OMDAT we leven in een wereld vol problemen, kost het moeite om vrede te vinden. En als we een mate van vrede hebben, is het vaak moeilijk om die te behouden. Hoe kunnen we volgens Gods Woord echte, blijvende vrede vinden? En hoe kunnen we anderen daarbij helpen?

Om echte vrede te vinden, moet je je veilig voelen en emotionele rust hebben. Je moet ook sterke vriendschappen met anderen opbouwen. Maar het belangrijkste voor blijvende vrede is een hechte vriendschap met God. Hoe kun je die ontwikkelen?

Als je je houdt aan Jehovah’s rechtvaardige geboden en principes, laat je zien dat je op hem vertrouwt en dat je een vredige verhouding met hem wilt hebben (Jer. 17:7, 8; Jak. 2:22, 23). Vervolgens zal hij dichter tot je naderen en je zegenen met innerlijke rust. Jesaja 32:17 zegt: ‘Ware rechtvaardigheid zal vrede opleveren, ware rechtvaardigheid zal zorgen voor blijvende rust en veiligheid.’ Je kunt ware innerlijke vrede vinden door Jehovah te gehoorzamen vanuit je hart (Jes. 48:18, 19).

Je wordt ook geholpen blijvende vrede te vinden dankzij een bijzondere gave van je hemelse Vader: zijn heilige geest (Hand. 9:31).

Vrede is het derde aspect van ‘de vrucht van de geest’ waar Paulus over spreekt (Gal. 5:22, 23). Echte vrede wordt voortgebracht door Gods geest, en dus moet je je openstellen voor de invloed van de heilige geest. Laten we eens twee manieren bekijken waarop Gods geest je kan helpen vrede te vinden.

 Ten eerste kun je vrede vinden door geregeld Gods geïnspireerde Woord te lezen (Ps. 1:2, 3). Als je mediteert over de Bijbelse boodschap, helpt Jehovah’s geest je om te begrijpen hoe hij over dingen denkt. Je gaat bijvoorbeeld zien waarom hij vreedzaam blijft en waarom vrede voor hem zo belangrijk is. Als je zulke lessen uit Gods Woord toepast, ervaar je meer vrede in je leven (Spr. 3:1, 2).

Ten tweede moet je om Gods geest bidden (Luk. 11:13). Jehovah belooft dat als je om zijn hulp vraagt, ‘de vrede van God, die alle begrip te boven gaat, je hart en je verstand zal beschermen door Christus Jezus’ (Fil. 4:6, 7). Als je gebedsvol op Jehovah’s geest vertrouwt, zal hij je een innerlijke rust geven die alleen is weggelegd voor degenen die een kostbare vriendschap met hem hebben (Rom. 15:13).

Hoe hebben sommigen deze Bijbelse raad toegepast en de veranderingen aangebracht die nodig zijn voor blijvende vrede met Jehovah, met zichzelf en met anderen?

Sommigen in de christelijke gemeente waren vroeger opvliegend maar zijn nu attenter, vriendelijker, * geduldiger en vreedzamer in hun omgang met anderen (Spr. 29:22). Dat geldt ook voor twee verkondigers die geholpen werden om woede te overwinnen en de vrede met anderen te bewaren.

David had een negatieve houding die doorklonk in zijn spraak. Voordat hij zijn leven aan God opdroeg, was hij vaak kritisch en gebruikte hij ruwe taal tegen zijn familie. Na verloop van tijd ging David beseffen dat hij moest veranderen. Hoe is het hem gelukt vrede te vinden? Hij zegt: ‘Ik begon Bijbelse principes in mijn leven toe te passen, en daardoor is het respect tussen mij en mijn familie gegroeid.’

Rachels houding werd beïnvloed door haar achtergrond. Ze geeft toe: ‘Omdat ik ben opgegroeid in een gezin waar iedereen vaak boos was, moet ik nog steeds vechten  tegen woede.’ Wat heeft haar geholpen vredelievend te worden? Ze zegt: ‘Gebedsvol vertrouwen op Jehovah.’

