Veertig jaar geleden, op 2 februari 1973, werden er in Wallkill (New York) nieuwe persen geïnstalleerd om De Wachttoren en Ontwaakt! te drukken.

Tien jaar daarvoor hadden Jehovah’s Getuigen er grond gekocht voor een boerderij om de werkers op hun hoofdkantoor in Brooklyn (New York) van voedsel te voorzien. Nu zou het complex in Wallkill ook gebruikt worden om een ander soort voedsel te produceren: geestelijk voedsel (Mattheüs 24:45-47).

Philip Wilcox, die toen hoofd van de drukkerij was, kan zich nog de eerste dag herinneren dat de persen begonnen te draaien: „Het had ons ongeveer een maand gekost om de snelle rotatiepersen te monteren. Nu waren ze klaar en gingen we ze testen. Al snel hadden we een paar duizend proefexemplaren gedrukt. We stuurden ze naar de drukkerij in Brooklyn, vanwaaruit ze naar gemeenten werden verzonden. We wilden geen enkel tijdschrift verspillen.”

De Getuigen bouwden deze nieuwe drukkerij als aanvulling op hun grote drukkerij in Brooklyn. Begin jaren zeventig was er meer Bijbelse lectuur nodig dan overdag gedrukt kon worden, waardoor er in Brooklyn nachtdiensten gedraaid moesten worden om aan de vraag te kunnen voldoen.

Toen het eerste drukkerijgebouw in Wallkill klaar was, werden er vier drukpersen geplaatst. Er waren ook een verzendafdeling en een Koninkrijkszaal. Maar nog voordat de volledige capaciteit van die persen werd benut, werd er al gewerkt aan een aangrenzend gebouw dat nog groter zou worden. Er was zo veel vraag naar Bijbelse lectuur dat er zes drukpersen werden opgesteld in het tweede gebouw, zelfs voordat het helemaal klaar was.

In de loop van de jaren verbeterden de druktechnieken en nam de vraag naar onze Bijbelse lectuur nog verder toe. Daarom moest de drukkerij in Wallkill meerdere keren uitgebreid worden. In de jaren tachtig werden de verouderde rotatiepersen vervangen door offsetpersen.

In 2004 werd de drukkerij in Brooklyn gesloten en voor het eerst werden er in Wallkill boeken geproduceerd. In 2010 vond er nog een verandering plaats: sinds dat jaar worden de tijdschriften op het Canadese bijkantoor van Jehovah’s Getuigen gedrukt. De nieuwe pers daar heeft een productiesnelheid van 200.000 tijdschriften per uur.

Tegenwoordig is er in Wallkill een geavanceerde, volledig geautomatiseerde drukkerij waar zo’n 280 mannen en vrouwen werken. Het afgelopen jaar zijn daar meer dan 17 miljoen boeken en bijbels geproduceerd. Naast de drukkerijen in Wallkill, Canada en Mexico hebben de Getuigen nog twaalf drukkerijen in Afrika, Azië, Australië, Europa en Zuid-Amerika om in de geestelijke behoeften van miljoenen mensen te voorzien (Mattheüs 5:3).