1. Hoe denk jij over de waarheid?

 JEHOVAH’S volk houdt van de waarheid in de Bijbel. We hebben ons geloof erop gebouwd (Rom. 10:17). We zijn ervan overtuigd dat Jehovah de christelijke gemeente heeft opgericht als ‘een steunpilaar en fundament van de waarheid’ (1 Tim. 3:15). En we zijn graag gehoorzaam aan ‘degenen die bij [ons] de leiding nemen’, die de waarheid uit de Bijbel uitleggen en instructies geven die ons helpen Gods wil te doen (Hebr. 13:17).

2. Wat is volgens Jakobus 5:19 het gevaar als je de waarheid hebt leren kennen?

² Het is goed dat je de waarheid hebt aanvaard en hebt geaccepteerd dat je de leiding van Gods organisatie moet volgen. Maar het gevaar bestaat dat je van de waarheid wordt afgebracht. (Lees Jakobus 5:19.) Satan wil niets liever dan je vertrouwen in de Bijbel of in de richtlijnen van Jehovah’s organisatie ondermijnen (Ef. 4:14).

3. Waarom moet je aan de waarheid vasthouden? (Efeziërs 6:13, 14)

³ Lees Efeziërs 6:13, 14. Binnenkort gaat de Duivel overtuigende propaganda gebruiken om hele volken te misleiden, om ze tegen Jehovah op te zetten (Openb. 16:13, 14). We weten ook dat Satan nog meer moeite zal doen om Jehovah’s volk te misleiden (Openb. 12:9). Daarom is het belangrijk dat je het verschil leert zien tussen waarheid en leugen en dat je gehoorzaam leert zijn aan de waarheid (Rom. 6:17; 1 Petr. 1:22). Tijdens de grote verdrukking zal je overleving ervan afhangen!

4. Wat gaan we in dit artikel bespreken?

 ⁴ In dit artikel gaan we stilstaan bij twee eigenschappen die je nodig hebt om de waarheid uit de Bijbel te herkennen en instructies van Gods organisatie te accepteren. Daarna gaan we kijken naar drie dingen die je moet doen om vast te houden aan de waarheid.

WAT JE NODIG HEBT OM DE WAARHEID TE HERKENNEN

5. Waarom is ontzag voor Jehovah belangrijk?

⁵ Ontzag voor Jehovah. Als je ontzag hebt voor Jehovah, houd je zo veel van hem dat je nooit iets zou doen waar hij niet blij mee is. Je wilt dan graag het verschil leren zien tussen goed en slecht, tussen waarheid en leugen, zodat je Jehovah’s goedkeuring kunt krijgen (Spr. 2:3-6; Hebr. 5:14). Laat nooit toe dat je angst voor mensen sterker wordt dan je liefde voor Jehovah, want waar je mensen een plezier mee doet is vaak wat Jehovah teleurstelt.

6. Hoe kwam het dat tien leiders van Israël de waarheid verdraaiden?

⁶ Als je angst voor mensen sterker wordt dan je liefde voor Jehovah, zou je van de waarheid kunnen afdwalen. Denk maar aan de 12 leiders van de Israëlieten die het land gingen verkennen dat Jehovah ze had beloofd. Tien van de verkenners hadden meer angst voor de Kanaänieten dan liefde voor Jehovah. Ze zeiden: ‘Tegen dat volk kunnen we niet optrekken, want ze zijn sterker dan wij’ (Num. 13:27-31). Menselijk gezien waren de Kanaänieten inderdaad sterker, dat klopte. Maar wie zegt dat de Israëlieten hun vijanden niet kunnen overwinnen, laat Jehovah buiten beeld. Die tien verkenners hadden gefocust moeten zijn op wat Jehovah wilde dat de Israëlieten zouden doen. Ze hadden ook  moeten nadenken over wat hij nog maar kort geleden voor ze had gedaan. Dan hadden ze beseft dat de kracht van de Kanaänieten niets voorstelde bij de onbeperkte macht van Jehovah. In tegenstelling tot die ontrouwe verkenners wilden Jozua en Kaleb de goedkeuring van Jehovah hebben. Zij zeiden: ‘Als we Jehovah’s goedkeuring hebben, zal hij ons dit land zeker binnenleiden en het aan ons geven’ (Num. 14:6-9).