De ervaringen van David en Rachel zijn maar twee voorbeelden die laten zien dat we vrede zullen hebben als we Bijbelse principes toepassen en God om zijn geest vragen. Zelfs in een vijandige wereld kunnen we dus een innerlijke vrede hebben die bijdraagt aan harmonie binnen het gezin en met broeders en zusters. Maar Jehovah spoort ons aan om in vrede te leven ‘met alle mensen’ (Rom. 12:18). Is dat echt mogelijk? En welke voordelen heeft het als je moeite doet om de vrede te bevorderen?

Dankzij onze prediking krijgen mensen de kans voordeel te trekken van onze vreedzame boodschap over Gods Koninkrijk (Jes. 9:6, 7; Matth. 24:14). We zijn blij dat velen positief hebben gereageerd. Nu worden ze niet meer geplaagd door gevoelens van wanhoop of woede door wat ze om zich heen zien gebeuren. In plaats daarvan hebben ze nu een echte hoop voor de toekomst en zijn ze gemotiveerd om ‘vrede te zoeken en die na te streven’ (Ps. 34:14).

Niet iedereen reageert gunstig op onze boodschap, althans niet meteen (Joh. 3:19). Maar ook dan helpt Gods geest ons om het goede nieuws op een vredige, respectvolle manier over te brengen. Zo volgen we Jezus’ instructies voor de dienst in Mattheüs 10:11-13 op. Daar gaf hij het advies: ‘Als je een huis binnengaat, wens de bewoners dan vrede toe. En als het huis het waard is, laat je vrede dan daarover komen. Maar als het dat niet waard is, laat je vrede dan bij je terugkomen.’ Als we Jezus’ advies opvolgen, kunnen we met een vredig gevoel vertrekken in de hoop dat de persoon een volgende keer zal luisteren.

We dragen ook aan de vrede bij als we overheden op een respectvolle manier benaderen, ook al staan ze ons werk misschien tegen. Zo wilde de regering van een Afrikaans land vanwege bepaalde vooroordelen geen goedkeuring geven aan de bouw van Koninkrijkszalen. Om de kwestie vreedzaam op te lossen kreeg een broeder die daar voorheen als zendeling had gediend, de toewijzing om in Londen de hoge commissaris van het land te bezoeken. Hij moest hem vertellen over het vredige werk van Jehovah’s Getuigen in zijn land. Hoe verliep het bezoek?

‘Toen ik bij de receptie aankwam,’ vertelt hij, ‘zag ik aan de kleding van de receptioniste dat ze tot een stam behoorde waarvan ik de taal kende. Dus ik groette haar in haar eigen taal. Verrast vroeg ze me: “Wat is de reden voor uw bezoek?” Beleefd vroeg ik of ik met de hoge commissaris kon spreken. Toen ze hem had gebeld, kwam hij naar me toe en begroette hij me in de plaatselijke taal. Daarna luisterde hij aandachtig terwijl ik uitlegde wat het vredige werk van de Getuigen inhield.’

De respectvolle uitleg van de broeder nam bij de hoge commissaris veel van de misvattingen en vooroordelen tegen ons werk weg. Een tijd later hief de regering van het Afrikaanse land de bouwbeperkingen op. Wat waren de broeders en zusters blij met die vredige afloop! Als je respectvol met anderen omgaat, levert dat geweldige voordelen op, waaronder vrede.

Jehovah’s volk leeft in een geestelijk paradijs waar een en al vrede is. Je kunt die vrede bevorderen door te blijven werken aan dat aspect van de vrucht van de geest. Het belangrijkste is dat je Jehovah’s goedkeuring zult krijgen en overvloedige, eeuwige vrede zult vinden in Gods nieuwe wereld (2 Petr. 3:13, 14).