Kan man få bedre helse av å være optimist?

«Et hjerte som gleder seg, er god medisin.» For cirka 3000 år siden ble en vis konge i Israel inspirert av Gud til å skrive dette. (Ordspråkene 17: 22) Og i dag er det mange leger som erkjenner visdommen i disse ordene. Men for mange av oss er det kanskje ikke en selvfølge å ha «et hjerte som gleder seg».

Det er ikke mange som kan unngå hverdagens kjas og mas — som kan føre til frustrasjon og til et pessimistisk syn på livet. Men nyere forskning viser at det er vel verdt å utvikle et optimistisk syn på tilværelsen selv om man møter vanskeligheter.

Ifølge Norsk Riksmålsordbok betyr optimisme blant annet et lyst sinnelag, et lyst livssyn eller en tilbøyelighet til å se lyst på livet og tro at alt vil ordne seg på beste måte. Hvordan føler en optimist det når han møter motgang? Han ser ikke på et nederlag som varig. Dette betyr ikke at han nekter å se kjensgjerningene i øynene. Nei, han setter seg inn i situasjonen og godtar den slik den er. Og så — alt etter omstendighetene — gjør han noe for å forandre eller forbedre situasjonen.

En som er pessimistisk, derimot, anklager ofte seg selv når livet går ham imot. Han går ut fra at motgangen er varig, og at den skyldes hans egen dumhet og utilstrekkelighet eller at han ikke har utseendet med seg. Som følge av dette resignerer han og gir opp.

Påvirker et optimistisk syn vår helse og vårt ve og vel? Ja. Av en undersøkelse som forskere ved Mayoklinikken i Rochester i Minnesota i USA har utført over en 30-års periode, og som omfatter flere enn 800 pasienter, framgår det at optimister har bedre helse og lever betydelig lenger enn andre. Forskerne har også lagt merke til at optimister takler stress bedre og har mindre risiko for å utvikle depresjon.

Men det er langt fra lett å være optimist i en verden der det ser ut til at problemene blir stadig flere. Ikke overraskende synes mange at det er vanskelig å tenke positivt. Hva kan man gjøre for å klare det likevel? I rammen er det noen forslag som du kanskje vil synes er til hjelp.

En positiv innstilling kan riktignok ikke kurere alt, men kan bidra til et sunnere og mer tilfredsstillende liv. Bibelen sier: «Alle den ulykkeliges dager er onde, men et glad hjerte er et stadig gjestebud.» — Ordspråkene 15: 15, NO 1930.

[Ramme/bilde på side 26]

Noen forslag til hvordan man kan bli mer optimistisk *

▪ Når du tar deg selv i å tenke om noe at du ikke kommer til å like det, eller at du ikke kommer til å lykkes med et eller annet prosjekt, så avvis slike tanker. Fokuser på det positive.

▪ Prøv å like jobben din. Uansett hva slags jobb du har, så se etter sider ved den som du synes er givende.

▪ Søk vennskap med slike som har et positivt syn på livet.

▪ Ordne opp i de situasjonene som du kan gjøre noe med, og prøv å akseptere dem som ligger utenfor din kontroll.

▪ Skriv hver dag ned tre hyggelige ting som du har opplevd.

[Fotnote]