Wist u dit?

Is Jeruzalem ooit door puntige palen omringd geweest, zoals Jezus had voorzegd?

In zijn profetie over de verwoesting van Jeruzalem zei Jezus over die stad: „Er zullen dagen over u komen waarin uw vijanden een versterking rondom u zullen bouwen met puntige palen en u zullen omsingelen en u van alle kanten zullen benauwen” (Lukas 19:43). Zijn woorden kwamen uit in het jaar 70, toen de Romeinen onder aanvoering van Titus een belegeringsmuur of palissade rond de stad bouwden. Titus wilde daarmee de Joden verhinderen te vluchten om hen tot overgave te dwingen of, als dat niet lukte, de inwoners uithongeren totdat ze zich onderwierpen.

Flavius Josephus, een geschiedschrijver uit de eerste eeuw, zegt dat toen eenmaal het besluit was genomen om deze palissade te bouwen, de verschillende legioenen en kleinere onderdelen van het Romeinse leger met elkaar wedijverden om te zien wie zijn deel van de belegeringsmuur het eerst klaar had. Binnen een straal van zo’n zestien kilometer rond de stad werden alle bomen gekapt, en de palissade, die ruim zeven kilometer lang bleek te zijn, werd in slechts drie dagen voltooid. Daarna, zegt Josephus, „was er voor de Joden geen enkele hoop op redding meer”. Zo’n vijf maanden later werd de stad ingenomen, verzwakt door de honger en door de moordende strijd tussen de verschillende gewapende partijen.

Heeft koning Hizkia inderdaad een tunnel naar Jeruzalem aangelegd?

Hizkia was koning van Juda aan het eind van de achtste eeuw voor onze jaartelling, een tijd waarin Juda in conflict was met het machtige Assyrische Rijk. De Bijbel vertelt ons dat Hizkia heel wat deed om Jeruzalem te beschermen en de watervoorraad van de stad veilig te stellen. Een van de dingen die hij ondernam was de aanleg van een 533 meter lange waterleiding of tunnel om bronwater binnen de stad te brengen (2 Koningen 20:20; 2 Kronieken 32:1-7, 30).

In de negentiende eeuw is er precies zo’n tunnel ontdekt. Hij kwam bekend te staan als Hizkia’s tunnel, of de Siloamtunnel. In de tunnel werd een inscriptie gevonden waarin de laatste fase van het uithouwen van de tunnel wordt beschreven. Op grond van de vorm en de stijl van de letters zeggen de meeste geleerden dat deze inscriptie uit de tijd van Hizkia dateert. Tien jaar geleden echter suggereerden sommigen dat de tunnel zo’n vijfhonderd jaar later was aangelegd. In 2003 publiceerde een team Israëlische wetenschappers de resultaten van hun onderzoek, dat erop gericht was een betrouwbare datering van de tunnel vast te stellen. Tot welke conclusie waren ze gekomen?

Amos Frumkin, hoogleraar geografie aan de Hebreeuwse Universiteit in Jeruzalem, zegt: „De koolstof 14​-tests die we hebben uitgevoerd op organisch materiaal in de pleisterlaag van de Siloamtunnel, en de uranium-thoriumdatering van stalactieten die we in de tunnel aantroffen, wijzen onomstotelijk op Hizkia’s tijd.” Een artikel in het wetenschappelijke tijdschrift Nature voegt daaraan toe: „De drie onafhankelijke bewijsvoeringen — radiometrische ouderdomsbepaling, paleografie en het historische verslag — leiden allemaal tot dezelfde datering: omstreeks 700 v.Chr., en dat maakt de Siloamtunnel tot het best gedateerde Bijbelse bouwwerk uit de ijzertijd dat we tot nu toe kennen.”