Een huwelijk komt vaak onder druk te staan als de kinderen zijn opgegroeid en het huis uit zijn. Het lege nest kan de ouders het gevoel geven dat ze vreemden voor elkaar zijn. ‘Ik begeleid vaak mensen die het moeilijk vinden om weer aansluiting bij hun partner te vinden’, schrijft gezinsadviseur Gary Neuman. ‘Als hun kinderen het huis uit zijn, hebben [de ouders] nog maar heel weinig om over te praten of om met elkaar te delen.’ *

Klinkt dat herkenbaar? Dan kunt u uw huwelijk weer sterk maken. Kijk eerst eens naar enkele mogelijke oorzaken van de afstand die er tussen u en uw partner is ontstaan.

Jarenlang kwamen de kinderen op de eerste plaats. Goedbedoeld zijn veel ouders meer bezig met wat goed is voor hun kinderen dan met wat goed is voor hun huwelijk. Daardoor zijn ze zo gewend geraakt aan de rol van vader en moeder dat ze geen band meer hebben als man en vrouw, iets wat duidelijk wordt als de kinderen eenmaal het huis uit zijn. ‘Toen de kinderen nog thuis woonden, deden we tenminste dingen samen’, zegt een 59-jarige vrouw. Maar toen de kinderen het huis uit waren, ‘bleek dat we niet op dezelfde golflengte zaten’. Op een gegeven moment zei ze zelfs tegen haar man: ‘We lopen elkaar in de weg.’

Sommige echtparen zijn niet voorbereid op deze nieuwe fase in hun leven. Ze hebben het gevoel dat ze vreemden voor elkaar zijn. Omdat ze vinden dat ze niet veel gemeen hebben, gaan ze zich vaak op hun eigen bezigheden focussen, en zo worden ze meer huisgenoten dan echtgenoten.

Het goede nieuws is: u kunt de valkuilen vermijden en zelfs genieten van de voordelen van dit nieuwe hoofdstuk in uw leven. De Bijbel kan u daarbij helpen.

Accepteer de verandering. De Bijbel zegt over volwassen kinderen: ‘Een man zal zijn vader en zijn moeder verlaten’ (Genesis 2:24). Het doel van jullie opvoeding was jullie kinderen daarop voor te bereiden en ze te helpen de kwaliteiten te ontwikkelen die nodig zijn om als volwassene goed te functioneren. Als u het zo bekijkt, is het iets om trots op te zijn dat de kinderen het huis uit gaan. (Bijbels principe: Markus 10:7.)

U blijft natuurlijk altijd de vader of moeder van uw kinderen. Maar nu bent u eerder een adviseur dan iemand die het voor het zeggen heeft. Binnen deze nieuwe verhouding kunt u ervoor zorgen dat de band met uw kinderen hecht blijft terwijl u voornamelijk aandacht besteedt aan uw partner. * (Bijbels principe: Mattheüs 19:6.)

Vertel waar u mee zit. Praat met uw partner over de invloed die deze verandering op u heeft, en luister ook als uw partner zich uit. Heb geduld en begrip. Het kost misschien tijd om een hechtere band als man en vrouw te krijgen, maar het is zeker de moeite waard. (Bijbels principe: 1 Korinthiërs 13:4.)

Zoek naar nieuwe dingen om samen te doen. Praat over doelen die jullie samen willen bereiken of leuke dingen die jullie samen willen ondernemen. Door het opvoeden van kinderen hebben jullie veel praktische wijsheid opgedaan. Waarom zouden jullie die wijsheid niet gebruiken om anderen te helpen? (Bijbels principe: Job 12:12.)

Bevestig jullie liefde voor elkaar. Denk aan de eigenschappen die u bij de ander aantrekkelijk vond. Denk terug aan alles wat jullie samen hebben meegemaakt en de zware tijden die jullie hebben doorstaan. Dit nieuwe hoofdstuk in jullie leven kan een mooie tijd zijn. Als jullie allebei moeite doen, hebben jullie nu de kans om de kwaliteit van jullie huwelijk te verbeteren en de eerste liefde die jullie heeft samengebracht nieuw leven in te blazen.