Een blik op de wereld

„Maar liefst 60 procent van de wereldbevolking [heeft] nu een mobiel abonnement. (...) Dat is een enorme stijging ten opzichte van slechts zes jaar geleden, toen nog geen 15 procent mobiel belde.” — MACLEAN’S, CANADA.

De afgelopen tien jaar zijn er 1068 nieuwe planten- en diersoorten ontdekt in het stroomgebied van de Mekong in Zuidoost-Azië. — WERELD NATUUR FONDS, VERENIGDE STATEN.

„Amerika telt minder dan 5% van de wereldbevolking maar bijna 25% van de gevangenen. Met 756 gevangenen op de 100.000 inwoners is de verhouding bijna vijf keer zo groot als het gemiddelde in de wereld.” — THE ECONOMIST, GROOT-BRITTANNIË.

„Overmaat aan afleiding”

Sommige vormen van hightechcommunicatie kunnen belemmerend werken voor de concentratie op andere taken. Deskundigen die onderzoek doen naar de interactie tussen mens en machine — bijvoorbeeld msn’en, agendaherinneringen, e-mailsignalen en pop-upvensters — berichten dat internetgebruikers te maken hebben met „een overmaat aan afleiding en aanhoudend verdeelde aandacht”. Wanneer u telkens wordt gestoord, kan het zijn dat u zich daardoor „nooit lang uitsluitend op één gedachte of waarneming concentreert en nooit in staat bent iets in één keer af te maken”, meldt het tijdschrift Newsweek. Een dergelijke afleiding kan niet alleen „geheugenverlies” en „een minder nauwkeurig geheugen” veroorzaken, maar ook potentieel rampzalige fouten.

Vraag naar tolken

Politie, justitie, ziekenhuizen en andere dienstverleners in de VS hebben vaak hulp nodig om te weten wat mensen zeggen. Bureaus voor tolken voorzien in de behoefte om te communiceren in een wereld die volgens een nieuwsbericht van Reuters „in toenemende mate meertalig” is. Eén bedrijf in Californië heeft 5200 tolken in dienst die samen 176 talen spreken. Dat zijn niet alleen betrekkelijk vaak voorkomende talen als Chinees, Russisch en Spaans, maar ook minder bekende talen die in delen van Afrika en Mexico worden gesproken. Volgens het bericht kunnen zulke bedrijven binnen een minuut „vaststellen welke taal de persoon spreekt” en dan met een tolk doorverbinden zodat cliënten bij de betreffende instantie hun verhaal kunnen doen.

Onverwachte goudmijn

In de prefectuur Nagano in het noordwesten van Tokio is „een nieuwe bron van minerale rijkdom ontdekt: de riolering”, zegt een nieuwsbericht van Reuters uit Japan. Onderzoek heeft uitgewezen dat de as van verbrand rioolslijk dat in de zuiveringsinstallatie van Suwa werd verwerkt, een veel hoger goudgehalte had dan de erts die in de rijkste goudmijnen van Japan wordt gewonnen. De prefectuur verwacht voor het goud in slechts één belastingjaar 15 miljoen yen (ruim 116.000 euro) te ontvangen. Men denkt dat de hoge concentraties goud in het riool „te danken zijn aan het grote aantal fabrieken van precisieapparatuur in de omgeving die goud gebruiken”.