7. Hoe kun je je ontzag voor Jehovah vergroten? (Zie ook de afbeelding.)

⁷ Om je ontzag voor Jehovah te vergroten, moet je er bij elke beslissing die je neemt over nadenken wat hem blij zal maken (Ps. 16:8). Vraag je bij het lezen van een verslag in de Bijbel af: welke beslissing zou ik in die situatie hebben genomen? Stel je bijvoorbeeld voor dat je staat te luisteren naar het negatieve bericht van de tien verkenners van Israël. Zou je ze geloven en aan angst toegeven? Of zouden je liefde voor Jehovah en je wens hem blij te maken het winnen? Een hele generatie Israëlieten herkende de waarheid niet in wat Jozua en Kaleb zeiden. Daardoor verspeelden ze de kans het beloofde land binnen te gaan (Num. 14:10, 22, 23).

8. Wat is een belangrijke eigenschap om aan te blijven werken, en waarom?

⁸ Nederigheid. Jehovah onthult de waarheid aan mensen die nederig zijn (Matth. 11:25). Elk van ons heeft nederig hulp aanvaard om de waarheid te leren kennen (Hand. 8:30, 31). Toch moet je oppassen dat je niet trots wordt. Door trots kun je gaan denken dat je eigen mening even zwaar telt als Bijbelse principes en richtlijnen van Jehovah’s organisatie.

9. Wat kun je doen om nederig te blijven?

⁹ Om nederig te blijven, moet je bedenken hoe klein je bent in vergelijking met Jehovah’s grootheid (Ps. 8:3, 4). En vraag Jehovah in gebed je te helpen een nederig persoon te zijn die graag wil leren. Hij zal je helpen meer waarde te hechten aan zijn gedachten, die je te weten komt via zijn Woord en zijn organisatie, dan aan die van jezelf. Zoek bij het Bijbellezen naar punten die bevestigen dat Jehovah van nederigheid houdt en trots, arrogantie en hoogmoed haat. En let er vooral op dat je nederig blijft als je een dienstvoorrecht krijgt waardoor je in de picture komt.

HOE JE AAN DE WAARHEID KUNT VASTHOUDEN

10. Wie heeft Jehovah gebruikt om zijn volk instructies en leiding te geven?

¹⁰ Behoud je vertrouwen in theocratische leiding. In Israël gebruikte Jehovah Mozes en daarna Jozua om zijn volk instructies te geven (Joz. 1:16, 17). Het ging goed met de Israëlieten zolang ze die mannen als vertegenwoordigers van Jehovah zagen. Toen eeuwen later de eerste christelijke gemeente werd gevormd, waren het de 12 apostelen die de leiding namen (Hand. 8:14, 15). Later werd die groep uitgebreid met andere ouderlingen in Jeruzalem. Door de leiding van die trouwe mannen te volgen ‘werden de gemeenten steeds sterker in het geloof en nam hun aantal van dag tot dag toe’ (Hand. 16:4, 5). Ook wij worden gezegend als we de theocratische leiding van Jehovah’s organisatie volgen. Maar  hoe zou Jehovah het vinden als je degenen die hij heeft aangesteld niet wilt erkennen? Het antwoord op die vraag wordt duidelijk als we bekijken wat er gebeurde toen de Israëlieten naar het beloofde land werden geleid.

11. Wat gebeurde er met de Israëlieten die het gezag van Mozes, de man van Jehovah’s keuze, niet respecteerden? (Zie ook de afbeelding.)

¹¹ Op hun tocht naar het beloofde land vochten bepaalde Israëlieten met aanzien het gezag aan dat Mozes van Jehovah had gekregen. Ze zeiden: ‘Alle leden van de gemeenschap zijn heilig en Jehovah is in hun midden’ (Num. 16:1-3). Het is waar dat in Jehovah’s ogen ‘alle leden van de gemeenschap’ heilig waren. Maar Jehovah had Mozes uitgekozen om de leiding te nemen over zijn volk (Num. 16:28). Kritiek op Mozes was eigenlijk kritiek op Jehovah. De opstandelingen waren niet gericht op wat Jehovah wilde maar op wat ze zelf wilden: meer macht en erkenning. Jehovah doodde de leiders van de opstand en de duizenden sympathisanten (Num. 16:30-35, 41, 49). Het mag duidelijk zijn dat Jehovah niet blij is met degenen die zijn organisatorische regelingen niet respecteren.

