Kunt u vrede vinden in deze wereld vol problemen?

LEEFT u in vredige omstandigheden? Voor veel mensen is dat duidelijk niet het geval. Ze leven in gebieden die door oorlogen, politieke onrust, etnisch geweld of terrorisme worden geteisterd. Zelfs als u niet met zulke ellende te maken hebt, kan uw vrede worden verstoord door criminaliteit, pesterijen, of ruzies met zakenpartners of buren. Gezinnen lijken maar al te vaak op oorlogsgebieden in plaats van op vredige toevluchtsoorden.

Veel mensen snakken naar innerlijke rust of vrede. Ze zoeken het misschien in religie, meditatieseminars of yogagroepen. Anderen hopen rust te vinden in de natuur en maken vakantiereisjes, tochten in de bergen en ongerepte gebieden, of bezoeken mineraalbaden. Zelfs als ze daardoor enige rust lijken te vinden, komen ze er misschien al snel achter dat die rust oppervlakkig en kortstondig is.

Dus waar is echte vrede te vinden? De bron van vrede is onze Schepper, Jehovah God. Waarom? Hij is „de God die vrede geeft” (Romeinen 15:33). Onder het bestuur van zijn koninkrijk dat binnenkort zal komen, zal een „overvloed van vrede” zijn (Psalm 72:7; Mattheüs 6:9, 10). Dat houdt veel meer in dan alleen maar een wankel bestand. Zo’n akkoord luidt vaak niet veel meer in dan een korte onderbreking van gevechtshandelingen. Gods vrede zal echter alle oorzaken van oorlog en strijd wegnemen. Dan is er zelfs niemand meer die ’de oorlog zal leren’ (Psalm 46:8, 9; Jesaja 2:4). Eindelijk ware vrede voor iedereen!

Maar hoe prachtig die hoop ook is, u hunkert misschien nu op dit moment naar een mate van  vrede. Is er een manier om innerlijke vrede te vinden die u in deze moeilijke tijd op de been kan houden? Gelukkig laat de Bijbel zien hoe we die vrede kunnen bereiken. Neem bijvoorbeeld de richtlijnen in hoofdstuk vier van de brief die de apostel Paulus aan de Filippenzen schreef. Leest u vers 4 tot 13 eens in uw eigen bijbel.

„De vrede van God”

In vers 7 lezen we: „De vrede van God, die alle gedachte te boven gaat, zal uw hart en uw geestelijke vermogens behoeden door bemiddeling van Christus Jezus.” Die vrede is niet het resultaat van meditatie of karakterontwikkeling, maar komt van God en is zo krachtig dat die „alle gedachte te boven gaat”. Deze vrede overstijgt beslist al onze zorgen, kennis en gedachten. We zien misschien geen uitweg uit onze problemen, maar Gods vrede kan ons vervullen met de goed gefundeerde hoop dat al onze problemen ooit verdwenen zullen zijn.

Is dat wel mogelijk? Bij mensen niet, maar „bij God zijn alle dingen mogelijk” (Markus 10:27). Geloof en vertrouwen in God zijn een hulp om onze zorgen onder controle te houden. Stel u een jongetje voor dat in een groot warenhuis zijn moeder is kwijtgeraakt. Hij weet zeker dat hij alleen maar zijn moeder hoeft te vinden en dat dan alles weer in orde is. Wij kunnen net als dat kind het vertrouwen hebben dat God ons als het ware in zijn armen zal nemen. Hij zal ons geruststellen en uiteindelijk al onze zorgen verdrijven.

Veel aanbidders van Jehovah hebben onder zware beproevingen de vrede van God ervaren. Zo verloor Nadine haar ongeboren baby. Ze vertelt: „Ik vind het moeilijk om over mijn gevoelens te praten en ik probeer me altijd flink te houden. Maar vanbinnen was ik helemaal kapot. Bijna elke dag stortte ik in gebed mijn hart bij Jehovah uit en smeekte hem om hulp. Ik heb de kracht van het gebed ondervonden, want altijd wanneer ik helemaal in de put zat en dacht dat ik niet meer verder kon, kwam er een gevoel van innerlijke rust en vrede over me. Dan voelde ik me veilig.”

Bescherming voor hart en geest

Laten we teruggaan naar Filippenzen 4:7 waar staat dat de vrede van God ons hart en onze geestelijke vermogens zal beschermen. Net zoals een schildwacht zijn post bewaakt, beschermt de vrede van God ons hart, zodat materialistische ideeën, onnodige bezorgdheid en zondige elementen geen ingang vinden. Hier volgt een voorbeeld.

Veel mensen in deze wereld vol problemen geloven dat ze veel geld of bezittingen moeten hebben om gelukkig te zijn en zich veilig te voelen. Op advies van deskundigen investeren ze misschien wat van hun spaargeld in aandelen. Hebben ze dan echte gemoedsrust? Niet per se. Misschien kijken ze elke dag hoe het met de aandelenkoersen gaat en vragen ze zich af of ze aandelen moeten verkopen, kopen of aanhouden. Wanneer de beursnoteringen dalen, raken ze misschien wel in paniek. De Bijbel veroordeelt het doen van investeringen niet, maar bevat wel de volgende wijze woorden: „Iemand die enkel het zilver liefheeft, zal van zilver niet verzadigd worden, noch wie maar ook die rijkdom liefheeft, van inkomsten. Ook dit is ijdelheid. Zoet is de slaap van degene die dient, of hij nu weinig of veel eet; maar de overvloed die de rijke toebehoort, staat hem niet toe te slapen” (Prediker 5:10, 12).

