De Bijbel heeft voorspeld dat tijdens ‘het einde van het tijdperk’ ‘het ene volk zou strijden tegen het andere’ en dat er rampen zouden plaatsvinden (Mattheüs 24:3, 7). Die profetische woorden zijn in het dienstjaar 2023 zeker in vervulling gegaan. a Maar ondanks gewapende conflicten en natuurrampen in bijna 100 landen hebben Jehovah’s Getuigen Jehovah’s liefde nagevolgd. Hoe hebben ze dat gedaan?

 In het dienstjaar 2023 zijn onze broeders en zusters getroffen door meer dan 200 rampen. In totaal hebben rechtspersonen die door Jehovah’s Getuigen worden gebruikt meer dan negen miljoen euro aan donaties voor het wereldwijde werk besteed aan hulpacties. Dat komt nog boven op de persoonlijke kosten die veel broeders en zusters hebben gemaakt om plaatselijk hulp te kunnen bieden. We gaan eens zien hoe jullie donaties zijn gebruikt om de slachtoffers van twee van die rampen te helpen.

 In verschillende regio’s in Nigeria komen seizoensgebonden overstromingen regelmatig voor. Maar de overstromingen in oktober 2022 waren de hevigste die het land in tien jaar had gezien. Meer dan 676.000 hectare landbouwgrond werd verwoest, en meer dan twee miljoen mensen moesten hun huis verlaten. Het Nigeriaanse bijkantoor stelde snel hulpverleningscomités aan om hulpacties te organiseren en geestelijke hulp te bieden.

•   7505 verkondigers moesten hun huis verlaten

•   860 huizen raakten beschadigd of werden verwoest

•   90 Koninkrijkszalen en een congreshal overstroomden

 Er werd meer dan 230.000 euro besteed aan hulpverlening, waaronder:

•   Voedingsmiddelen, zoals rijst, bonen en noedels

•   Benodigdheden als matrassen en klamboes

•   Reparatie of herbouw van beschadigde huizen

 Hoe zorgde onze organisatie ervoor dat de donaties zo goed mogelijk werden gebruikt? Bijvoorbeeld door elk gebouw zorgvuldig te inspecteren om te kunnen bepalen of het gerepareerd kon worden. Als een gebouw volledig moest worden vervangen, werd een nieuw gebouw gebouwd met een eenvoudig ontwerp dat bij de plaatselijke omgeving past.

 De broeders en zusters die hulp hebben ontvangen, zijn daar heel blij mee. Een zuster zei: ‘De overstroming zette onze levens op zijn kop, omdat onze boerderijen werden verwoest en we allemaal dakloos werden. We waren enorm opgelucht toen de broeders en zusters ons die dag nog kwamen helpen en veilig onderdak voor ons regelden. Ook waren we erg blij toen we de voedingsmiddelen ontvingen die het bijkantoor ons had gestuurd. We waren sprakeloos, want we zagen met eigen ogen Johannes 13:34, 35 in vervulling gaan. (…) Ware liefde bestaat echt. Samen met mijn hele familie wil ik [de] broeders en zusters uit de grond van mijn hart bedanken voor de hulp die precies op het juiste moment kwam.’

 Onze hulpacties bleven niet onopgemerkt. Het hoofd van een gemeenschap in Sabagreia (staat Bayelsa) zei: ‘Er zijn heel veel organisaties en kerken in de wereld, maar alleen Jehovah’s Getuigen hebben op deze manier hulp geboden. (…) [Jullie] organisatie is een van de beste ter wereld.’

 In februari 2023 veroorzaakten meer dan 400 natuurbranden enorm veel schade in Chili. Meer dan 430.000 hectare land, plus belangrijke delen van Chili’s infrastructuur, ging verloren. Zo’n 8000 mensen moesten worden geëvacueerd. Kort na de ramp begon het bijkantoor hulpacties te organiseren.

•   222 verkondigers moesten worden geëvacueerd

•   20 huizen werden verwoest

 Er werd meer dan 180.000 euro besteed aan hulpverlening, waaronder:

•   Voedsel en water

•   Brandstof, schoonmaakmiddelen en medicijnen

•   Herbouw van beschadigde huizen

 Een gezin was erg van streek toen ze ontdekten dat alles wat ze hadden, tot hun huis en hun bedrijf aan toe, was verwoest. Daardoor hadden ze geen werk meer. De eerste dagen was het erg traumatisch voor het gezin om het lege terrein te zien waar hun huis had gestaan. Maar naarmate de herbouw van hun huis vorderde, nam hun bezorgdheid af. De liefdevolle zorg van de vrijwilligers hielp ze met de situatie om te gaan. Het gezin werd er zo door geraakt dat ze zich aansloten bij de vrijwilligers en meehielpen om het huis van een andere broeder te herbouwen.

 Heel wat broeders en zusters waren onder de indruk van de hulpverlening. Een broeder zei: ‘Jehovah’s regeling van hulpverleningscomités is echt geweldig. De dag na de ramp waren ze al ter plekke om basisbenodigdheden uit te delen. Het is al prachtig om over hulpverlening in andere delen van de wereld te lezen. Maar als je het zelf meemaakt, is het nog veel bijzonderder. Je krijgt meer waardering voor de organisatie. Je ziet dat de broeders en zusters Jehovah’s eigenschappen navolgen en dat ze er echt voor willen zorgen dat wij alles hebben wat we op materieel, geestelijk en emotioneel gebied nodig hebben. We ervaren Jehovah’s liefde persoonlijk.’

 Nu het einde van dit tijdperk nadert, zullen we het aantal rampen alleen maar zien toenemen (Lukas 21:10, 11). Maar we zien ook dat onze liefdevolle Koning, Jezus, de organisatie gebruikt om te laten zien dat hij met ons is, ‘alle dagen, tot het einde van het tijdperk’ (Mattheüs 28:20). Jullie gulle donaties aan het wereldwijde werk (via donate.mr1310.com of op een andere manier) en de tijd en energie die jullie geven, tonen dat jullie het Koninkrijk en de liefdevolle Koning ervan ondersteunen. Hartelijk bedankt voor jullie voortdurende gulheid.