12. Waarom kun je je vertrouwen in Jehovah’s organisatie behouden?

¹² Je kunt je vertrouwen in Jehovah’s organisatie behouden. Als duidelijk wordt dat we iets moeten veranderen aan ons begrip van een Bijbelse waarheid of aan de manier waarop het Koninkrijkswerk georganiseerd is, aarzelen degenen die de leiding nemen niet om de nodige veranderingen door te voeren (Spr. 4:18). Ze doen dat omdat ze niets liever willen dan Jehovah blij maken. En ze doen hun best om hun beslissingen te baseren op de Bijbel, de norm waaraan al  Jehovah’s aanbidders zich moeten houden.

13. Wat is de ‘norm van gezonde woorden’, en wat moeten we ermee doen?

¹³ ‘Blijf vasthouden aan de norm van gezonde woorden’ (2 Tim. 1:13). De ‘norm van gezonde woorden’ duidt op de christelijke leringen in de Bijbel (Joh. 17:17). Die vormen de basis voor alles wat we geloven. Jehovah’s organisatie heeft ons geleerd aan die norm vast te houden. Zolang we dat doen, zullen we gezegend worden.

14. Hoe kwam het dat sommige christenen ‘de norm van gezonde woorden’ loslieten?

¹⁴ Wat zou er kunnen gebeuren als je van ‘de norm van gezonde woorden’ afwijkt? Een voorbeeld. In de eerste eeuw ging kennelijk het gerucht dat de dag van Jehovah al was aangebroken. Zo’n bewering zou gedaan zijn in een brief, naar verluidt geschreven door Paulus. Sommige christenen in Thessalonika deden helemaal geen navraag maar geloofden het gerucht en verspreidden het zelfs. Ze zouden niet misleid zijn als ze zich hadden herinnerd wat Paulus ze had geleerd toen hij nog bij ze was (2 Thess. 2:1-5). Paulus gaf zijn broeders en zusters de raad niet alles te geloven wat ze hoorden. En om ze in de toekomst te helpen, besloot hij zijn tweede brief aan de Thessalonicenzen met de woorden: ‘Dit is mijn groet, die van Paulus, eigenhandig geschreven. Dat is in elke brief een teken; zo schrijf ik’ (2 Thess. 3:17).

15. Hoe kun je jezelf beschermen tegen leugens die waar lijken? Geef een voorbeeld. (Zie ook de afbeeldingen.)

¹⁵ Wat kunnen we leren van Paulus’ woorden aan de Thessalonicenzen? Het is belangrijk inzicht te gebruiken als je een sensationeel gerucht hoort of iets dat niet aansluit bij wat je uit de Bijbel hebt geleerd. In de voormalige Sovjet-Unie lieten tegenstanders eens een brief onder de broeders rondgaan die van het hoofdkantoor afkomstig zou zijn.  In de brief werden broeders aangemoedigd een aparte, onafhankelijke organisatie op te richten. De brief zelf leek echt te zijn. Maar trouwe broeders lieten zich niet misleiden. Ze beseften dat de boodschap in de brief niet klopte met wat ze hadden geleerd. Tegenwoordig gebruiken vijanden van de waarheid soms internet en sociale media om verwarring en verdeeldheid te veroorzaken. Laat dus ‘je denken niet vlug in de war brengen’ maar bescherm jezelf door na te gaan of wat je hoort en leest klopt met de waarheden die je al kent (2 Thess. 2:2; 1 Joh. 4:1).

16. Wat moet je volgens Romeinen 16:17, 18 doen als sommigen van de waarheid afwijken?

¹⁶ Blijf verenigd met degenen die Jehovah loyaal zijn. Jehovah wil dat we hem in eenheid aanbidden. We zullen verenigd blijven zolang we vasthouden aan de waarheid. Personen die van de waarheid afwijken, veroorzaken verdeeldheid in de gemeente. Daarom geeft Jehovah de waarschuwing: ‘Mijd hen.’ Anders kan het zijn dat je zelf van de waarheid afdwaalt. (Lees Romeinen 16:17, 18.)

17. Welke voordelen heeft het als je de waarheid herkent en er stevig aan vasthoudt?

¹⁷ Als je de waarheid herkent en er stevig aan vasthoudt, blijf je geestelijk veilig en sterk (Ef. 4:15, 16). Je wordt dan beschermd tegen de valse leer en de propaganda van Satan. En je zult tijdens de grote verdrukking veilig zijn door de zorg van Jehovah. Blijf dus stevig vasthouden aan wat waar is, ‘en de God van vrede zal met jullie zijn’ (Fil. 4:8, 9).