。」
如果你積極參與新會眾的活動,跟弟兄姐妹一起「為好消息的信仰並肩奮鬥」,就能彼此鼓勵。前面提到的安妮-莉絲按照長老的建議,盡力跟每個人一起傳道,結果怎樣呢?她說:「我很快就看出,這的確是融入新會眾的祕訣。」此外,你主動參與一些活動,比如清潔和維護王國聚會所,就能表明你現在已經把新會眾看成是自己的會眾了。你越積極參與會眾的活動,就會越快融入新的大家庭,找到歸屬感。
4.結識新朋友。(哥林多後書6:11-13)想結識新朋友,最好的方法就是主動關心別人。在聚會前後要留出充足的時間來認識 弟兄姐妹,跟他們說說話。你可以主動問問他們的名字。如果你記住別人的名字,也有親切隨和的態度,他們很自然就會受你吸引,願意跟你做朋友。
不用擔心弟兄姐妹會不會接受你。你可以多給他們機會來真正認識你。露辛達很值得我們學習,她說:「因為我們主動邀請別人來家裡作客,現在我們已經有了好朋友。」
「要彼此接納」
對有些弟兄姐妹來說,走進一個滿是陌生面孔的王國聚會所,會讓他們很緊張。可以怎樣幫助他們放鬆下來呢?使徒保羅說:「正如基督接納了你們,你們也要彼此接納。」(羅馬書15:7)長老們如果努力效法基督,就能讓剛搬來的弟兄姐妹覺得受到接納。(見附欄「 怎樣順利轉到新會眾」)不過,會眾裡的所有人,包括孩子們,都可以盡一分力來歡迎新搬來的弟兄姐妹。
想歡迎新搬來的弟兄姐妹,除了邀請他們作客以外,還可以提供一些實際的幫助。比如,有個姐妹花時間帶一個剛搬來的姐妹在市區到處走走,並且教她怎樣搭乘公共交通工具。姐妹這樣做讓新搬來的姐妹覺得非常溫暖,也幫助她更快地適應了新會眾。
成長的機會
雛鳥第一次嘗試飛行前都會感到害怕,但牠如果克服恐懼,就能慢慢學會飛行,而且會越飛越高。同樣,你搬到新會眾後,只要
付出努力克服心中的恐懼,就能振翅高飛,多為耶和華服務。尼古拉和塞利娜說:「換會眾是很棒的訓練。為了結識新朋友和適應新環境,我們必須培養一些新的特質。」開頭提到的讓-夏爾談到他一家獲得的益處,說:「換了會眾後,我的孩子更加成熟,也跟耶和華更親近了。才過了幾個月,女兒就報名在週中聚會裡做學生練習,兒子也成為了未受浸傳道員。」如果情況不允許你搬到需求更大的地方,可以怎麼做呢?你可以把現在的會眾看成是一群新會眾,並且把前面提到的建議運用出來。要依靠耶和華,也要全力參與會眾的活動。比如,你可以約不同的人傳道,結識新朋友,或者跟已經認識的人培養更深厚的友誼。你還可以向新來的人或有需要的人提供實際的幫助。耶和華最希望基督徒培養的特質就是愛心,所以你向弟兄姐妹顯出愛心肯定會加深你跟耶和華的友誼。(約翰福音13:35)你可以確信「上帝非常喜歡這樣的祭物」。(希伯來書13:16)
雖然換會眾真的不容易,但很多弟兄姐妹都成功適應了新會眾。請放心,你也做得到!安妮-莉絲說:「換會眾讓我結識了更多朋友。」和美換會眾以後對耶和華的信心更強了,她說:「你會體驗到耶和華以各種各樣的方式扶持你,而這些經歷都是你以前從沒有過的。」朱爾斯又有什麼感受呢?他說:「我在新會眾交到朋友後,就不再覺得自己是局外人,而是家裡人了。現在如果要離開這群會眾,我一定會很捨不得。」
a 關於怎樣排解思鄉的情緒,請看《守望台》1994年5月15日刊〈在上帝的工作上應付思鄉病〉。