Filippenzen 4:7 besluit met de woorden dat de vrede van God ons hart en onze geestelijke vermogens beschermt „door bemiddeling van Christus Jezus”. Welk verband bestaat er tussen Christus Jezus en de vrede van God? Jezus speelt een belangrijke rol in de vervulling van Gods voornemen. Jezus gaf zijn leven zodat wij van zonde en dood bevrijd kunnen worden (Johannes 3:16). Hij is ook de op de troon geplaatste Koning van Gods koninkrijk. Kennis over de rol die Jezus vervult, kan veel tot onze gemoedsrust bijdragen. Hoezo?

Als we oprecht berouw hebben van onze zonden en vergeving vragen op grond van Jezus’ offer, zal God ons vergeving schenken, en dat draagt bij tot onze innerlijke rust (Handelingen 3:19). Als we beseffen dat we pas volledig van  het leven kunnen genieten wanneer Christus’ koninkrijk gekomen is, zullen we niet koortsachtig proberen alles uit dit leven te halen wat erin zit (1 Timotheüs 6:19). Uiteraard krijgen we ook met moeilijkheden te maken, maar we kunnen troost vinden in de zekere hoop dat het beste leven nog in het verschiet ligt.

Hoe de vrede van God te vinden is

Dus hoe kunt u de vrede van God vinden? Enkele aanwijzingen staan in Filippenzen 4:4, 5: „Verheugt u altijd in de Heer. Nogmaals zal ik zeggen: Verheugt u! Laat uw redelijkheid aan alle mensen bekend worden. De Heer is nabij.” Toen Paulus deze woorden opschreef, zat hij onterecht gevangen in Rome (Filippenzen 1:13). In plaats van te klagen over zijn oneerlijke behandeling moedigde hij zijn medegelovigen aan zich altijd in de Heer te verheugen. Zijn vreugde was duidelijk niet afhankelijk van zijn omstandigheden maar van zijn band met God. Ook wij moeten leren God graag te dienen, ongeacht onze omstandigheden. Hoe beter we Jehovah kennen en hoe vollediger we zijn wil doen, hoe meer we ervan zullen genieten hem te dienen. En dat zal ons dan weer voldoening en innerlijke rust geven.

We krijgen ook de aansporing om redelijk te zijn. Als we redelijkheid aankweken, zullen we niet te veel van onszelf verwachten. We weten dat we niet volmaakt zijn en dat we niet in alles kunnen uitblinken. Waarom zouden we slapeloze nachten hebben over de manier waarop we perfect of op zijn minst beter dan ieder ander kunnen zijn? We zullen ook geen volmaaktheid van anderen verwachten. Daardoor kunnen we rustig blijven wanneer ze ons tegen de haren in strijken. Een andere weergave van het oorspronkelijke Griekse woord dat met „redelijkheid” is vertaald, is „toegevendheid, inschikkelijkheid”. Als we inschikkelijk zijn wanneer het om dingen gaat die met persoonlijke voorkeur te maken hebben, vermijden we ruzies, die vaak niet veel opleveren maar wel een tijdlang de vrede met anderen en onze eigen innerlijke vrede kunnen verstoren.

De volgende opmerking in Filippenzen 4:5, „de Heer is nabij”, lijkt misschien niet bij de context te passen. God zal binnenkort komen om dit oude stelsel te vervangen door een nieuw samenstel onder zijn koninkrijk. Maar zelfs nu kan hij „nabij” iedereen zijn die tot hem nadert (Handelingen 17:27; Jakobus 4:8). Als we ons ervan bewust zijn dat hij dichtbij is, helpt dat ons om ons te verheugen, om redelijk te zijn en ons niet al te veel zorgen te maken over de problemen van vandaag of van de toekomst, zoals vers 6 laat uitkomen.

Als we naar vers 6 en 7 kijken, zien we dat de vrede van God een rechtstreeks resultaat is van gebed. Sommigen zien gebed als slechts een vorm van meditatie en denken dat elke vorm van gebed hun innerlijke rust kan bevorderen. Maar de Bijbel heeft het over echte communicatie met Jehovah, een communicatie die net zo persoonlijk is als wanneer een kind zijn vader of moeder vertelt over de dingen die hem blij of bang maken. Het is een geruststelling te weten dat we God met alles kunnen benaderen. We kunnen onze hemelse Vader al onze gedachten toevertrouwen, zelfs de diep in ons hart verborgen gedachten.

Vers 8 spoort ons aan ons op positieve gedachten te richten. Het is echter niet genoeg om alleen maar aan positieve dingen te denken. Zoals vers 9 uitlegt, moeten we ook de goede raad van de Bijbel in praktijk brengen. Dat zal ons een rein geweten geven. Het volgende spreekwoord is heel toepasselijk: Een goed geweten is een zacht oorkussen.

U kunt dus innerlijke vrede vinden. Die is afkomstig van Jehovah God en hij geeft die aan mensen die dicht tot hem naderen en zijn leiding willen volgen. U kunt vertrouwd raken met zijn gedachten door zijn Woord, de Bijbel, te onderzoeken. Het toepassen van zijn instructies is niet altijd makkelijk. Maar het is de moeite waard want „de God van vrede zal met u zijn” (Filippenzen 4:9).

[Inzet op blz. 10]

’De vrede van God zal uw hart en uw geestelijke vermogens behoeden.’ — FILIPPENZEN 4:7

[Inzet op blz. 12]

Het is een geruststelling te weten dat we God met alles kunnen benaderen